드론 전쟁에서 가장 부족한 자원은 AI가 아니다. 바로 106년 된 산탄총 공장이다.

2026년 10월 7일, 세 기업이 적대적 드론을 요격하기 위해 설계된 재사용형 공중 무기인 ‘SwarmShot’을 공동으로 개발한다고 발표했다. 회사 이름을 순서대로 살펴보면, 페더럴 아머니션(Federal Ammunition), O.F. 모스버그 앤 선즈(O.F. Mossberg & Sons), 팔라다인 AI 코퍼레이션(Palladyne AI Corp.)입니다. 이 중 두 회사는 100년 넘게 누구도 투자 제안서에 포함시키지 않는 이 분야의 핵심 업무를 담당해 왔으며, 동일한 기계 부품을 수백만 번에 걸쳐 안정적으로 생산해 왔습니다. 세 번째 기업은 지난 3년 동안 로봇 공학의 어려운 부분은 결코 하드웨어가 아니라고 주장해 왔습니다.

이러한 순서는 우연이 아니며, 단순한 마케팅 전략도 아닙니다. 이는 한 AI 기업이 자사의 파트너십 발표문 속 작은 글씨를 통해 로봇 전쟁의 실제 병목 현상이 어디로 이동했는지를 알려주는 것입니다. 자율 주행 소프트웨어는 더 이상 희소한 자원이 아닙니다. 이제 희소한 자원은, 실제 드론 전쟁에 필요한 규모로 저렴하고 신뢰할 수 있는 대량 생산형 물리적 탄두를 제조할 수 있는 주체이며, 그 기술은 AI 산업이 아닌 무기 산업에 속합니다.

자사 공장을 다시 사들여야 했던 소프트웨어 기업

Palladyne AI는 1983년 유타 대학교 교수가 설립한 하드웨어 기업인 Sarcos였습니다. 2023년, 사르코스는 제조 사업에서 완전히 철수하고 자율 주행 소프트웨어에 전념하기로 했으며, 순수 소프트웨어 사업이 더 가치 있다는 판단 하에 이듬해 사명을 팔라다인 AI로 변경했다. 자율 주행 소프트웨어는 성공을 거두었습니다. 팔라다인은 미 육군의 ‘아이비 매스(Ivy Mass)’ 훈련에서 AI가 제어하는 드론 무리를 시연했으며, 단 한 명의 운영자가 여러 대의 자율 비행기를 감독하는 모습을 보여주었고, 지난 8월에는 미 국방부의 ‘노던 스트라이크 26-2(Northern Strike 26-2)’ 훈련에 초청받기도 했습니다.

그러다 2025년, 팔라다인은 조용히 방향을 전환하여 워크 정밀 가공(Warnke Precision Machining)과 MKR 패브리케이터스(MKR Fabricators)라는 두 개의 기계 가공 회사를 인수해 ‘팔라다인 디펜스(Palladyne Defense)’를 설립했다. 방금 전까지만 해도 물건을 만들 필요가 없다고 주장하던 회사가, 정작 물건을 만드는 두 공장을 사들인 셈이다. 하드웨어에서 벗어난 이러한 전환은

같은 회사가 하드웨어 용량을 다시 매입하기 시작하기 전까지 2년 동안 버텼다. 이것이 이 이야기 전체에서 가장 확실한 단서이며, 이는 비평가가 아닌 AI 회사 내부에서 나온 것이다.

비즈니스 모델 전환이 필요 없었던 두 파트너

모스버그는 사업 방향을 전환할 필요가 없었습니다. 애초에 방향을 벗어난 적이 없었기 때문입니다. 이 회사는 1919년, 스웨덴 출신 이민자 총기 제작자가 뉴헤이븐의 임대 로프트에서 설립했으며, 오늘날까지도 그의 증손자가 운영하고 있습니다. 이 회사는 일반적으로 미국에서 가장 오래된 가족 소유 및 운영 총기 제조업체로 묘사되며, 106년 동안 이어온 이 기업의 가치 제안은 대량 생산을 통한 기계적 신뢰성에 있습니다. 이는 AI 자율주행 기업이 단순히 코딩만으로 구현할 수 없는 바로 그 역량입니다.

페더럴 어머니션(Federal Ammunition)이 이번 파트너십에 이르게 된 과정은, 현재 미국 탄약 제조업을 실제로 누가 소유하고 있는지에 대한 더 큰 맥락과 밀접하게 연결되어 있다. 페더럴은 비스타 아웃도어(Vista Outdoor)의 탄약 브랜드였으나, 레밍턴(Remington), CCI, 스피어(Speer), 알리언트 파우더(Alliant Powder) 화약 라인을 포함하는 분사 기업인 키네틱 그룹(The Kinetic Group)이 2025년 3월 체결된 거래를 통해 체코 산업 그룹 CSG에 인수되면서 상황이 바뀌었습니다. CSG가 인수 완료를 발표하면서 거래 금액을 20억 달러 이상으로 밝혔으며, 미네소타, 아칸소, 아이다호, 오리건에 위치한 제조 공장에서 연간 약 15억 달러의 매출을 올리고 약 3,800명을 고용하고 있는 사업체라고 설명했다.

SwarmShot의 양측을 나란히 놓고 보면 그 불균형은 거의 우스꽝스러울 정도다. 팔라다인(Palladyne)이 제시한 2026년 연간 매출 전망치는 최대 약 2,700만 달러에 불과하다. 방금 파트너십을 맺은 이 탄약 브랜드는 그 규모보다 50배 이상 큰 기업 내에 속해 있으며, 이 AI 기업은 모두가 끊임없이 언급하는 한 가지를 제외하고는 모든 중요한 측면에서 하위 파트너에 불과하다.

자율성 논란은 이미 결론이 났다

올해 ‘AI가 드론을 제압했다’는 모든 헤드라인을 읽는 관점을 바꿔줄 세부 사항은 다음과 같습니다. 스웜샷(SwarmShot)의 자율성 부분은

아직 해결되지 않은 문제다. 이번 계약이 발표되기 전, 팔라다인의 군집 제어 소프트웨어는 이미 육군의 야전 훈련을 통과한 바 있다. 스웜샷(SwarmShot)이 실제로 해결해야 할 과제는 자율 비행 소프트웨어로는 해결할 수 없는 부분, 즉 재사용 가능한 기체와 특수 제작된 탄약을 결합하여, 적의 드론 보급량이 고갈되기 전에 먼저 소진되지 않을 만큼 충분히 빠르고 저렴하게 생산할 수 있는 체계다.

이는 모델 아키텍처 문제가 아닌 제조 경제성 문제이며, 인명 피해를 초래할 만한 불량률 없이 동일한 폭발물 장착 물체를 대규모로 양산하는 방법을 이미 알고 있는 업체의 몫이다. 모스버그와 페더럴은 양사의 AI 파트너가 등장하기 전부터, 다른 종류의 탄약을 대상으로 정확히 이 문제를 해결해 왔다.

두 기업, 동일한 부족 현상에 대한 두 가지 해법

스와름샷(SwarmShot)의 파트너십 모델과 동일한 희소 자원에 대한 앤듀릴(Anduril)의 접근 방식을 비교해 보자. 앤듀릴은 2024년 10월에 수주한 2억 5천만 달러 규모의 미 육군 계약을 바탕으로, 재사용 가능한 ‘로드러너(Roadrunner)’ 요격체와 운동 에너지 방식의 ‘앤빌(Anvil)’ 변형을 대부분 자체적으로 생산하고 있으며, 이 계약에는 회수 가능한 요격체 약 500기와 기타 프로그램 요소들이 포함되어 있다. 앤듀릴은 타사의 생산 능력을 빌리는 대신, 자체 제조 역량을 구축하기에 충분한 벤처 자금을 조달하는 길을 택했다. 반면 팔라다인은 모스버그와 페더럴의 생산 시설을 임대하는 방식을 선택했다.

어느 쪽의 선택도 제조 능력이 더 이상 중요하지 않다는 것을 의미하지는 않는다. 두 사례 모두 제조 능력이 여전히 치열한 경쟁의 대상임을 보여주며, 단지 자금 조달 전략이 정반대일 뿐이다. 한쪽은 공장을 매입하고, 다른 쪽은 공장과 제휴를 맺는 방식이다.

아직 아무도 가격을 매기지 않은 것

이러한 제휴 모델에는 실질적인 비용이 따르는데, 이는 재정적인 문제가 아니다. 모스버그와 페더럴은 인간이 들고 발사하는 무기의 기계적 안전성에 대해 수십 년에 걸쳐 검증된 깊은 전문 지식을 보유하고 있다. 두 회사 모두 스스로 어떤 비행 물체를 파괴할지 결정하는 무기의 고장 양상을 검토한 공개된 실적이 없다. 안두릴과 다른 벤처 자본 지원을 받는 기업들은

방위 기술 기업들은 처음부터 자율적인 킬 체인을 구축해 왔기 때문에, 수년에 걸쳐 내부 표적 검토 절차를 마련해 왔습니다. 소규모 AI 기업, 가족 경영 산탄총 제조사, 체코 무기 대기업의 자회사 간 3자 파트너십은 해당 검토 권한이 누구에게 있는지 명확히 밝히지 않았으며, 이러한 방식으로 구축된 프로그램은 단 한 대의 제품도 고객에게 전달되기 전에, 그 이후가 아니라 그 전에 이 질문에 답해야 한다.

수요 측면에서는 이러한 제휴가 왜 더 많이 이루어지고 있는지 설명해 줍니다. 유럽연합 집행위원회는 10월 5일 드론 대응 국경 방어 자금에 1억 3천만 유로(약 1억 4,100만 달러)를 추가로 배정함으로써, 1년도 채 되지 않아 총 지원 규모를 5억 유로(5억 4,000만 달러 이상)로 늘렸습니다. 정부들은 AI 기반 기업이든 기존 기업이든, 어느 한 기업이 단독으로 제작할 수 있는 속도보다 훨씬 빠르게 요격기를 구매하고 있으며, 바로 이러한 상황이 소프트웨어 기업과 무기 제조업체의 제휴를 가치 있게 만드는 핵심 요인입니다.

다음으로 주목할 점

로봇 기업들의 분류 체계를 직접 정리해 보면, 보도자료에 실린 조직도를 믿지 말고 대신 공급망을 주시해야 한다는 교훈을 얻게 된다. 여기서 주목해야 할 핵심은 SwarmShot의 자율 주행 기술이 제대로 작동하는지 여부가 아니다. Palladyne은 이미 미 육군에 그 기술이 유효함을 입증했기 때문이다. 진짜 관건은 팔라다인(Palladyne)이 직접 인수한 워른케(Warnke)와 MKR이 실제로 스웜샷(SwarmShot)의 기체를 가공하게 될지, 아니면 그 생산 능력이 조용히 유휴 상태로 남아 있는 동안 페더럴(Federal)과 모스버그(Mossberg)가 자사 시설에서 실제 제조를 담당하게 될지 여부입니다. 첫 번째 결과가 나온다면, 팔라다인은 앤듀릴(Anduril)이 이미 그러하듯이 하드웨어 공급망을 자체적으로 확보하는 방향으로 나아가고 있다는 뜻입니다. 두 번째 결과는 이 AI 기업의 하드웨어 진출이 그저 위험 분산 수단에 불과했음을 의미하며, 이 파트너십의 진정한 생산 역량이—다음 계약을 앞두고 주목해야 할 부분이—전적으로 총기 산업에 속해 있음을 시사한다.

이 분석은 2026년 10월 7일 팔라다인 AI(Palladyne AI Corp)가 발표한 스웜샷(SwarmShot) 파트너십 소식과, CSG가 더(The) 인수를 완료했다고 발표한 자체 공시를 바탕으로 합니다.

모스버그(Mossberg)가 공개한 키네틱 그룹(Kinetic Group)의 회사 연혁, 팔라다인 AI(Palladyne AI)의 2026년 연간 매출 전망, 미 육군이 2024년 10월 안두릴(Anduril)과 체결한 로드러너(Roadrunner) 요격기 계약, 그리고 유럽연합 집행위원회가 2026년 10월 5일에 발표한 드론 대응 자금 지원 계획. 본 내용은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 투자, 금융 또는 전문적인 조언을 구성하지 않습니다.

헤로 이미지 출처: 시험 비행 중인 앤듀릴 인더스트리스(Anduril Industries)의 ‘로드러너-M(Roadrunner-M)’ 재사용형 요격기, 공식 제품 사진 출처: 앤듀릴 인더스트리스.