AIの認知的負債：フィクション対現実

認知的負債

今まさに生まれてきている世代は、決して考えることを学べないだろう。その科学的根拠はすでに明らかになっている。

去年の夏、MITの実験室で、54人の若者が頭に脳波測定用キャップを装着して座り、エッセイを書くよう求められた。

あるグループはChatGPTを使い、あるグループはGoogleを使い、もう一つのグループは何も使わず――ただ自分の脳だけで取り組んだ。研究者たちは、被験者の脳が実際にどのような活動をしているかをリアルタイムで観察した。

「脳のみ」のグループは、まるで夜の街のように明るく輝いた。検索エンジンを使ったグループは、それより控えめな輝きを見せた。ChatGPTを使ったグループは、ほとんど暗かった。

そして、残酷な展開が待っていた。4回目のセッションで、研究者たちはAIグループからChatGPTを取り上げ、自分たちだけでエッセイを書くよう求めた。

彼らは以前自分が書いたエッセイを思い出せなかった。深い記憶や創造的思考を担う脳の領域は、ほとんど活動していなかった。作業は完了していた――しかし、何も定着していなかった。何も統合されていなかった。何も自分自身のものになっていなかった。

研究者たちは、この論文に、これを読んでいるすべての親が不安を覚えるようなタイトルを付けた。

彼らはそれを『ChatGPTとあなたの脳：認知的負債の蓄積』と名付けた。

すでに知られていたこと

科学が、脳を再形成するツールを突き止めたのは、これが初めてのことではありませんでした。

2000年、ロンドンの神経科学者エレノア・マグワイアは、ブラックキャブの運転手たちの脳をスキャンした。彼らは「ザ・ナレッジ」と呼ばれる伝説的な試験に備え、4年間かけてロンドンのすべての通りを暗記する人たちだ。

彼らの脳は物理的に異なっていた。空間記憶を司る領域が、一般の人々よりも明らかに大きかったのだ。運転歴が長いほど、その領域はさらに大きくなっていた。

その後、彼女は引退した運転手たちの脳をスキャンした。脳は元の大きさに縮んでいた。

脳は、実は固定された器官ではないことが判明した。使う部分は成長し、使わない部分は縮小する。まるで筋肉のように。まさに筋肉そのものだ。

その後の研究では、さらに不吉な事実が明らかになった。ロンドンのタクシー運転手は、アルツハイマー病で亡くなる割合が

一般の人々よりも発症率が著しく低い。一方、決まったルートを走るバス運転手には、同様の保護効果は見られない。物事をじっくりと考え抜くという作業は、脳そのものを衰えから守っているようだ。

このことは25年前から知られていた。ただ、自分たちには関係のないことだと考えていただけだ。

なぜ今回は状況が異なるのか

電卓が登場し、暗算は不要になった。私たちは肩をすくめた。

GPSは私たちの方向感覚を奪った。私たちは肩をすくめた。

Googleは事実を記憶する能力を奪った。私たちはまた肩をすくめた。

これらのツールは、それぞれ小さく、特定の機能だけを奪っていった。脳は限られた能力を失ったものの、重要なものはすべて保持し続けた。

AIは、人類史上初めて、これまでとは異なる何かを奪うツールだ。

AIは計算能力を奪うわけではない。記憶を奪うわけでもない。AIが奪うのは、答えが分かるまで問題と格闘し続ける、あなたの一部なのだ。

その部分――理解できない事柄と向き合い、自分の脳が答えを導き出すまで続く、遅く、苦痛を伴い、しばしば苛立たしいプロセス――は、些細で特定の能力などではない。それは基盤そのものだ。脳が他のすべてを構築するために用いるものなのだ。

MITのデータは、リアルタイムの脳スキャンを通じて、私たちがその行為をやめたときに何が起こるかを示している。

脳は暗闇に包まれる。

3つの研究。1つの方向性。

過去12ヶ月の間に、MIT、マイクロソフトとカーネギーメロン大学、そして欧州の大学に所属する3つの主要な研究チームが、異なる手法を用いて異なる被験者集団を対象に、それぞれ異なる実験を行いました。

そして、いずれも不快なほど同じ結論に達しました。

AIを多用すればするほど、脳が自ら行う作業は減っていく。そして、その影響は、脳がまだ発達途上にある若者において最も顕著である。

これはテクノロジーへの過剰な懸念を煽る記事ではない。これは、3つの大陸にまたがり、査読を経た研究が示している事実を、平易な言葉で伝えているに過ぎない。

コホート問題

以下が

誰もはっきりとは書き留めたくない部分。

あなた――これを読んでいる大人――は、AIが存在する前から自分の脳を築き上げてきたのです。

誰の助けも借りずに書いた学校の作文。1時間もじっと見つめていた数学の問題。Googleで検索しても解決できなかったあらゆる議論。道に迷って、自分で考えながら家路をたどらなければならなかったすべての瞬間。

あなたはそうした瞬間を嫌っていた。文句を言っていた。それでも、他に選択肢がなかったから、結局はそれらをこなした。そして、それらに取り組む中で、あなたは知らず知らずのうちに、自分でも気づかないうちに築き上げていた頭の中の「銀行口座」に預金をしていたのだ。

その口座には資金が蓄えられています。基盤はすでに整っています。

今の大人の多くがそうであるように、あなたもそこから少しずつ引き出すことを選ぶことができます。マイクロソフトの調査によれば、私たちはすでにそうしているようです。しかし、それを維持することを選ぶこともできます――まるで、頭の中の計算力を衰えさせないために、今でも暗算を続ける人がいるように。

いずれにせよ、あなたにはそれが備わっている。そして、それはいつまでもあなたの中にあり続けるだろう。

今生まれつつある子供たちには、それはありません。

彼らは、あなたのようにその「筋肉」を萎縮させることはないでしょう。そもそも、その「筋肉」を築くことさえ決してないのです。

これは、科学がまだはっきりと言いきれない部分ですが、論理は私たちにこの事実に直面することを強いています。難しい問題と一時間、一人で向き合ったことのない脳は、単に遅れをとっているだけではありません。他の認知機能がその上に築かれるべき基盤を、そもそも構築していないのです。

そして――これが最も静かで、最も暗い部分なのですが――その基盤を一度も築いたことのない脳には、何が欠けているのかを知る術がないのです。

もともと持っていなかった能力を、失ったとは気づけないのだ。

静かに消え去っていくもの

見出しになることもなければ、決定的な瞬間もない。ある朝目を覚まして、自分が考えられなくなっていることに気づく世代など現れない。

その衰退は、統計的であり、分散しており、目に見えないものとなるだろう――なぜなら、それを経験する人々には、自分たちを比較する基準が何もないからだ。

やがて私たちが目にするのは、その下流に広がるすべての現象だ。かつての会話が到達していた深みには届かない会話。誰も——

弱い証拠を自分たちで評価すること。文化的な産物――本、映画、思想――それらはすべて、どこか似たような響きを持つ。なぜなら、それらを生み出した人々は皆、同じ「仕組み」の中で訓練を受けてきたからだ。

名目上は教育を受けた大人たちからなる社会。あらゆる分野の表面的な知識には精通しているが、どの分野においても真に熟達している者はいない。

これは「最近の若者は……」という類の議論ではない。ロンドンのタクシー運転手たちのMRIスキャン結果は事実だ。MITの研究室で得られた脳波（EEG）の測定値も事実だ。3つの大陸で測定された認知的オフロード効果も事実だ。

科学は、静かに、そして一貫して、私たちがまもなく大規模に自らにこれを行おうとしていると告げている。

この物語におけるあなたの姿

あなたは、残りの人生を、次世代にはない一種の認知的体験をしながら過ごすことになるでしょう。

あなたは、彼らが気づくことのできないことに気づくでしょう。何かが腑に落ちないとき、それを察知するでしょう――それを証明できるからではなく、あなたの脳の一部が、かつて暗闇の中で独り、その答えを導き出していた経験があるからです。彼らには、そのような経験はありません。

あなたは、生まれた年の偶然によって、考えることを余儀なくされながら育った、人類史上最後の世代の一人となるでしょう。

それは――あなたの気質次第で――特権のように感じられるか、あるいは孤独のように感じられるでしょう。

それは、その両方だ。

冷酷な算術

MITの論文がこれを「認知的負債」と呼んだのには、金融関係者なら誰もが理解できる理由がある。

負債は複利で増える。20年間にわたり毎日少しずつ引き出しても、その累積損失は決して小さなものではなくなる。それは構造的な破綻を招く。

20年間にわたり、年に1,000回も思考を外部に委ねてきた脳は、単に遅れをとっただけではありません。元本を消費し続けてきたのです――そして、ある年齢を過ぎると、その元本は再生されません。

脳が推論の基盤を構築するその「期間」は、誕生からおよそ25歳まで続く。

現在育ちつつある世代にとって、その期間は、人類がこれまで経験したことのない状況下で閉ざされつつある。

その頃には

失われたものを測定できる者がいるとすれば、それを失った世代こそが、その測定を行うことになるだろう。

前例はない。類似事例もない。その先には、穏やかな回復など待っていない。

この10年の歴史が記される時、それは「起こる必要のなかった」部分として描かれるだろう。

それこそが、誰も止めることのできない部分でもある。

私が今述べたことすべてに対する最も強力な反論は

この議論の穴については正直に認めるべきだ。

MITの論文はプレプリントであり、査読を経ていない。サンプルはボストンの大学生54名である。すでに正式な反論が発表されており、脳の接続性の違いは認知障害ではなく、課題の難易度の違いを反映している可能性があることが指摘されている――機械が下書きしたものをタイプするのは、一から考えるよりも単に負担が少ないだけだ。それらは同じことではない。

認知的オフロードのより広範な歴史も、私の主張に反しています。ソクラテスは、文字が記憶を破壊すると主張しました。彼の主張は正しかった――そして人類は、その喪失の瓦礫の上に、シェイクスピアや科学的方法、そして現代世界を築き上げたのです。 これまでに生み出されたあらゆる道具には、特定の能力が失われるという点では事実上正しかったが、より大きな結果については事実上間違っていた悲観論者たちが現れてきた。AIも結局は同じことになるかもしれない。

「次の世代は『その能力を絶対に身につけない』」という主張も、現時点では証明できない。その世代はまだ成人期に達していないからだ。これと同等の論理的説得力を持つ対立仮説として、AIと共に育った子供たちは、生データを生み出すのではなく、情報を精査し、統合し、知性を働かせることを学び、異なる——おそらくはより洗練された——認知的アーキテクチャを構築するだろうというものがある。 今日のすべての子供は、人類史上いかなる家庭教師よりも忍耐強く、知識豊富な指導者にアクセスできる可能性を秘めている。アリストテレスはアレクサンドロスを教えた。今日、すべての子供がアリストテレスを持つことができるのだ。

そして、最も居心地の悪い反論はこれだ。そもそも、批判的思考はかつて広く普及していたわけではない。どの集団においても、真にその能力を持つ者の割合は

独立した推論を行う人々の割合は、常にごくわずかでした。AIによってその割合がさらに縮小するとは限りません。単に、その中に含まれる人々の構成が変わるだけかもしれません。

これらすべては妥当な指摘だ。しかし、どれも決着がついているわけではない。

率直に言えば、私たちは今、対照群を設けずに、ある世代の子供たちを対象に、前例のない実験をリアルタイムで進めているのだ。私たちが彼らに何をしたのかが分かるのは、彼らが30歳になった時だろう。

私は自分の賭けをした。読者の皆さんは自由に自分の賭けをすればよい。

しかし、今や立証責任は楽観論者たちにある。

そして、彼らはまだそれを提示していない。

そして最後に――この記事の他の部分では触れられていないので、私ははっきりと言っておくべきだろう。

私が間違っている可能性もある。

これは、正しいまま謙虚に聞こえようとする執筆者が使う、礼儀正しく曖昧な意味での「間違っている」のではない。真の意味での「間違っている」のだ。AIの下における人間の認知の未来は、今日生きている誰にも予測できない形で形作られるかもしれない――私でも、MITの研究者でも、楽観論者でも、誰であっても。 過去5回の技術革命に関するあらゆる自信に満ちた予測は、何か根本的な点――往々にして最も重要な点――において誤りだったことが判明した。インターネットは、私たちをより情報通にするはずだった。 ソーシャルメディアは私たちをつなぐはずだった。スマートフォンは私たちに時間を取り戻してくれるはずだった。そうした結果を予測した人々は愚かではなかった。彼らは、手元にある最良の証拠に基づいて慎重に推論していたのだ。ただ、彼らはまだその全貌を見通せないシステムの中で行動していただけなのだ。

私も、この記事において、同じことをしている。

起こりうる事態を最も好意的に解釈すれば、私は1995年に「インターネットは私たち全員を愚かにする」と予測した人物の、2026年版に相当する文章を書いていることになる。最も冷酷な解釈は、私が正しいにもかかわらず、世界がそれを無視しているということだ。 おそらく、実際の結果は、私にも、これを読んでいる誰にも、現時点では想像もつかないものになるだろう――まだ名前すらついていない、認知や文化、そして知性そのものの新たな形である。

もしそうなった場合、この文章を読んでいる「未来の私」が

2040年のこれは、2026年にこれを書いている私にとっては、かなり寛大な見方だ。

彼は、目の前の脳が捉えられる範囲内で、最善を尽くしていた。