洗浄に耐えられないロボットに対するコマウの解決策

乾燥した自動車組立ライン向けに設計された標準的な産業用ロボットアームは、通常、食品・飲料工場で必要とされる毎日の高圧洗浄や苛性洗浄剤に耐えることができません。これに対応するには保護カバーが必要ですが、それによりコストが増加し、サイクルタイムが長くなり、さらに細菌が潜む隙間が生じてしまいます。 コマウは今週、10月27日から30日までパルマの展示会場で開催される食品・飲料技術見本市「CIBUS TEC 2026」において、 10月27日から30日までパルマの見本市会場で開催される食品・飲料技術見本市「CIBUS TEC 2026」で、同社とその姉妹会社であるオートムハ（Automha）は、個別に調達されたロボットや保管システムではなく、単一のグループとして、工場への入荷から出荷・流通に至るまでの包括的な自動化ソリューションを展示する。

Comauは、トリノ近郊のグルリアスコに本社を置くイタリアのオートメーション企業であり、自動車業界（拡大を続けるe-モビリティ用バッテリーおよびEV製造事業を含む）に長年にわたり供給してきたロボット溶接および組立ラインで最もよく知られている。 同グループの完全子会社であるオートムハ（Automha）は、自動倉庫システム（ARS）を製造しており、両社はグループ内の第3の企業であるインベント（Invent）と共に、コマウが「食品・飲料メーカー向けのワンストップ・オートメーション・プロバイダー」と呼ぶ体制で、ホール2のブースK038に出展している。

誰も語らない潤滑油の問題

Comauが本展示会で初公開する製品は、「Hygienic Oil（HO）」シリーズです。この製品ラインは、SCARAロボット、多関節ロボット、パレタイジングロボットなど多岐にわたり、食品メーカーが現在、標準的な産業用ロボットアームに取り付けているプラスチック製やステンレス製の保護カバーなしでも稼働できるよう特別に設計されています。 HOロボットは、米国国家衛生財団（NSF）のH1カテゴリーに認定された食品グレードの潤滑剤を使用しています。H1カテゴリーは、食品と偶発的に接触してもよい潤滑剤に与えられる指定であり、この仕様こそが、Comauが単に宣伝するだけでなく、実際にカバーを取り外すことを可能にしているのです。

それを維持することに関して。

この違いは、一見した以上にプラントエンジニアにとって重要な意味を持ちます。カバー付きのロボットアームは、徹底的な洗浄に時間がかかります。カバーには継ぎ目や隙間が生じ、洗浄担当者はロボット本体の表面とは別にそれらを点検しなければならず、さらに質量や体積が増加するため、精密なピック・アンド・プレース作業においてアームのサイクルタイムを遅らせる可能性があるからです。 Comau社は、CIBUS TECの展示会場で、幅広いHOシリーズと並んで、4軸の食品グレードロボット「S-18-1.7 HO」を展示しており、来場者に単なるコンセプトではなく、評価可能な具体的なモデルを提供している。 食品メーカーが、カバーなしのH1潤滑油を使用するアームを、大規模にカバー付きアームの代替として十分に信頼できると判断するかどうかは、展示会でのデモだけでは答えられない、より長期的な導入課題である。というのも、工場がカバーなしでHOラインを稼働させても検査に合格できるかどうかを決定するのは、ブースの来場者ではなく、食品安全監査員だからである。

衛生ロボット分野における競争環境

コマウは、衛生ロボットというカテゴリーをゼロから創り出しているわけではない。ABBをはじめとする競合他社、 ストーブリ、安川電機といった競合他社は、長年にわたりウォッシュダウン対応または食品グレードのロボットモデルを販売しており、そのアプローチは概ね以下の2つのいずれかに沿ったものです。1つは、何らかの保護ハウジングを装着したままウォッシュダウンに耐えられるよう設計された、密閉型でIP69K規格に準拠したアーム。もう1つは、ステンレス鋼仕上げに、関節部に食品グレードのグリースを組み合わせたものです。 ComauがHOシリーズで主張しているのは、個別の関節部分だけでなくアーム全体にH1認定の潤滑剤を使用することで、単にカバー付きモデルの洗浄を容易にするだけでなく、メーカーが外部カバーを完全に排除できるようになるという点だ。 その主張が、Comau社独自のマーケティング主張ではなく、第三者による食品安全認証の下でも成り立つかどうかは、ブースでの商談後に発注を行う前に、購入者のコンプライアンスチームが検証すべき重要な点である。

CIBUS TECそのものが、その主張を検証する上で有意義な場となる。パルマで開催されるこの展示会は、輸出志向の強い産業であるイタリアの食品加工機械クラスターの中心に位置している。

イタリア国内にとどまらず、国外の食品メーカーにも包装・加工機器を供給している拠点であるため、 そのため、コマウのブースを訪れる来場者の多くは、同社の定評ある競合他社製のウォッシュダウン対応機器をすでに運用しているエンジニアや購買担当者であり、抽象的な「アームが露出している」という主張を評価するのではなく、競合製品との直接的な経験に基づいてHOの提案を判断できる可能性が高い。

プラントエンジニアが行う実際のコスト比較

カバーなしのH1潤滑アームの経済的妥当性は、たとえComauが具体的な数値を公表していなくても、モデル化が容易な比較に基づいています。すなわち、同等のカバー付きアームと比較したHOシリーズの購入価格のプレミアム（もしあるならば）を、ロボットの耐用年数にわたってカバーがもたらす継続的なコスト（カバー自体の交換サイクル、 カバーの交換サイクル、毎回の洗浄サイクルでカバーに要する追加の洗浄・点検時間、そして高速なピック・アンド・プレース動作におけるカバーの余分な質量によるサイクルタイムの悪化などが含まれる。 1日3シフト体制で稼働し、ロット間の洗浄を複数回行う工場では、単一シフトの操業に比べてこれらの継続的なコストがはるかに早く累積します。つまり、HOシリーズ製品の経済性は、高スループットの飲料ボトラーと、1シフト体制で洗浄スケジュールも緩やかな小規模な特産食品メーカーとでは、大きく異なって見えることになります。

この処理能力という変数は、同グループが提案するエクソスケルトンや倉庫自動化の分野にも当てはまります。MATE社の背部サポート用エクソスケルトンは、ロボットセルと比較して作業者1人あたりの導入コストが安いため、ロボットラインへの資本投入にまだ踏み切れない小規模な食品工場にとって、最初の自動化導入として現実的な選択肢となります。 一方、Automha社の「Quaterways」や「AutosatGTR」シャトルシステムは、資本集約的な倉庫投資であり、従来のラックやフォークリフトよりも自動倉庫の導入が正当化されるほどの十分な処理能力とSKU数がある場合にのみ、導入の意義があります。Comau社とAutomha社は、このスペクトルの両極端を1つの屋根の下で示しています。

これにより、訪問者は、適合性に関係なく単一の製品グレードを押し付けられるのではなく、自社の工場の実際の規模に合ったエントリーポイントを見つけることができます。

第2のインテグレーターを回避するために構築されたポートフォリオ

Comauの提案において戦略的に特に興味深い点は、特定のロボットそのものではなく、Automhaの倉庫技術とを1つのグループブランドの下で併せて提示するという決定にあります。 Automhaは、自社開発のAWMS倉庫管理ソフトウェアを搭載した多方向シャトルシステム「Quaterways」と、多段パレット保管用のシャトル「AutosatGTR」を提供しています。これらは、Comauのロボットアームが担当するピッキングや加工工程ではなく、食品工場の業務における自動保管・搬出工程を対象とした製品です。

今日、自動化を推進する食品・飲料メーカーは、通常、あるベンダーのロボット、別のベンダーの倉庫管理システム、さらに別のベンダーの保管用ハードウェアを統合しなければならず、その組み合わせのどこかで期待通りの性能が発揮されなかった際には、責任のなすり合いに対処しなければなりません。 CIBUS TECにおけるComauの提案は、製造業者がロボットによる加工層と保管・搬出層を同じ企業グループから購入し、両方を単一の窓口で責任を持って管理できるようにするというものだ。 「これらの機能を組み合わせることで、当グループはより大規模なプロジェクトに取り組むためのスケールを獲得できる」と、Automhaの最高経営責任者（CEO）とComauの最高業務パフォーマンス責任者（COPO）という2つの役職を兼任するフランチェスコ・アレグラ氏は述べた。この役職の組み合わせ自体が、同グループがこれら2つの製品ラインを、単にブースを共有する2つの企業ではなく、1つの提案として理解されることをいかに強く望んでいるかを示している。

展示会場のその他の見どころ

HOシリーズに加え、Comauは「MATE」を展示している。これは、高度に自動化された工場においても依然として手作業で行われている反復的な持ち上げや屈伸作業に従事する作業員を対象とした、着用型の背部サポート用外骨格である。これは、自動車の組立ラインよりも食品・飲料の物流分野において依然として多く依存されている、人間とロボットのハイブリッド作業の一種である。同社はまた、

パートナー企業であるProgea（レオナルドのソフトウェア層を提供）およびCamozzi（空圧部品を提供）と共同で開発された食品取り扱い用セル「Racer-5 SE」、ならびにInnovisionと共同開発した協働ロボット「MyCo」を中核としたパッケージ製品用ピック・アンド・プレース・セル。 Comauは、同社の「Sensitive Environments」ラインにおいて、食品接触認証を取得したRacer-5モデルを別途掲載しており、これは同社が衛生設計を単発の製品として扱うのではなく、既存のロボットプラットフォーム全体にわたって食品対応モデルのシリーズを展開していることを示唆している。

1つのブースに2つのグループ企業から5つの異なる製品ラインを展示するというこの幅広い展開は、単なるポイントソリューションではなく、プラットフォームとして評価されることを意図した戦略的な試みと受け取れる。 単一の衛生対応ロボットアームを探してブースK038を訪れたプラントエンジニアは、エクソスケルトン、2つの倉庫用シャトルシステム、コボットによるピック・アンド・プレースセルも目にすることになるだろう。これらはすべて、個別の購入決定事項ではなく、同一の自動化ソリューションの一部として提案されている。

食品・飲料業界の自動化が依然として遅れている理由

食品・飲料製造における自動化の進展は、自動車や電子機器の組立に比べて遅れている。その理由は、ロボットの能力とはほとんど関係がなく、むしろ稼働環境に大きく起因している。具体的には、ロットごとの製品のばらつき、SKU間の頻繁なライン切り替え、そして従来の産業用オートメーションでは想定されていなかった衛生要件などが挙げられる。 カバーなしで強アルカリ性の洗浄に耐えられるロボットと、多段式シャトルシステムを通じてロット番号や賞味期限を追跡できる保管管理ソフトウェアを組み合わせることで、これらの制約のうち2つを一度に解決できる。ComauとAutomhaが、別々のブースではなく共同出展という形で目指しているのは、まさにこの点にあるようだ。

この取り組みが受注につながるかどうかは、展示会場の来場者数よりも、食品メーカーがComau、Automha、Inventの連携体制を選択するかどうかによって決まるだろう。

次期設備投資プロジェクトにおいて、ロボット、ソフトウェア、ストレージの各ベンダーから個別にシステムを調達して独自のスタックを構築する方針を打ち出している。 現時点で、この戦略を最も明確に示しているのは展示ブースそのものです。今週の終わりまでパルマで開催されている展示会会場では、衛生用ロボットアームが倉庫用シャトルや外骨格ロボットの隣に展示されており、これら3つの機器すべてに同一グループの名称が掲げられています。

本記事は、CIBUS TEC 2026に向けてComauおよびAutomhaが発表した製品およびイベント資料に基づいています。

本記事は一般的な情報提供のみを目的としており、投資、調達、法律、または技術に関する助言を構成するものではありません。製品の仕様は執筆時点で公開されている情報を反映しており、予告なく変更される場合があります。