ANYbotics, 석유·가스 분야 로봇의 10년 된 장벽을 허물다

ANYbotics는 화요일, 정유소, 화학 공장, 해양 플랫폼 등 폭발성 대기 환경 내에서 작동이 인증된 최초의 4족 보행 검사 로봇인 ‘ANYmal X’의 출하를 시작했다고 발표했다. 2016년 취리히 연방공과대학(ETH Zurich)에서 분사되어 1억 5,000만 달러 이상의 자금을 유치한 이 취리히 기반 로봇 제조사는, 이번 인증을 받은 로봇이 4년간의 엔지니어링 작업과 10건 이상의 특허를 거쳐 탄생했으며, BP, 쉘(Shell), 에퀴노르(Equinor), 페트로나스(PETRONAS), 페트로브라스, 바스프(BASF), 그리고 유전 서비스 대기업 SLB가 포함된 초기 도입 고객 명단을 확보한 상태라고 밝혔다.

ANYbotics는 취리히, 샌프란시스코, 바르셀로나에 걸쳐 약 200명의 직원을 고용하고 있으며, 지금까지 자사의 보행형 검사 로봇인 ANYmal 제품군은 가스나 증기 발화의 실질적인 위험이 없는 시설로만 사용이 제한되어 왔습니다. ANYmal X는 기존의 다리형 플랫폼에 방폭 공학을 추가함으로써 이러한 한계를 극복했으며, 이는 검사 로봇 시장이 등장한 이래 자율 이동 로봇의 진입이 사실상 불가능했던 산업 현장 분야로 진출할 수 있는 길을 열었습니다.

4년간의 인증 추진에 담긴 경제적 배경

조달 및 운영 팀을 대상으로 한 제안의 근거는 구체적이면서도 불편한 수치에 있습니다. ANYbotics는 전 세계 석유, 가스 및 화학 산업의 규모를 1,020억 달러로 추산하며, 미탐지된 장비 고장으로 인해 세계 500대 기업이 예방 가능한 가동 중단으로 연간 약 1조 4,000억 달러의 손실을 입는 것으로 추정합니다. 지멘스(Siemens)는 별도로 석유 및 가스 시설에서 발생하는 계획되지 않은 가동 중단으로 인한 손실이 시간당 최대 50만 달러에 달할 수 있다고 추산했다. 이러한 수치는 운영자들이 단순히 더 저렴한 기계를 구입해 가장 위험한 장비 주변을 우회시키는 대신, Zone 1 위험 구역 내에서 견딜 수 있도록 특별히 제작되고 법적으로 사용이 허용된 로봇의 비용과 엔지니어링 간접비를 감수하는 이유를 설명해 줍니다.

ANYbotics가 강조하는 또 다른 수치는 안전 관련 지표입니다. 이 회사는 미국 국립

직업안전보건연구소(Institute for Occupational Safety and Health)의 자료에 따르면, 채굴 부문 근로자들의 사망률은 전국 평균의 7배에 달하며, 이는 위험 구역에서 수동 순찰을 통해 해결하고자 하는 기본적인 위험 요소이다. 기술자 대신 이러한 순찰을 수행할 수 있는 로봇은 단순히 비용을 절감할 뿐만 아니라, 통계적으로 위험한 업무에서 사람을 벗어나게 해줍니다. 이는 운영자들이 로봇의 구매 가격과 기존 유지보수 시스템에 연결하는 통합 비용과 비교하여 신중히 고려해야 할 논거입니다.

규정 준수 요건 충족까지 4년

배터리로 구동되는 보행형 로봇을 폭발성 대기 환경에서 사용하도록 법적으로 인증받는 것은 고정형 센서나 바퀴 달린 카트를 인증받는 것보다 훨씬 더 어려운 문제입니다. 모든 관절, 케이블 배선, 배터리 셀이 움직이는 잠재적 발화원이기 때문입니다. ANYbotics는 유럽연합의 ‘폭발성 대기용 장비 지침(ATEX)’과 전 세계적인 ‘폭발성 대기용 장비 관련 표준 인증 시스템(IECEx)’에 따라 인증을 추진했다고 밝혔으며, 이 두 체계는 위험 지역 내 전기 및 기계 장비를 규제하는 기준이며, 로봇의 12개 다리 액추에이터와 배터리 팩은 방폭 케이스 내부에 장착되어 있으며, 질소로 채워진 밀폐 챔버와 전용 에너지 차단 장치가 충전 및 데이터 연결부를 외부 폭발성 환경으로부터 격리하고 있다고 밝혔다.

ANYbotics의 공동 창립자이자 최고경영자인 페테르 판크하우저(Péter Fankhauser)는 “ANYmal X에는 10개 이상의 특허가 포함된 4년간의 선구적인 엔지니어링이 담겨 있다”고 말했다. 이 회사의 최고기술책임자(CTO)인 안드레아 코르다(Andrea Corda)는 인증 과정을 단일 설계 승인이라기보다는 규제 당국과의 부품별 협상 과정으로 설명했다: “인증 기관과 긴밀히 협력하며, 우리는 그 질문에 부품별로 답변했습니다.” ANYbotics의 최고 매출 책임자(CRO)인 티에리 오베데(Thierry Obédé)는 인증서가 고객에게 실제로 어떤 이점을 제공하는지에 대해 더 직설적으로 말했습니다. “인증된 로봇은

그는 “이는 단지 석유, 가스, 화학 시설을 점검하기 위한 입장권에 불과하다”며, 하드웨어 승인을 완성된 제품이 아닌 필수 요건으로 규정했다.

이미 현장에서 활약 중인 얼리 액세스 함대

ANYbotics는 실험실에서 ANYmal X를 테스트해 온 것이 아니다. 2023년부터 이 회사는 BP, Equinor, Shell, PETRONAS, Petrobras, BASF, SLB와 함께 얼리 액세스 프로그램을 운영해 왔으며, 정식 출시 전부터 수백 건의 육상 및 해상 임무를 수행했다. 이는 프로토타입을 발표한 뒤 첫 시범 고객을 물색하는 일반적인 로봇 스타트업의 시장 진출 방식과는 의미 있게 다른 행보입니다. ANYmal X가 출하될 무렵, 해당 분야의 최대 운영사 7곳은 이미 자사 현장에서 이 로봇을 통해 실제 점검 작업을 수행한 상태였습니다.

이 로봇은 ANYbotics의 ‘Shift’ 소프트웨어 플랫폼을 기반으로 작동하며, 이 플랫폼은 점검 임무를 일정 관리하고, 수집된 센서 측정값을 로봇 실행 단위가 아닌 물리적 자산별로 분류하며, 해당 데이터를 SAP, 요코가와(Yokogawa), SLB의 자체 소프트웨어 스택을 포함한 유지보수 시스템에 연동합니다. 실무에서 공장 유지보수 팀에게 있어 이러한 통합 계층은 인증보다 더 중요합니다. 왜냐하면 별도의 대시보드만 생성하는 위험 지역용 로봇은 인력 감축이나 대응 시간 단축에 기여하지 못하지만, 운영자가 이미 사용 중인 작업 지시 시스템에 직접 데이터를 기록하는 로봇은 이를 가능하게 하기 때문입니다.

방폭형 제품군과는 별도로, ANYbotics에 따르면, 전력, 금속 및 소재 산업 분야의 50개 이상의 고객사가 이미 확장된 ANYmal 플랫폼을 운영 중이며, 이를 통해 매월 12만 건 이상의 자율 점검을 수행하고 있습니다. 이러한 규모 덕분에 회사는 새로운 인증과 병행하여 운영 역량을 처음부터 구축하는 대신, 기존에 구축된 배포 및 지원 인프라를 활용하여 위험 지역 고객사로 사업을 확장할 수 있게 되었습니다.

ANYmal X가 진출하는 더 좁은 분야

ANYmal X가 등장하기 전까지 위험 지역 검사는 로봇이 전혀 사용되지 않았던 분야는 아니었으나, 주로 바퀴 달린 로봇이 주를 이루었습니다. ExRobotics 및 Taurob과 같은 기업들은

수년 동안 정유소 및 해양 시설에 ATEX 및 IECEx 인증을 받은 바퀴 달린 플랫폼을 공급해 왔으며, 고정식 가스 감지기는 여전히 대부분의 현장에서 기본 보호 수단으로 사용되고 있습니다. 다리가 달린 플랫폼이 제공하는 추가적인 장점은 계단을 오르고, 케이블 트레이와 배관 위를 넘으며, 경사로가 없거나 통로를 재설계하지 않으면 바퀴 달린 섀시로는 접근할 수 없는 밸브실이나 펌프 스키드 내부로 진입할 수 있다는 점입니다. 이는 ANYbotics의 마케팅이 시사하는 것보다 더 제한적인 장점입니다. 정유소의 위험 구역에 위치한 자산 대부분은 바퀴 달린 로봇이 완벽하게 처리할 수 있는 평평한 콘크리트 데크 위에 놓여 있으며, 다리형 플랫폼의 우위는 주로 계단, 사다리 또는 불규칙한 지형이 포함된 소수의 점검 경로에서 드러납니다.

따라서 조달 팀이 실제로 직면한 구매 결정은 ‘다리형 로봇 대 로봇 미도입’의 문제가 아닙니다. 평평한 지형과 불규칙한 지형을 모두 커버할 수 있는 인증된 단일 플랫폼을 표준화하여, 로봇 자체의 높은 단가와 까다로운 유지보수 조건을 감수할 것인지, 아니면 쉬운 경로에서는 저렴한 바퀴 달린 로봇을 계속 운용하고 계단과 밸브실은 인간 기술자에게 맡길 것인지의 문제입니다. ANYbotics는 ANYmal X를 전자의 경우를 염두에 두고 가격을 책정하고 있습니다. 즉, 현장 측이 경로 네트워크의 일부 구간에서만 다리를 사용할 것임을 전제로, 다양한 로봇 유형을 혼합할 필요성을 대체해 주는 단일 위험 지역용 자산으로 제시하고 있습니다.

소프트웨어 계층의 실제 가치

ANYbotics는 하드웨어 판매가 아닌 ‘Shift’ 플랫폼을 통해 반복적인 수익을 창출할 것으로 기대하고 있습니다. 고정 경로를 이동하며 검사관에게 측정값이 담긴 스프레드시트를 전달하는 인증된 로봇은 인력 문제를 해결해 줍니다. 반면, 로봇의 주행 기록이 아닌 물리적 자산별로 분류하여 SAP나 요코가와(Yokogawa) 분산 제어 시스템에 직접 데이터를 기록하는 로봇은, 애초에 유지보수 팀이 작업 지시를 계획하는 방식 자체를 변화시킵니다. 이는 공장의 운영 예산 측면에서 설득하기 더 어려운 부분입니다. 공장에서 이미 운영 중인 시스템과의 통합 작업이 필요하기 때문이며, 또한 이는

경쟁사가 비슷한 수준의 인증을 받은 로봇을 투입하더라도 단기간 내에 모방하기 어려운 제품입니다.

공급업체를 비교하는 운영 책임자에게 있어 실질적인 문제는 ANYmal X의 보행 방식보다는, 현장에서 Shift를 기존 SAP 또는 요코가와(Yokogawa) 시스템에 연동하는 데 얼마나 많은 엔지니어링 시간이 소요될지, 그리고 그 결과로 이루어지는 작업 지시서 통합이 실제로 이상 징후 감지부터 수리팀 파견까지의 시간을 단축해 줄 수 있는지 여부입니다. ANYbotics는 이 시간 간격에 대한 구체적인 수치를 공개하지 않았으며, 해당 수치가 공개되기 전까지는 바퀴 달린 기존 로봇이나 확대된 계약업체 검사 프로그램과 비교하여 이 로봇을 평가하는 구매자들은 초기 시범 운영 기간이 끝난 후에도 로봇 사용을 계속하기로 한 초기 도입 운영사들의 결정만을 근거로 통합 주장을 전적으로 신뢰할 수밖에 없을 것입니다.

ADIPEC에서 실제로 테스트될 내용

ANYmal X는 아부다비 에너지 컨퍼런스인 ADIPEC 2026에서 첫 공개될 예정이며, ANYbotics는 이곳에서 SLB 및 쿠웨이트 석유공사(Kuwait Oil Co.)와 함께 이 로봇을 선보일 계획이다. 이 행사는 홍보 측면보다는, 로봇 기술 예산 배정에 있어 유럽 및 미국의 주요 기업들보다 역사적으로 더 소극적이었던 국영 석유 기업들과 걸프 지역 운영사들 사이에서 이루어질 비공개 논의에 더 큰 의미가 있습니다. 이는 부분적으로 이들 기업의 가장 큰 자산 중 상당수가 ANYmal X가 현재 인증을 받은 위험 등급인 ‘Zone 0’ 및 ‘Zone 1’에 정확히 해당하기 때문입니다.

이 분야를 평가하는 구매자에게 있어 단기적인 결정은 다리형 검사 로봇이 원칙적으로 작동하는지 여부가 아닙니다. 이미 초기 도입 기업 목록이 그 질문에 대한 답을 제시하고 있기 때문입니다. 핵심은 기존 유지보수 소프트웨어와 연동되는 단일 위험 지역 인증 플랫폼이, 대부분의 대규모 시설이 수십 년에 걸쳐 축적해 온 고정식 가스 감지기, 계약업체의 현장 순찰, 점형 센서 등을 대체할 만한 가치가 있는지 여부입니다. ANYbotics는 자사가 제시한 1.4조 달러 규모의 가동 중단 비용과 높은 근로자 사망률이 그 자체로 충분한 근거가 될 것이며, 4년 동안 투자한 인증이

이제 수년간의 보안 실적이 정유소 입구에 진입하기 위해 공급업체가 갖추어야 할 유일한 자격 요건이 되었습니다.

이 기사는 ANYbotics의 자체 제품 자료, 출시와 함께 발표된 경영진 성명, 그리고 회사가 공개한 고객 및 시장 수치를 바탕으로 작성되었습니다.

본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로만 작성되었으며, 투자, 조달, 법률 또는 엔지니어링 관련 조언을 구성하지 않습니다. 제품 사양은 작성 시점에 공개된 기업 정보를 반영한 것이며, 사전 통지 없이 변경될 수 있습니다.