Xpanner의 신형 말뚝 박기 기계, 태양광 발전 단지 전체를 단 한 명의 작업자만으로 운영 가능

Xpanner는 이번 주, 유틸리티급 태양광 및 배터리 에너지 저장 시설 전반에 걸쳐 지지대를 설치하기 위해 설계된 완전 자동화 말뚝 박기 기계인 ‘X1 Piling R6’를 선보였습니다. 이 기계는 작업자가 직접 기계를 조작하는 대신, 단 한 명의 작업자가 작업을 감독하기만 하면 됩니다. 이 시스템은 최대 1,260줄의 충격 에너지를 발휘하는 고주파 유압 해머와 고정밀 GNSS 위치 측정 기술, 온보드 센서를 결합하여, 작업자가 특정 열의 위치로 기계를 이동시킨 후 기계가 스스로 각 말뚝의 위치를 파악하고 박아 넣을 수 있도록 합니다.

Xpanner는 2020년 한국에서 설립된 건설 자동화 기업으로, 2023년 미국으로 사업을 확장하여 현재 캘리포니아주 산타페스프링스에서 상업 운영을 진행하고 있다. 이 회사는 새로운 기계를 처음부터 설계하기보다는 기존 중장비에 자동화 시스템을 개조하여 장착하는 방식을 채택하고 있으며, 이 모델은 이전에 굴삭기 장착형 태양광 패널 설치에 적용된 바 있으며, 현재는 말뚝 박기 작업에도 적용되고 있다. R6은 개조된 타사 기계가 아닌 Xpanner 자체의 Everstar R6 크롤러 베이스에서 작동하며, 이는 고객이 이미 소유한 장비를 개조하던 회사의 기존 접근 방식에서 벗어난 변화입니다.

한 명의 감독자가 담당하던 업무

Xpanner가 설명하는 작업 흐름은 작업자가 현장 도면을 업로드한 후, 원격 조종을 통해 에버스타 R6를 말뚝 줄의 시작 지점으로 이동시키는 것으로 시작됩니다. 그 후, 기계는 스스로 다음 말뚝 위치로 이동하며, 전후 300밀리미터, 좌우 500밀리미터로 움직이는 가이드 레일을 조정하고, 상부 구조물은 기계 전체를 재배치하지 않고도 각 타격 위치를 맞추기 위해 180도 완전히 회전합니다. 이 해머는 길이 최대 7.0미터(약 23피트)의 말뚝을 최대 깊이 4.8미터(약 15.7피트)까지 박을 수 있으며, 동일한 베이스에 장착된 다기능 마스트는 직선형 말뚝이 필요한 현장에서 다운더홀 시추, 오거 시추 및 그라운드 스크류 시공도 지원합니다.

이 지역 토양에서는 해머링 공법이 통하지 않습니다.

이 기계가 박아 넣는 모든 말뚝은 위치, 깊이, 수직도별로 기록되어, 회사의 웹 기반 모니터링 대시보드인 Xpanner Connect를 통해 실시간 프로젝트 지도에 반영됩니다. 이 기록은 태양광 엔지니어링·조달·시공(EPC) 계약업체에게 자동화 기술 자체만큼이나 중요합니다. 대규모 태양광 발전소용 지지대 공차 기준은 매우 엄격하여, 패널 설치 후 수직이 맞지 않는 말뚝이 발견될 경우 막대한 비용이 드는 재시공이 필요할 수 있습니다. 또한 말뚝별로 문서화된 기록은 시공사에게, 단순히 그날 장비를 조작했던 사람의 진술이 아닌, 각 말뚝이 박힐 당시 규격을 충족했다는 입증 가능한 근거를 제공합니다.

단순한 기계 판매가 아닌 구독 서비스

Xpanner는 Everstar R6를 단순히 자본 설비로 판매하는 것이 아닙니다. 고객은 하드웨어를 구매하거나 임대할 수 있으며, 그 후 해당 장비에서 활성화하는 각 자동화 기능에 대해 별도의 월간 소프트웨어 구독료를 지불하게 됩니다. 이는 회사가 ‘서비스형 자동화(Automation-as-a-Service)’ 모델이라고 부르는 방식으로, 이미 이전 제품인 X1 Kit 및 X1 Panel Lift에 적용된 바 있습니다. Xpanner는 설치, 보정, 교육 및 지속적인 지원을 담당합니다. 시공사 측은 여전히 기계를 감독하고 설정 및 문제 해결을 담당하는 현장 작업자를 배치하므로, 인력 절감 효과는 기계당 숙련된 작업자 수를 줄이는 데서 비롯되며, 현장에서 인력을 완전히 제거하는 것은 아닙니다.

이러한 구조는 시공사 측이 시스템을 시험해 보기 위해 투입해야 하는 초기 자본 비용을 낮춰주며, 이는 장비 구매 결정이 일반적으로 특정 프로젝트의 필요보다 몇 차례의 예산 주기 뒤에 이루어지는 건설 업계에서 중요한 요소입니다. 또한 이는 Xpanner가 일회성 하드웨어 판매가 아닌, 배치된 모든 기계와 지속적인 수익 관계를 유지한다는 것을 의미하며, 이를 통해 회사는 각 판매를 완료된 거래로 간주하기보다는 이미 현장에 배치된 장비의 자동화 소프트웨어를 지속적으로 개선할 동기를 얻게 됩니다.

신제품의 배경이 된 실적

기계

R6은 Xpanner가 자동 말뚝 박기 분야에 도전한 첫 번째 시도는 아닙니다. 업계 보도에 따르면, 2025년에 출시된 이 회사의 초기 제품인 X1 키트는 Vermeer PD10을 비롯한 고객이 이미 보유하고 있던 말뚝 박기 장비에 적용할 수 있는 개조형 자동화 패키지로, 미국 유틸리티급 태양광 분야를 담당하는 최대 규모의 엔지니어링 기업 중 하나인 Black & Veatch가 이를 도입한 바 있다. Xpanner는 이 키트가 말뚝 박기 공정의 인력 수요를 약 80% 줄이고 작업 시간을 약 절반으로 단축했다고 밝혔는데, 이 수치는 회사 측의 자체 발표이며 독립적인 검증을 거치지 않았지만, 하지만 이 수치는 적어도 대형 EPC 기업이 이전 개조 시스템을 시범 단계에 머물게 두지 않고 실제 프로젝트에 적용할 만큼 신뢰할 수 있다고 판단했음을 보여줍니다.

R6은 개조 키트 대신 전용 베이스 기계에 동일한 자동화 논리를 적용한 것으로, Xpanner가 특정 시공사가 이미 보유한 말뚝 박기 기계의 브랜드에 맞춰 소프트웨어를 조정하는 대신 플랫폼 전체를 직접 제어하므로 현장 간 시스템 일관성을 더욱 높일 수 있을 것으로 보인다. 또한 기존에 다른 브랜드의 말뚝 박기 장비를 보유하고 있어 이를 그대로 자동화하기를 원하는 시공사에게는 R6의 판매가 더 어려워질 것입니다. Xpanner의 개조 키트와 새로 출시된 전용 장비는 실제로 경쟁 제품이라기보다는, 고객이 어느 정도의 자동화를 얻기 위해 하드웨어 제어권을 어느 정도까지 넘겨줄 용의가 있는지에 대한 두 가지 서로 다른 해답에 가깝습니다.

Xpanner가 진출하고 있는 시장

Xpanner는 로봇을 처음부터 설계하는 대신 개조 키트를 통해 중장비를 자동화하려는 유일한 기업은 아닙니다. 샌프란시스코에 본사를 둔 Built Robotics는 태양광 및 기타 토목 공사 현장을 위한 굴삭기 및 기타 토공 장비에 대해 유사한 전략을 추구해 왔으며, 소수의 중소 기업들은 철근 결속 자동화나 콘크리트 마감과 같은 더 좁은 틈새 시장을 공략해 왔습니다. Xpanner가 집중해 온 말뚝 박기 틈새 시장의 차별점은 바로 그것이

일부 경쟁사들이 선택한 비교적 개방적인 성격의 굴착 및 평탄화 작업과는 달리, Xpanner는 명확하게 정의되고 반복성이 매우 높은 단일 작업을 수행합니다. 이는 공학적 문제를 좁혀주지만, 동시에 대규모 말뚝 박기 작업이 구체적으로 필요한 기업들로만 대상 시장을 제한하기도 합니다.

이러한 좁은 집중 전략이 바로 Xpanner가 순수한 개조 키트 사업에만 머무르지 않고, 이 특정 작업을 위해 전용 기본 기계를 개발한 이유일 것입니다: 여러 건설업체에 걸쳐 다양한 종류의 장비를 자동화하려는 기업은 그 다양성을 처리할 수 있을 만큼 소프트웨어를 충분히 범용적으로 유지해야 하는 반면, 하나의 작업을 극도로 잘 해결하는 기업은 기계 전체를 소유하고 하드웨어와 소프트웨어를 함께 최적화하는 것이 타당합니다. 이러한 상충 관계가 옳은 선택으로 입증될지는, 경쟁사들이 대신 추구하고 있는 광범위한 토공 자동화 시장에 비해 말뚝 박기 자동화 시장의 규모가 얼마나 커지느냐에 달려 있을 것이다.

시공사가 실제로 평가해야 할 사항

R6과 기존의 운전자가 직접 조작하는 말뚝 박기 장비를 비교하는 태양광 EPC 업체의 경우, 진정한 비교 대상은 추상적인 차원에서의 자동화 대 수동 말뚝 박기가 아니라, 소프트웨어 구독료를 포함한 R6의 일일 요율과 프로젝트 기간 동안 숙련된 말뚝 박기 운전자의 총 비용을 비교하는 것입니다. 별도의 숙련된 작업자가 필요했던 말뚝 박기 작업을 한 명의 감독자가 감독할 수 있게 해주는 기계는, 구독 비용과 불규칙하거나 밀집된 말뚝 배치에서 단일 작업자 모델이 희생하는 생산성 손실을 합산한 금액이, 프로젝트 전체 말뚝 시공 일정 동안 해당 작업자의 임금, 교육 및 가용성에 드는 비용보다 낮을 때만 경제성이 성립한다. 현재 미국 건설 시장에서는 숙련된 말뚝 박기 작업자가 부족한 실정이며, Xpanner, Built Robotics 및 유사 기업들은 이러한 격차가 좁혀지기보다는 계속 확대될 것이라고 내다보고 있습니다.

R6가 의존하는 GNSS 기반 위치 측정 방식은 또한 그 정확도가

현장 조사 및 이를 뒷받침하는 GNSS 커버리지; 해당 장비를 평가하는 계약업체는 나무가 우거진 곳, 대형 금속 구조물 근처, 또는 제품이 명백히 설계 기준으로 삼은 미국 ‘솔라 벨트’보다 위성 보정 커버리지가 약한 지역에서 장비가 어떻게 작동하는지 알고 싶어 할 것입니다. Xpanner의 핵심 시장인 미국 이외의 현장에서는 이러한 조건이 흔히 발생하기 때문입니다.

태양광 EPC가 중요한 시험대가 되는 이유

대규모 태양광 및 배터리 저장 시설 건설 현장은 이러한 종류의 자동화를 검증하기에 적합한 시험대입니다. 바로 해당 현장에서의 말뚝 박기 작업이 자동화를 도입할 만한 규모로 반복적으로 이루어지기 때문입니다. 단일 대형 태양광 발전소 하나만 해도 평평하고 탁 트인 부지에 수만 개의 말뚝을 박아야 하는데, 이곳에는 복잡한 도시 공사 현장에서 자동화를 어렵게 만드는 장애물이 상대적으로 적기 때문입니다. 이러한 반복성 덕분에 노동력 절감 주장이 모호하기보다는 구체적이고 검증 가능해집니다. 태양광 프로젝트 입찰에 참여하는 시공사라면 해당 현장에 필요한 말뚝의 수를 대략적으로 이미 알고 있으므로, 따라서 말뚝당 소요 노동 시간에 대한 신뢰할 수 있는 주장은 기존 사람이 조작하는 말뚝 박기 장비와의 입찰 단계 비용 비교로 직접 연결되며, 이는 대부분의 건설 로봇 기술 제안이 제시하는 것보다 훨씬 더 구체적인 검증 기준이 됩니다.

Xpanner는 지난 5월 자동화 사업 확장을 위해 1,800만 달러 규모의 시리즈 B 브릿지 라운드를 유치했는데, R6 출시를 통해 알 수 있듯이 이 자금은 타사 장비의 개조에만 계속 의존하기보다는 전용 기계 개발에 적어도 부분적으로 투입된 것으로 보인다. 이러한 전략이 성공할지는 Xpanner의 자체 마케팅보다는, 이미 이 회사의 개조 키트를 신뢰해 온 Black & Veatch와 같은 대형 EPC 기업들이 다음 대규모 태양광 발전소 입찰에서 기존의 인력이 직접 조작하는 말뚝 박기 장비 대신 전용으로 제작된 R6을 선택하느냐에 따라 더 잘 드러날 것이며, 한 대의 장비와 한 건의 계약을 차례로 따내는 방식이다.

이 기사는 Xpanner의 자체 제품 자료와 회사의 초기 X1 키트 및 X1 패널 리프트 도입에 대한 이전 보도 내용을 바탕으로 작성되었으며,

자금 조달.

본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로만 작성되었으며, 투자, 조달, 법률 또는 엔지니어링 관련 조언을 구성하지 않습니다. 제품 사양은 작성 시점에 공개된 기업 정보를 반영한 것이며, 사전 공지 없이 변경될 수 있습니다.