Wie ein chinesisches Robotik-Start-up den größten Lagerauftrag Europas an Land zog

Ein europäischer Modehändler steht kurz davor, die weltweit größte Einzelinstallation von Regalkletter-Lagerrobotern in Betrieb zu nehmen, und das Unternehmen, das diese realisiert, ist kein etablierter europäischer oder amerikanischer Automatisierungsanbieter, sondern Hai Robotics, ein in Shenzhen gegründetes Unternehmen, das vor 2016 noch nicht existierte. Der am 8. September bekannt gegebene Vertrag sieht den Einsatz von mehr als 1.500 „HaiPick Climb“-Robotern von Hai Robotics in einem 30.000 Quadratmeter großen Fulfillment-Center in Hoofddorp, Niederlande, in dem 1,2 Millionen doppelt tiefe Lagerplätze untergebracht sind und mehr als 24.000 Behälter pro Stunde bewegt werden können. Dies ist ein aufschlussreicher Anhaltspunkt für eine Frage, die sich seit zwei Jahren still und leise in der europäischen Logistikbeschaffung stellt: Ob die größten Automatisierungsaufträge des Kontinents zunehmend an chinesische Anbieter vergeben werden – und wenn ja, warum.

Hai Robotics entwickelt sogenannte automatisierte mobile Roboter für die Kistenhandhabung – kompakte Maschinen, die vertikale Regale erklimmen, um Behälter zu entnehmen und sie zu einer Kommissionierstation zu bringen. Dieser Ansatz ist darauf ausgelegt, bestehende Lagergebäude nachzurüsten, anstatt eine speziell angefertigte automatisierte Struktur zu erfordern, wie sie bei konkurrierenden Technologien notwendig ist. Die HaiPick-Systeme des Unternehmens vereinen die Kletterroboter, Steuerungssoftware und kompatible Regalsysteme in einem einzigen Paket. In weniger als einem Jahrzehnt ist das Unternehmen von null auf – wie es selbst angibt – mehr als 10.000 Roboter angewachsen, die weltweit in Kundenprojekten im Einsatz sind. Diese Wachstumsrate übertrifft die der meisten etablierten europäischen und amerikanischen Wettbewerber, mit denen es nun direkt um dieselben großen Aufträge im Einzelhandel und in der Logistik konkurriert.

Was ein „größter Einsatz“ einem Einzelhändler tatsächlich bringt

Es lohnt sich, die Zahlen der Anlage in Hoofddorp in ihre betriebliche Bedeutung zu übersetzen, anstatt sie als Marketing-Superlative zu betrachten. Ein System, das mehr als 24.000 Behälter pro Stunde über 1,2 Millionen Lagerplätze bewegt, ist für einen Einzelhändler konzipiert, der einen enormen, sich schnell verändernden Produktkatalog verwaltet – wie er im Modeeinzelhandel durch ständige

Saisonbedingter Warenumschlag, häufige Produkteinführungen und die Bearbeitung von Retouren – all dies lässt sich mit herkömmlichen Lagern mit festen Regalen nur schwer bewältigen. Peter Guan, Geschäftsführer von Hai Robotics für Europa, den Nahen Osten und Afrika, beschrieb das Projekt als Beleg für den anhaltenden Trend hin zu hochskalierbarer Roboterautomatisierung und bezeichnete es als wichtigen Meilenstein, der das Vertrauen der Kunden in das Unternehmen widerspiegele. Das sind zwar typische Verkaufsargumente der Anbieter, doch die ihnen zugrunde liegende wirtschaftliche Logik ist real: Ein Modehändler, der sich für diese Ausbaustufe der Automatisierung entscheidet, setzt darauf, dass ein flexibles, softwaregesteuertes robotergestütztes Lagersystem angesichts seines sich ständig ändernden Sortiments sowohl die fortgesetzte manuelle Auftragsabwicklung als auch ein starres, speziell für diesen Zweck entwickeltes automatisiertes Lager- und Kommissioniersystem in ihrer Leistung übertreffen wird.

Der Aspekt der Nachrüstung ist ebenso wichtig wie die reinen Durchsatzzahlen. Konkurrierende automatisierte Lagertechnologien, darunter gitterbasierte Kubuslagersysteme, die von skandinavischen und britischen Anbietern populär gemacht wurden, erfordern in der Regel ein Gebäude, das speziell für das Automatisierungssystem selbst entworfen oder erheblich umgebaut wurde. Das Verkaufsargument von Hai Robotics lautet – wie bei einigen seiner chinesischen Mitbewerber –, dass sich seine Kletterroboter mit geringeren baulichen Veränderungen in ein breiteres Spektrum bestehender Lagergebäude integrieren lassen, was sowohl die Investitionskosten als auch die Bauzeit für einen Einzelhändler senkt, der schnell neue Fulfillment-Kapazitäten aufbauen möchte. Für einen europäischen Einzelhändler, der eine mehrjährige Investition in die Automatisierung gegen das Risiko abwägt, das falsche Gebäudekonzept zu wählen, ist diese Flexibilität ein echtes Alleinstellungsmerkmal und nicht nur ein Verkaufsargument – auch wenn sie in der Regel einen Kompromiss gegenüber der maximalen Lagerdichte darstellt, die ein speziell für diesen Zweck errichtetes Würfelsystem auf derselben Grundfläche erreichen kann.

Die etablierten Unternehmen wurden nicht selbstgefällig, sondern wurden überholt

Es wäre ein Fehler, diesen Deal als Beweis dafür zu werten, dass etablierte europäische Automatisierungsanbieter – von denen einige über jahrzehntelange Erfahrung in der Lagerrobotik und enge Beziehungen zu den

Die größten Einzelhändler haben geschlafen. Diese Unternehmen haben im Laufe des Jahres 2026 weiterhin selbst große Aufträge an Land gezogen, darunter Verträge über automatisierte Auftragsabwicklung mit großen europäischen Lebensmittel- und Einzelhandelsketten. Was sich geändert hat, ist das Wettbewerbsumfeld, mit dem diese etablierten Unternehmen nun bei jedem neuen Großauftrag konfrontiert sind: Es umfasst zunehmend mindestens einen – oft sogar mehrere – chinesische Anbieter von ACR- und autonomen mobilen Robotern, die bei Preis, Lieferzeit oder beidem aggressiv mitbieten.

Diese Verschiebung spiegelt ein Muster wider, das bereits in benachbarten Bereichen der Industrie- und kollaborativen Robotik zu beobachten ist: Dort haben sich chinesische Hersteller von einst als minderwertige Alternativen abgetan, hin zu Anbietern entwickelt, die in direkten Vergleichstests hinsichtlich der Gesamtbetriebskosten gegen etablierte westliche und japanische Lieferanten bestehen. Der Mechanismus beruht weniger auf einem einzelnen technologischen Durchbruch als vielmehr auf der Produktionsgröße. Ein Unternehmen wie Hai Robotics, das auf einem chinesischen Inlandsmarkt mit intensivem Wettbewerb und geringen Margen verkauft, hat starke Anreize, die Materialkosten jedes Roboters weitaus schneller zu senken, als es ein Wettbewerber, der hauptsächlich auf einem kleineren, margenstärkeren westlichen Markt verkauft, rechtfertigen kann. Diese Kostenstruktur, sobald sie im Inland erreicht ist, wird zu einem echten Exportvorteil, sobald die Software und die Support-Infrastruktur des Unternehmens ausgereift genug sind, um Kunden außerhalb Chinas zuverlässig zu bedienen.

Software und Support sind nun das eigentliche Schlachtfeld

Die Roboterhardware allein ist in der gesamten Lagerautomatisierungsbranche zu einem weniger beständigen Unterscheidungsmerkmal geworden, da sich die Kernmechanik von Kistenhandhabungs- und Regalbestiegsrobotern in den letzten Jahren bei verschiedenen Anbietern angeglichen hat. Was zunehmend den Unterschied zwischen einem erfolgreichen und einem erfolglosen Angebot ausmacht, ist die Koordinationssoftware, die die Roboterbewegungen innerhalb einer Anlage so plant, dass ein angestrebter Durchsatz erreicht wird, sowie die Support-Infrastruktur vor Ort, die den zuverlässigen Betrieb einer Flotte von 1.500 Robotern gewährleistet, sobald diese

installiert. Dies ist der Bereich, in dem chinesische Anbieter, die nach Europa expandieren, in der Vergangenheit bei Beschaffungsteams auf die größte Skepsis gestoßen sind, da eine Softwareplattform und eine Support-Organisation, die in erster Linie für chinesische Kunden konzipiert wurden, nicht automatisch einen zuverlässigen, zeitlich und sprachlich angepassten Support für ein rund um die Uhr betriebenes niederländisches Fulfillment-Center gewährleisten.

Die Entscheidung von Hai Robotics, eine eigene Organisation für Europa, den Nahen Osten und Afrika aufzubauen – mit Guan als dem ernannten Geschäftsführer – ist eine direkte Reaktion auf diese Skepsis, und der Vertrag in Hoofddorp ist ein klarer Beweis dafür, dass sich die Investitionen in die Lokalisierung wirtschaftlich auszahlen. Ein Einzelhändler, der sich zu 1.500 Robotern in einer einzigen Anlage verpflichtet, setzt nicht nur auf die Hardware, sondern auch darauf, dass die regionale Organisation von Hai Robotics in der Lage ist, diese Flotte über Jahre hinweg zuverlässig zu warten, da ein Fulfillment-Center dieser Größenordnung keine längeren Ausfallzeiten dulden kann, während ein Support-Ticket über Zeitzonen hinweg an ein Ingenieurteam auf der anderen Seite der Welt weitergeleitet wird.

Was dies für den nächsten Beschaffungszyklus bedeutet

Für einen europäischen oder nordamerikanischen Einzelhändler, der derzeit Anbieter von Lagerautomatisierungslösungen für eine große neue Anlage evaluiert, bedeutet der Hoofddorp-Vertrag in der Praxis, dass chinesische ACR-Anbieter nicht länger eine kostengünstigere Alternative sind, die neben den etablierten Marktführern nur aus Höflichkeit in Betracht gezogen wird. Sie sind nun glaubwürdige Bieter für die größten und anspruchsvollsten Projekte auf dem Markt, mit Referenzprojekten, die groß genug sind, um die Frage nach dem Skalierungsrisiko zu beantworten – ein Risiko, das sie früher von der Berücksichtigung für alles außer kleinen Pilotanlagen ausschloss. Ein Beschaffungsteam, das chinesische Anbieter bisher auf kleinere regionale Distributionszentren beschränkte, während es Vorzeigeanlagen etablierten westlichen Lieferanten vorbehalten hatte, verfügt nun nicht mehr über eine solide Grundlage für diese Unterscheidung – zumindest nicht allein hinsichtlich des Umfangs der Implementierung.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Preis und Hardware

Die Leistungsfähigkeit ist die einzige Variable, die bei der Auswahl eines Anbieters ausschlaggebend sein sollte. Käufer sollten jeden Anbieter – ob aus China oder anderswo – weiterhin auf Einzelheiten ansprechen, die in einer Pressemitteilung nicht beantwortet werden: garantierte Verfügbarkeitszusagen, die durch Vertragsstrafen abgesichert sind, die Größe und der Standort der lokalen Support-Organisation im Verhältnis zur eingesetzten Flotte sowie Referenzen von bestehenden Kunden, die eine vergleichbare Anzahl an Robotern seit mindestens einem vollen Jahr und nicht nur seit einigen Monaten nach der Installation betreiben. Sobald die Anlage in Hoofddorp voll betriebsfähig ist, wird sie selbst genau zu einem solchen Referenzpunkt werden – sowohl für Hai Robotics als auch für das übergeordnete Argument, dass chinesische Anbieter von Lagerrobotik die Schwelle vom aufstrebenden Herausforderer zur ersten Wahl bei Europas größten Automatisierungsaufträgen überschritten haben.

Die Kennzahlen, die europäische Automatisierungs-Einkäufer tatsächlich im Auge behalten sollten

Die Zahl, die es nach Inbetriebnahme dieses Projekts zu verfolgen gilt, ist nicht die Anzahl der installierten Roboter, sondern der tatsächlich erzielte Durchsatz der Anlage im Vergleich zum Auslegungsziel von 24.000 Behältern pro Stunde während einer echten Spitzenzeit – wie beispielsweise dem Einkaufsansturm in der Weihnachtssaison im vierten Quartal, der innerhalb weniger Monate nach der Eröffnung des niederländischen Mode-Fulfillment-Centers gemäß diesem Zeitplan eintreten wird. Ein System, das seinen Auslegungsdurchsatz unter realer Spitzenauslastung erreicht – bei akzeptabler Roboterverfügbarkeit und überschaubarer Ausnahmebehandlung –, wird mehr dazu beitragen, die Debatte über die Zuverlässigkeit chinesischer Lagerrobotik zu klären, als jede noch so große Anzahl neuer Auftragsankündigungen. Ein System, das deutlich hinter den Erwartungen zurückbleibt, wird den etablierten europäischen Anbietern ein konkretes Argument an die Hand geben, das ihnen die Marketingaussagen derzeit vorenthalten. Beide Ergebnisse werden Einfluss darauf haben, wie die nächste Runde großer europäischer Automatisierungsaufträge ausgeschrieben wird, und Einkäufer, die im Laufe des nächsten Jahres Anbieter bewerten, sollten direkt nach diesen Leistungsdaten fragen, sobald diese vorliegen, anstatt sich auf Superlative im Ankündigungsstadium von Anbietern – einschließlich Hai Robotics – zu verlassen.

Bildnachweis für das Titelbild: Hai Robotics.

Diese Analyse stützt sich auf Informationen von Hai Robotics’

die öffentliche Bekanntgabe des Standortausbaus in Hoofddorp, Niederlande, sowie die vom Unternehmen veröffentlichten Produkt- und Unternehmenshintergrundinformationen. Diese dienen ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellen keine Anlage-, Finanz- oder Rechtsberatung dar.