Der neue Rammgerät von Xpanner benötigt nur einen Bediener für einen gesamten Solarpark

Xpanner stellte diese Woche den X1 Piling R6 vor, eine vollautomatische Rammmaschine, die für die Installation von Montagepfosten in großen Solarkraftwerken und Batteriespeicheranlagen konzipiert ist, wobei ein einziger Bediener die Arbeiten überwacht, anstatt die Maschine direkt zu bedienen. Das System kombiniert einen Hochfrequenz-Hydraulikhammer mit einer Schlagenergie von bis zu 1.260 Joule mit hochpräziser GNSS-Positionierung und integrierten Sensoren, die es der Maschine ermöglichen, jeden Pfahl selbstständig zu lokalisieren und einzutreiben, sobald ein Bediener sie für eine bestimmte Reihe in Position gebracht hat.

Xpanner ist ein 2020 in Südkorea gegründetes Unternehmen für Bauautomatisierung, das 2023 in die Vereinigten Staaten expandierte und seinen Geschäftsbetrieb nun von Santa Fe Springs, Kalifornien, aus führt. Das Unternehmen entwickelt Nachrüst-Automatisierungssysteme für bestehende Baumaschinen, anstatt neue Maschinen von Grund auf zu konstruieren – ein Modell, das es zuvor bereits für die an Baggern montierte Installation von Solarmodulen und nun auch für das Rammverfahren anwendet. Der R6 läuft auf Xpanners eigenem Everstar R6-Raupenfahrwerk und nicht auf einer nachgerüsteten Maschine eines Drittanbieters – eine Abkehr vom ursprünglichen Ansatz des Unternehmens, bereits im Besitz der Kunden befindliche Maschinen anzupassen.

Was ein Vorarbeiter ersetzt

Der von Xpanner beschriebene Arbeitsablauf beginnt damit, dass ein Bediener einen Lageplan hochlädt und anschließend den Everstar R6 per Fernsteuerung zum Anfang einer Pfahlreihe bewegt. Von dort aus fährt die Maschine selbstständig zu jeder nachfolgenden Pfahlstelle und passt dabei eine Führungsschiene an, die sich um 300 Millimeter in Längsrichtung und um 500 Millimeter in Querrichtung verschieben lässt, während sich der Oberwagen um volle 180 Grad dreht, um jeden Schlag auszurichten, ohne die gesamte Maschine neu positionieren zu müssen. Der Hammer kann Pfähle mit einer Länge von bis zu 7,0 Metern (etwa 23 Fuß) bis zu einer maximalen Tiefe von 4,8 Metern (etwa 15,7 Fuß) einrammen, und ein Multifunktionsmast auf demselben Unterbau ermöglicht zudem Tieflochbohrungen, Schneckenbohrungen und Bodenschraubungen für Standorte, an denen gerade

Das Einrammen ist in diesem Boden nicht möglich.

Jeder Pfahl, den die Maschine einrammt, wird – mit Angabe von Position, Tiefe und Lotrechtigkeit – über „Xpanner Connect“, das webbasierte Überwachungs-Dashboard des Unternehmens, in einer aktuellen Projektkarte protokolliert. Diese Aufzeichnung ist für einen Auftragnehmer im Bereich Engineering, Beschaffung und Bau von Solaranlagen ebenso wichtig wie die Automatisierung selbst: Die Toleranzen bei Solaranlagen im Großmaßstab sind so eng, dass ein nach der Montage der Module entdeckter, nicht lotrecht stehender Pfahl kostspielige Nacharbeiten nach sich ziehen kann; ein dokumentiertes Protokoll für jeden einzelnen Pfahl liefert dem Auftragnehmer einen stichhaltigen Nachweis dafür, dass jeder Pfahl zum Zeitpunkt des Einrammens den Spezifikationen entsprach – und nicht nur eine Bescheinigung von demjenigen, der an diesem Tag zufällig die Anlage bediente.

Ein Abonnement, nicht nur ein Maschinenverkauf

Xpanner verkauft den Everstar R6 nicht einfach als Investitionsgut. Kunden können die Hardware kaufen oder mieten und zahlen anschließend ein separates monatliches Software-Abonnement für jede Automatisierungsfunktion, die sie darauf aktivieren – ein Modell, das das Unternehmen bereits bei seinen früheren Produkten „X1 Kit“ und „X1 Panel Lift“ im Rahmen eines sogenannten „Automation-as-a-Service“-Modells angewandt hat. Xpanner übernimmt die Installation, Kalibrierung, Schulung und den laufenden Support; der Bauunternehmer stellt weiterhin den Bediener vor Ort zur Verfügung, der die Maschine überwacht und die Einrichtung sowie die Fehlerbehebung übernimmt, sodass die Arbeitsersparnis in der Reduzierung der Anzahl qualifizierter Bediener pro Maschine besteht und nicht darin, Personal vollständig von der Baustelle zu entfernen.

Diese Struktur senkt den Vorabkapitalaufwand, den ein Bauunternehmer aufbringen muss, um das System zu testen – ein wichtiger Aspekt in der Baubranche, in der Kaufentscheidungen für Maschinen in der Regel mehrere Haushaltszyklen hinter den konkreten Anforderungen eines Projekts zurückliegen. Dies bedeutet zudem, dass Xpanner mit jeder eingesetzten Maschine eine wiederkehrende Umsatzbeziehung unterhält, anstatt nur einen einmaligen Hardwareverkauf zu tätigen. Dies gibt dem Unternehmen einen Anreiz, die Automatisierungssoftware auf den bereits im Einsatz befindlichen Einheiten kontinuierlich zu verbessern, anstatt jeden Verkauf als abgeschlossene Transaktion zu betrachten.

Die Erfolgsbilanz hinter der Neuheit

Maschine

Der R6 ist nicht der erste Versuch von Xpanner im Bereich der automatisierten Pfahlrammung. Das ursprüngliche X1-Kit des Unternehmens, ein 2025 eingeführtes Nachrüstpaket zur Automatisierung für bereits im Besitz der Kunden befindliche Rammgeräte – darunter der Vermeer PD10 –, wurde laut Fachberichten über diese frühere Markteinführung von Black & Veatch eingesetzt, einem der größten Ingenieurbüros im US-amerikanischen Solarsektor im Großmaßstab. Xpanner gab an, dass dieses Kit den Personalbedarf bei einem Pfahlrammvorgang um rund 80 Prozent und die Betriebszeit um etwa die Hälfte reduzierte – Zahlen, die vom Unternehmen selbst stammen und nicht unabhängig überprüft wurden, die jedoch zumindest belegen, dass ein großes EPC-Unternehmen das frühere Nachrüstsystem als zuverlässig genug erachtete, um es in realen Projekten einzusetzen, anstatt es im Pilotstadium zu belassen.

Der R6 überträgt dieselbe Automatisierungslogik auf eine speziell entwickelte Basismaschine anstelle eines Nachrüstsatzes, was das System standortübergreifend einheitlicher machen dürfte, da Xpanner die gesamte Plattform steuert, anstatt seine Software an die Marke des Rammgeräts anzupassen, das ein bestimmter Auftragnehmer bereits besitzt. Dies dürfte es zudem schwieriger machen, den R6 an einen Bauunternehmer zu verkaufen, der bereits über eine Flotte von Rammgeräten anderer Marken verfügt, die er lieber vor Ort automatisieren möchte; das Nachrüstkit von Xpanner und die neue, speziell entwickelte Maschine sind weniger konkurrierende Produkte als vielmehr zwei unterschiedliche Antworten auf die Frage, wie viel Kontrolle über die Hardware ein Kunde bereit ist abzugeben, um im Gegenzug ein bestimmtes Maß an Automatisierung zu erhalten.

Der Markt, in den Xpanner vordringt

Xpanner ist nicht das einzige Unternehmen, das versucht, schwere Baumaschinen durch Nachrüstsätze statt durch die Entwicklung völlig neuer Roboter zu automatisieren. Built Robotics, ein in San Francisco ansässiges Unternehmen, verfolgt eine ähnliche Strategie bei Baggern und anderen Erdbewegungsmaschinen für Solar- und andere Tiefbaustellen, und eine Handvoll kleinerer Firmen hat sich auf engere Nischen wie das automatisierte Binden von Bewehrungsstahl oder die Betonbearbeitung spezialisiert. Was die Nische des Rammens auszeichnet, auf die sich Xpanner konzentriert hat, ist, dass sie

eine einzelne, klar definierte und in hohem Maße repetitive Aufgabe anstelle der eher offen gestalteten Aushub- und Planierarbeiten, für die sich einige Wettbewerber entschieden haben; dies schränkt zwar die technische Herausforderung ein, beschränkt jedoch auch den adressierbaren Markt auf Unternehmen, die speziell Pfahlgründungen in großem Maßstab benötigen.

Dieser engere Fokus ist wahrscheinlich der Grund, warum Xpanner eine speziell für diese Aufgabe entwickelte Basismaschine gebaut hat, anstatt sich ausschließlich auf das Geschäft mit Nachrüstsätzen zu beschränken: Ein Unternehmen, das versucht, viele verschiedene Maschinentypen bei zahlreichen Bauunternehmen zu automatisieren, muss seine Software allgemein genug halten, um dieser Vielfalt gerecht zu werden, während ein Unternehmen, das eine Aufgabe extrem gut löst, den Besitz der gesamten Maschine sowie die gemeinsame Abstimmung von Hardware und Software rechtfertigen kann. Ob sich dieser Kompromiss als richtig erweist, wird davon abhängen, wie groß sich der Markt für die Automatisierung des Pfahlrammens im Vergleich zum breiteren Markt für die Automatisierung von Erdbewegungsarbeiten erweisen wird, den die Wettbewerber stattdessen anstreben.

Was ein Bauunternehmer tatsächlich bewerten muss

Für einen Solar-EPC, der den R6 gegen einen herkömmlichen, von einem Bediener gesteuerten Rammgerät abwägt, ist der eigentliche Vergleich nicht abstrakt „automatisiertes versus manuelles Rammen“, sondern der Tagessatz des R6 – einschließlich seines Software-Abonnements – im Vergleich zu den Gesamtkosten eines erfahrenen Rammgerätbedieners über die gesamte Projektdauer. Eine Maschine, mit der ein einziger Aufseher Rammarbeiten überwachen kann, für die sonst ein eigens dafür ausgebildeter Facharbeiter erforderlich wäre, rechnet sich nur dann, wenn die Abonnementkosten – zuzüglich der Produktivitätseinbußen, die das Ein-Bediener-Modell bei unregelmäßigen oder dicht beieinander liegenden Pfahlanordnungen mit sich bringt – unter den Kosten liegen, die für Lohn, Ausbildung und Verfügbarkeit dieses Bedieners über den gesamten Pfahlrammzeitraum des Projekts entstanden wären. Qualifizierte Rammmaschinenführer sind auf dem aktuellen US-Baumarkt keine reichlich vorhandene Arbeitskraft – und genau auf diese Lücke setzen Xpanner, Built Robotics und ähnliche Unternehmen, die davon ausgehen, dass sie sich weiter vergrößern statt zu schließen wird.

Die GNSS-basierte Positionsbestimmung, auf die sich der R6 stützt, bedeutet auch, dass seine Genauigkeit nur so gut ist wie die

die Standortvermessung und die dafür erforderliche GNSS-Abdeckung; ein Auftragnehmer, der die Maschine bewertet, wird wissen wollen, wie sie sich unter Baumbestand, in der Nähe großer Metallkonstruktionen oder in Regionen mit schwächerer Satellitenkorrekturabdeckung verhält als im US-amerikanischen „Solar Belt“, für den das Produkt offensichtlich konzipiert wurde, da solche Bedingungen an Standorten außerhalb des amerikanischen Kernmarktes von Xpanner häufig vorkommen.

Warum Solar-EPCs der entscheidende Testfall sind

Der Bau von Solarkraftwerken im Großmaßstab und von Batteriespeichern ist ein plausibles Testfeld für diese Art der Automatisierung, gerade weil das Rammen von Pfählen an diesen Standorten in einem Umfang wiederholt erfolgt, der sich dafür lohnt: Ein einzelner großer Solarpark kann Zehntausende gerammter Pfähle auf einem flachen, offenen Gelände erfordern, auf dem es relativ wenige Hindernisse gibt, die die Automatisierung auf einer überfüllten städtischen Baustelle erschweren. Diese Wiederholbarkeit ist auch der Grund, warum das Argument der Arbeitsersparnis konkret und überprüfbar ist und nicht vage bleibt: Ein Bauunternehmer, der ein Solarprojekt anbietet, weiß bereits ungefähr, wie viele Pfähle ein Standort benötigt, sodass sich eine glaubwürdige Angabe zu den Arbeitsstunden pro Pfahl direkt in einen Kostenvergleich auf Angebotsebene mit einer herkömmlichen, von Bedienern gesteuerten Rammmaschine umsetzen lässt – ein konkreterer Test als ihn die meisten Verkaufsargumente im Bereich der Baurobotik bieten.

Xpanner hat im Mai eine Brückenfinanzierungsrunde der Serie B in Höhe von 18 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um sein Automatisierungsgeschäft auszubauen. Die Einführung des R6 lässt vermuten, dass diese Mittel zumindest teilweise in die Entwicklung einer speziell angefertigten Maschine flossen, anstatt weiterhin ausschließlich auf die Nachrüstung von Geräten anderer Hersteller zu setzen. Ob sich diese Wette auszahlt, wird sich weniger in Xpanners eigenem Marketing zeigen als vielmehr daran, ob große EPC-Unternehmen wie Black & Veatch, die bereits auf das Nachrüstkit des Unternehmens vertraut haben, sich dafür entscheiden, den speziell entwickelten R6 bei ihrer nächsten Ausschreibung für eine Solaranlage im Versorgungsmaßstab anstelle eines herkömmlichen, von einer Mannschaft bedienten Rammgeräts einzusetzen, – eine Maschine und ein Auftrag nach dem anderen.

Dieser Bericht stützt sich auf Xpanners eigene Produktunterlagen sowie auf frühere Berichterstattung über den Einsatz des früheren X1-Kits und des X1-Panel-Lifts des Unternehmens und

Finanzierung.

Dieser Artikel dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellt keine Anlage-, Beschaffungs-, Rechts- oder technische Beratung dar. Die Produktspezifikationen entsprechen den zum Zeitpunkt der Erstellung verfügbaren Informationen des börsennotierten Unternehmens und können ohne vorherige Ankündigung geändert werden.