ANYbotics überwindet eine seit einem Jahrzehnt bestehende Hürde für Roboter in der Öl- und Gasindustrie

ANYbotics gab am Dienstag bekannt, dass das Unternehmen mit der Auslieferung von ANYmal X begonnen hat, dem ersten vierbeinigen Inspektionsroboter, der für den Einsatz in explosionsgefährdeten Bereichen wie Raffinerien, Chemieanlagen und Offshore-Plattformen zertifiziert ist. Der in Zürich ansässige Robotikhersteller, der 2016 aus der ETH Zürich hervorgegangen ist und über Finanzmittel in Höhe von mehr als 150 Millionen US-Dollar verfügt, erklärt, dass die zertifizierte Maschine das Ergebnis von vier Jahren Entwicklungsarbeit und mehr als zehn Patenten ist und bereits über eine Liste von Kunden mit Vorabzugang verfügt, zu denen bereits BP, Shell, Equinor, PETRONAS, Petrobras, BASF sowie der Ölfelddienstleistungsriese SLB.

ANYbotics beschäftigt rund 200 Mitarbeiter in Zürich, San Francisco und Barcelona, und bislang war die ANYmal-Reihe der laufenden Inspektionsroboter auf Anlagen beschränkt, in denen kein nennenswertes Risiko einer Gas- oder Dampfentzündung bestand. ANYmal X ändert dies, indem es die bestehende beineroboterbasierte Plattform um Explosionsschutztechnik erweitert und damit eine Kategorie von Industriestandorten erschließt, die seit dem Entstehen des Marktes für Inspektionsroboter für autonome mobile Roboter praktisch unzugänglich war.

Die wirtschaftlichen Hintergründe eines vierjährigen Zertifizierungsvorhabens

Das Verkaufsargument gegenüber Beschaffungs- und Betriebsteams stützt sich auf eine konkrete, beunruhigende Zahl: ANYbotics beziffert den weltweiten Öl-, Gas- und Chemiesektor auf 102 Milliarden US-Dollar und schätzt, dass unentdeckte Anlagenausfälle die 500 größten Unternehmen der Welt jährlich rund 1,4 Billionen US-Dollar an vermeidbaren Ausfallzeiten kosten. Siemens hat separat geschätzt, dass ungeplante Ausfallzeiten in Öl- und Gasanlagen bis zu 500.000 US-Dollar pro Stunde betragen können. Diese Zahlen erklären, warum Betreiber die Kosten und den technischen Aufwand für einen Roboter in Kauf nehmen, der speziell dafür ausgelegt ist, in einem Gefahrenbereich der Zone 1 zu bestehen und dort gesetzlich zugelassen zu sein, anstatt einfach eine billigere Maschine zu kaufen und diese um die risikoreichsten Anlagen herum zu leiten.

Die andere Kennzahl, auf die sich ANYbotics stützt, betrifft die Sicherheit. Das Unternehmen zitiert die US-amerikanische National

Daten des Instituts für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz zeigen, dass Beschäftigte im Bergbausektor einer Todesfallrate ausgesetzt sind, die siebenmal so hoch ist wie der nationale Durchschnitt – genau dieses Grundrisiko sollen manuelle Kontrollgänge in Gefahrenbereichen mindern. Ein Roboter, der diese Rundgänge anstelle eines Technikers durchführen kann, spart nicht nur Geld; er befreit eine Person von einer statistisch gesehen gefährlichen Tätigkeit – ein Argument, das Betreiber gegen den Anschaffungspreis des Roboters und die Integrationskosten für dessen Anbindung an bestehende Wartungssysteme abwägen müssen.

Vier Jahre, um die Konformitätsanforderungen zu erfüllen

Die gesetzliche Zulassung eines batteriebetriebenen Laufroboters für explosionsgefährdete Bereiche ist ein wesentlich schwierigeres Unterfangen als die Zertifizierung eines fest installierten Sensors oder eines Fahrwagens, da jedes Gelenk, jede Kabelverlegung und jede Batteriezelle eine potenzielle Zündquelle darstellt, die sich bewegt. ANYbotics gibt an, die Zertifizierung gemäß der EU-Richtlinie über Geräte für explosionsgefährdete Bereiche (ATEX) und dem globalen IEC-Zertifizierungssystem für Normen bezüglich Geräten für den Einsatz in explosionsgefährdeten Bereichen (IECEx) angestrebt zu haben, den beiden Regelwerken, die elektrische und mechanische Geräte in explosionsgefährdeten Bereichen regeln, und dass die zwölf Beinaktuatoren sowie der Akku des Roboters in druckfesten Gehäusen untergebracht sind, wobei mit Stickstoff gefüllte, versiegelte Kammern und spezielle Energiebarrieren die Lade- und Datenanschlüsse von der explosiven Umgebung außerhalb isolieren.

„Vier Jahre bahnbrechende Entwicklungsarbeit mit mehr als zehn Patenten flossen in den ANYmal X ein“, sagte Péter Fankhauser, Mitbegründer und Geschäftsführer von ANYbotics. Andrea Corda, der Chief Technology Officer des Unternehmens, beschrieb den Zertifizierungsprozess eher als eine Verhandlung mit den Aufsichtsbehörden über jede einzelne Komponente denn als eine einmalige Freigabe des Gesamtdesigns: „In enger Zusammenarbeit mit den Zertifizierungsstellen haben wir diese Frage Komponente für Komponente geklärt.“ Thierry Obédé, Chief Revenue Officer bei ANYbotics, drückte sich deutlicher aus, was das Zertifikat einem Kunden tatsächlich bringt: „Ein zertifizierter Roboter ist

„lediglich die Zugangsberechtigung für die Inspektion von Öl-, Gas- und Chemieanlagen“, sagte er und stellte die Hardware-Zulassung eher als Grundvoraussetzung denn als Endprodukt dar.

Eine Early-Access-Flotte, die bereits im Einsatz ist

ANYbotics hat ANYmal X nicht im Labor getestet. Seit 2023 führt das Unternehmen ein Early-Access-Programm mit BP, Equinor, Shell, PETRONAS, Petrobras, BASF und SLB durch und hat bereits vor der offiziellen Markteinführung Hunderte von Einsätzen an Land und auf See absolviert. Dies ist ein deutlich anderer Markteintrittsansatz als bei einem Robotik-Start-up, das zunächst einen Prototyp ankündigt und erst danach nach seinem ersten Pilotkunden sucht: Zum Zeitpunkt der Auslieferung des ANYmal X hatten sieben der größten Betreiber der Branche das Gerät bereits in echten Inspektionsrunden an ihren eigenen Standorten getestet.

Der Roboter läuft auf der Shift-Softwareplattform von ANYbotics, die Inspektionsaufträge plant, die resultierenden Sensorwerte nach physischen Anlagen statt nach Roboterläufen organisiert und diese Daten in Wartungssysteme wie SAP, Yokogawa und den eigenen Software-Stack von SLB einspeist. Diese Integrationsschicht ist für das Instandhaltungsteam eines Werks in der Praxis wichtiger als die Zertifizierung, denn ein Roboter für explosionsgefährdete Bereiche, der ein weiteres, isoliertes Dashboard erzeugt, führt weder zu Personalabbau noch zu einer Verkürzung der Reaktionszeiten; ein Roboter hingegen, der Daten direkt in das bereits vom Betreiber genutzte Arbeitsauftrags-System schreibt, kann dies bewirken.

Unabhängig von der explosionsgeschützten Produktreihe gibt ANYbotics an, dass bereits mehr als 50 Kunden aus der Energie-, Metall- und Werkstoffindustrie die umfassendere ANYmal-Plattform für mehr als 120.000 autonome Inspektionen pro Monat einsetzen – ein Umfang, der dem Unternehmen die bestehende Bereitstellungs- und Supportinfrastruktur ermöglicht, um in den Bereich der explosionsgefährdeten Bereiche zu expandieren, anstatt diese operative Kapazität parallel zur neuen Zertifizierung von Grund auf neu aufzubauen.

Das engere Einsatzgebiet, in das ANYmal X vordringt

Inspektionen in explosionsgefährdeten Bereichen waren vor dem ANYmal X nicht roboterfrei; sie waren bislang überwiegend das Terrain von Radrobotern. Unternehmen wie ExRobotics und Taurob

Wir vertreiben seit mehreren Jahren ATEX- und IECEx-zertifizierte Plattformfahrzeuge an Raffinerien und Offshore-Anlagen, und ortsfeste Gaswarngeräte bilden nach wie vor die primäre Schutzebene an den meisten Standorten. Eine Plattform auf Beinen bietet darüber hinaus die Möglichkeit, Treppen zu erklimmen, über Kabelrinnen und Rohrleitungen zu steigen sowie Ventilräume und Pumpenanlagen zu betreten, die mit einem Fahrgestell auf Rädern ohne Rampe oder eine Umgestaltung des Laufwegs nicht erreichbar sind. Dieser Vorteil ist jedoch geringer, als es das Marketing von ANYbotics vermuten lässt: Der Großteil der Anlagen in Gefahrenbereichen einer Raffinerie befindet sich auf ebenen Betonflächen, die ein Radroboter problemlos bewältigt, und der Vorteil der beinenstützten Plattform kommt vor allem bei der Minderheit der Inspektionsrouten zum Tragen, die Treppen, Leitern oder unebenes Gelände beinhalten.

Die Kaufentscheidung, vor der Beschaffungsteams tatsächlich stehen, lautet also nicht: Laufroboter oder gar keine Roboter. Vielmehr geht es darum, ob man sich auf eine zertifizierte Plattform standardisieren soll, die sowohl flaches als auch unebenes Gelände abdecken kann – wobei man höhere Stückkosten und einen höheren Wartungsaufwand für den Roboter selbst in Kauf nimmt –, oder ob man weiterhin eine kostengünstigere Flotte von Radrobotern auf den einfachen Routen einsetzt und die Treppen sowie Ventilräume den menschlichen Technikern überlässt. ANYbotics positioniert den ANYmal X preislich als erstgenannte Option: ein einziges Gerät für Gefahrenbereiche, das den Einsatz verschiedener Robotertypen überflüssig macht – vorausgesetzt, ein Standort ist bereit, für die Beine zu zahlen, die nur auf einem Teil seines Routennetzes zum Einsatz kommen.

Was die Software-Ebene tatsächlich wert ist

ANYbotics erwartet, seine wiederkehrenden Einnahmen über die „Shift“-Plattform zu erzielen, nicht über den Verkauf der Hardware. Ein zertifizierter Roboter, der eine feste Route abläuft und einem Inspektor eine Tabelle mit Messwerten übergibt, löst ein Personalproblem; ein Roboter, der Daten direkt in SAP oder ein dezentrales Steuerungssystem von Yokogawa einspeist – geordnet nach physischen Anlagen statt nach Roboterläufen –, verändert von Grund auf die Art und Weise, wie ein Wartungsteam Arbeitsaufträge plant. Dies ist für das Betriebsbudget eines Werks schwieriger zu verkaufen, da es Integrationsarbeiten mit den bereits im Werk eingesetzten Systemen erfordert, und es ist zudem der Teil der

Ein Produkt, das ein Wettbewerber nur schwer schnell nachbauen kann, selbst wenn er einen vergleichbar zertifizierten Roboter einsetzt.

Für einen Betriebsleiter, der Anbieter vergleicht, geht es in der Praxis weniger um den Gang des ANYmal X als vielmehr darum, wie viel Entwicklungszeit ein Standort für die Anbindung von „Shift“ an seine bestehende SAP- oder Yokogawa-Instanz aufwenden muss und ob die daraus resultierende Integration von Arbeitsaufträgen tatsächlich die Zeitspanne zwischen der Erkennung einer Anomalie und der Entsendung eines Reparaturteams verkürzt. ANYbotics hat keine Zahlen zu dieser Zeitspanne veröffentlicht, und solange dies nicht geschieht, müssen Käufer, die den Roboter im Vergleich zu einem etablierten Radroboter oder einem erweiterten Inspektionsprogramm eines Dienstleisters bewerten, die Integrationsversprechen einfach glauben – gestützt lediglich auf die Entscheidung der Early-Access-Betreiber, den Roboter über ihre anfängliche Testphase hinaus weiter zu nutzen.

Was auf der ADIPEC tatsächlich getestet wird

ANYmal X wird sein öffentliches Debüt auf der ADIPEC 2026, der Energiekonferenz in Abu Dhabi, feiern, wo ANYbotics plant, ihn gemeinsam mit SLB und der Kuwait Oil Co. vorzustellen. Die Veranstaltung ist weniger wegen der Öffentlichkeitswirkung von Bedeutung als vielmehr wegen der privaten Gespräche, die sie zwischen nationalen Ölgesellschaften und Betreibern aus der Golfregion anregen wird, die in der Vergangenheit bei der Bereitstellung von Budgets für Robotik langsamer waren als europäische und amerikanische Großkonzerne – unter anderem, weil viele ihrer größten Anlagen genau in den Gefahrenklassen Zone 0 und Zone 1 liegen, für die ANYmal X nun zertifiziert ist.

Für einen Käufer, der diese Produktkategorie evaluiert, geht es kurzfristig nicht darum, ob beinbasierte Inspektionsroboter grundsätzlich funktionieren; die Liste der Early-Access-Nutzer beantwortet diese Frage bereits. Vielmehr geht es darum, ob eine einzige, für Gefahrenbereiche zertifizierte Plattform, die in bestehende Wartungssoftware eingebunden ist, es wert ist, eine Mischung aus fest installierten Gasdetektoren, Begehungen durch Auftragnehmer und Punktsensoren zu ersetzen, die die meisten großen Anlagen über Jahrzehnte hinweg aufgebaut haben. ANYbotics setzt darauf, dass die von ihm angeführten Zahlen von 1,4 Billionen US-Dollar an Ausfallkosten und die erhöhte Todesrate bei Arbeitnehmern allein schon für sich sprechen werden – und dass die Zertifizierung, für die das Unternehmen vier

Die langjährige Erfahrung in diesem Bereich ist mittlerweile die einzige Qualifikation, die ein Anbieter benötigt, um Zugang zum Gelände einer Raffinerie zu erhalten.

Dieser Bericht stützt sich auf die eigenen Produktunterlagen von ANYbotics, auf Erklärungen der Unternehmensleitung, die anlässlich der Markteinführung veröffentlicht wurden, sowie auf die vom Unternehmen veröffentlichten Kunden- und Marktzahlen.

Dieser Artikel dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellt keine Anlage-, Beschaffungs-, Rechts- oder technische Beratung dar. Die Produktspezifikationen entsprechen den zum Zeitpunkt der Erstellung verfügbaren öffentlichen Unternehmensinformationen und können sich ohne vorherige Ankündigung ändern.