유럽은 이를 ‘로봇 주권’이라고 부르지만, 반도체 업계의 현실은 다르다.

이번 주 어느 하루 동안, NVIDIA의 GTC 베를린 행사와 관련된 8개 기업이 NVIDIA의 Jetson Thor 컴퓨팅 플랫폼, Isaac GR00T 소프트웨어, Omniverse 시뮬레이션 도구라는 동일한 세 가지 요소를 바탕으로 한 로봇 관련 소식을 발표했습니다. 독일 항공우주센터(DLR)의 전직 연구원들이 설립한 뮌헨의 한 기업은 이 세 가지를 모두 활용해 엔비디아 자체의 레퍼런스 휴머노이드 로봇을 제작했습니다. 런던의 한 스타트업은 이를 통해 로봇에 탑재된 두 대의 컴퓨터를 하나로 통합했습니다. 100년 역사의 독일 대기업은 이 세 가지를 활용해 실제 현장에 투입하기 전에 시뮬레이션을 통해 프랑스 창고 운영을 리허설했습니다. 8개 기업 중 단 한 곳만이 자사가 하는 일을 설명하기 위해 ‘주권’이라는 특정 단어를 사용했습니다.

이번 주 한 이탈리아 기업이 사용한 ‘유럽 휴머노이드 주권’이라는 표현은, 결국 미국 칩을 기반으로 구축되고 미국 칩 제조사의 벤처 투자 부문이 일부 자금을 지원한 데이터 센터를 의미하는 것으로 드러났다. 이는 해당 프로젝트를 반대하는 주장이 아니다. 오히려 이 단어가 원래의 의미에서 너무 멀리 벗어나 버렸다는 신호일 뿐이다. 같은 행사에 참석한 다른 참석자 중 이 단어를 사용하려는 사람은 거의 없었으니, 타사의 컴퓨팅 플랫폼을 기반으로 구축하는 것이 이제 유럽 로봇 공학의 표준이 되었기 때문이다. 이름이 무엇이든 상관없이 말이다.

이 용어를 사용한 기업부터 살펴보자. 이탈리아 기술 연구소(Italian Institute of Technology)에서 분사된 이탈리아 휴머노이드 로봇 제조사인 제너레이티브 바이오닉스(Generative Bionics)는 3개 거점에 걸친 ‘물리적 AI 데이터 팩토리(Physical AI Data Factory)’ 계획을 발표했으며, 이 중 이탈리아에 위치한 시설은 2027년 4분기부터 가동될 것이라고 밝혔다. 발표문 제목 자체는 이를 ‘유럽 휴머노이드 주권’을 발전시키기 위한 한 걸음으로 규정하고 있다. 제목을 넘어 내용을 자세히 살펴보면 구체적인 기술적 세부 사항이 드러납니다. 이 네트워크는 AMD의 헬리오스(Helios) 랙 스케일 인프라를 기반으로 운영되며, 그 중심에 있는 로봇인 GENE.01은 이미 AMD 컴퓨팅 장치를 탑재하고 있고, AMD 벤처스(AMD Ventures)는 처음부터 이 회사의 시드 라운드 투자를 지원했습니다. 회사 측의 설명에 따르면, AMD는 “창립 초기부터” 파트너로 참여해 왔습니다. ‘주권’이라는 표현이 의도적인 선택이었는지 여부와 관계없이,

그 기반이 되는 인프라는 유럽식이 아닙니다. 이는 첫 번째가 아닌 두 번째 미국 반도체 기업입니다.

‘독립’이라는 단어를 언급하지 않은 기업들

그날 발표된 나머지 7건의 소식은 그 대조를 더욱 뚜렷하게 만듭니다. 그 중 어느 곳도 독립성을 주장하려 하지 않았기 때문입니다. 독일 항공우주센터(DLR) 출신 연구원들이 2018년 뮌헨에서 설립한 기업인 애자일 로보츠(Agile Robots)는 GTC 베를린을 통해 ‘애자일 원 SN(Agile ONE SN)’을 공개했는데, 이는 엔비디아의 로봇공학 및 엣지 AI 부사장인 딥푸 탈라(Deepu Talla)가 “NVIDIA Isaac GR00T와 Jetson Thor를 단일 시스템에 결합했다”고 설명한 레퍼런스 휴머노이드 로봇 ‘Agile ONE SN’을 공개했다. Agile Robots의 창립자이자 최고경영자인 자오펑 첸(Zhaopeng Chen)은 회사의 작업을 “물리적 AI 제품을 연구실에서 산업 현장으로 옮기는 것”이라고 설명했으며, 주권과 관련된 표현은 전혀 언급하지 않았다. 유럽의 한 국가 연구소에서 그 기원을 둔 이 회사는 이제 업계의 다른 기업들이 모방할 수 있도록 엔비디아의 레퍼런스 설계를 구축하는 기업이 되었습니다.

창고 자동화 대기업인 KION 그룹은 자사의 GTC 베를린 발표를 통해 물리적 AI를, CEO 롭 스미스의 표현을 빌리자면, "전체 공급망에 걸쳐 엔드투엔드 솔루션을 조율하기 위한 전략적 원동력"이라고 설명했으며, 이는 엔비디아의 ‘할로스(Halos)’ 안전 개념과 액센츄어(Accenture)가 프랑스 에피노이(Epinoy)의 GXO 물류 현장을 위해 구축한 옴니버스(Omniverse) 기반 디지털 트윈을 중심으로 구축되었다. 런던의 스타트업 휴머노이드(Humanoid)는 이번 행사를 통해 엔비디아의 제트슨 토르(Jetson Thor) 칩으로 전환함으로써 로봇에 탑재된 두 대의 컴퓨터를 하나로 통합했다고 발표했으며, 설립자 아르템 소콜로프(Artem Sokolov)는 엔비디아를 “우리 여정의 초기 단계부터 휴머노이드에게 중요한 기술 파트너”라고 칭했다. 이 기업들 중 어느 곳도 이를 ‘주권’이라고 부르지 않았다. 그들은 이를 있는 그대로, 즉 ‘사용 가능한 최고의 플랫폼을 활용하는 것’이라고 명명했다.

핵심은 누가 그 단어를 꺼내느냐에 있다

여기서 진정한 핵심은 어떤 단일 파트너십보다도 바로 이러한 비대칭성에 있습니다. ‘주권’이라는 단어는 의존성이 가장 깊고 최근에 형성된 곳에서 정확히 나타나며, 의존성이 가장 얕은 곳에서는 나타나지 않습니다.

제너레이티브 바이오닉스(Generative Bionics)는 AMD의 컴퓨팅 기술을 도입하기 전에 이미 AMD의 투자 자금을 유치했습니다. 애자일 로봇(Agile Robots), KION, 휴머노이드(Humanoid)는 각각 NVIDIA와 수년에 걸쳐 엔지니어링 협력 관계를 먼저 구축해 왔으며, 현재는 단순히 그 관계를 확장하고 있을 뿐입니다. 아무도 그들에게 독립성을 증명하라고 요구하지 않기 때문에, 이러한 확장을 독립성으로 포장할 필요조차 없습니다. 이런 식으로 사용되는 ‘주권’은 인프라에 대한 설명이 아닙니다. 이는 기업이 누군가가 언젠가 물어볼지도 모른다고 우려하는 질문에 대한 마케팅적 답변일 뿐입니다.

이탈리아에 건설되고, 이탈리아 인력이 근무하며, 유럽 데이터 규정에 따라 운영되는 시설은 구축할 가치가 있고 정당화할 수 있는 진정한 사례입니다. 이는 데이터 상주, 지연 시간, 지역 일자리, 규제적 안정성 등 실제 문제를 해결합니다. 하지만 ‘주권’이라는 단어가 해결해 줄 것이라 암시하는 유일한 문제, 즉 모든 것이 의존하는 컴퓨팅 인프라에 대해 단일 해외 공급업체에 의존하는 문제는 해결하지 못합니다.

주권 확보에 실제로 드는 비용

유럽연합(EU)은 GTC 베를린이 개최되기 훨씬 전부터, 전 세계 반도체 생산에서 유럽의 점유율을 높이기 위한 자체 칩 제조 지원 프로그램을 통해 이 문제의 더 근본적인 측면에 대한 해답을 모색해 왔습니다. 이러한 노력만으로는 2027년에 출하될 휴머노이드 로봇 내부에 어떤 회사의 칩이 탑재될지를 바꾸기까지는 아직 수년이 걸릴 것입니다. 그 결과가 나타나기 전까지는, 유럽의 로봇 기술 발표에 수반되는 모든 주권 주장은 실제로는 데이터 센터가 어디에 위치하는지에 대한 주장일 뿐, 이론적으로 누가 그 시스템을 끌 수 있는지에 대한 주장은 아닙니다. 이러한 프로젝트 중 하나를 평가하는 구매자는 두 가지 질문 중 더 어려운 질문을 던지는 편이 낫습니다. ‘이것이 어디에서 제작되었는가’가 아니라, ‘이 프로젝트의 상류 단계에서 누구의 수출 통제 목록, 누구의 공급 배분, 그리고 누구의 가격 결정권이 작용하는가’를 물어야 합니다.

지금부터 주목해야 할 더 솔직한 신호는, 다음 NVIDIA 행사에서 또 다른 유럽 기업이 “주권”이라는 단어를 꺼낼지 여부가 아닙니다. 그보다는 그들 중 어느 기업이든, 비록 범위가 좁더라도, 미국산과 전혀 무관한 칩이나 소프트웨어 스택을 기반으로 무언가를 실제로 구축해 낼 수 있을지 여부입니다. Jetson Thor나 Isaac GR00T에 대한 진정한 유럽산 대안이 나올 수 있을지 여부입니다.

이는 또 다른 데이터 센터 발표보다 훨씬 더 큰 뉴스가 될 것이며, 훨씬 더 드문 일이 될 것입니다. 저는 이 업계 전반에 걸친 기업 및 로봇 기록을 추적하는 일을 하고 있는데, 제가 현재 관리하고 있는 분류 체계상 그 대안은 아직 양산 단계에 근접한 형태로 존재하지 않습니다. 그런 대안이 등장하기 전까지는, 유럽 로봇 공학 분야의 ‘주권’은 그 단어가 암시하는 것보다 훨씬 더 제한된 의미를 지닐 것이며, 이번 주 GTC 베를린에 참가한 8개 기업 중 7곳은 이미 이 사실을 인지하고 있는 듯했습니다.

이 분석은 저자가 NVIDIA의 2026년 10월 GTC 베를린 발표 내용, Generative Bionics의 ‘Physical AI Data Factory’ 계획에 대한 보도자료, 애질 로봇(Agile Robots)의 ‘애질 ONE SN(Agile ONE SN)’ 휴머노이드 발표, 키온 그룹(KION Group)과 휴머노이드(Humanoid)의 GTC 베를린 보도자료를 바탕으로 하며, 필자가 RobotAIGeek의 기업 및 로봇 데이터베이스를 관리해 온 실무 경험도 반영되었습니다. 본 내용은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 투자, 조달 또는 전문적인 조언을 구성하지 않습니다.

메인 이미지: Agile Robots 시설 내부에 있는, NVIDIA Jetson Thor 및 Isaac GR00T를 기반으로 제작된 Agile Robots의 휴머노이드 ‘Agile ONE SN’. 사진: Agile Robots.