워싱턴이 중국산 휴머노이드의 입국을 막아버렸는데, 유닛리가 현관 앞에 서 있었다

미국은 더 이상 법안 통과를 기다리지 않기로 했다. 7월 28일 화요일 오후, 연방통신위원회(FCC)는 중국산 신규 휴머노이드 및 사족 보행 로봇에 대해 미국 내 수입, 마케팅 또는 판매에 필요한 장비 승인을 금지했다. 연결형 전력 인버터도 동일한 조치를 받았다. 로이터 통신의 단독 보도에 따르면, 이 조치는 공표되는 즉시 발효되었다. 이 조치는 아직 출시되지 않은 모델에 적용된다. 또한 FCC는 이미 승인한 허가를 취소할 수 있는 권한도 유지했다.

FCC는 ‘안전하고 신뢰할 수 있는 통신 네트워크법(Secure and Trusted Communications Networks Act)’에 따라 해당 제품들을 ‘규제 대상 목록(Covered List)’에 포함시켰다. 이미 승인을 받은 모델들은 당분간 합법적으로 사용될 수 있다. 이번 금지 조치는 유닛리 로보틱스(Unitree Robotics)에 가장 큰 타격을 줄 전망이다. 이 회사는 어느 통계치를 신뢰하느냐에 따라 전 세계 휴머노이드 시장의 5분의 1에서 3분의 1 정도를 점유하고 있다. 이 회사는 8월 12일경 북미 시장 출시를 준비해 왔다.

FCC는 강경한 어조를 완화하지 않았다. FCC는 성명을 통해 해당 기기들이 “미국의 경제 및 국가 안보를 교란시킬 수 있는 공급망 취약점을 야기할 수 있으며, 미국의 핵심 인프라를 위협하는 사이버 보안 위험을 초래할 수 있다”고 밝혔다. 브렌던 카(Brendan Carr) 위원장은 “FCC는 미국의 핵심 공급망을 보호하기 위해 계속해서 역할을 다할 것”이라고 덧붙였다. 로봇 자체에 대해 해당 기관은 “이 로봇들이 수집한 데이터가 악의적인 행위자들에 의해 미국인을 감시하거나, 외국 정보 기관의 능력을 강화하거나, 로봇을 원격으로 장악하는 데 악용될 수 있다”고 경고했다.

이 메커니즘은 눈에 띄지 않지만, 바로 그 점이 효과를 발휘하는 이유다

이 조치가 주요 무역 조치로 발표되지 않고 FCC 명령 형태로 나온 데에는 이유가 있다. ‘적용 대상 목록(Covered List)’에 제품 범주를 추가하는 데는 관세 협상이 필요하지 않다. 의회의 법안 통과도, 공고 및 의견 수렴 절차를 거치는 규칙 제정 절차도 필요하지 않다. 어떤 기기가

무선 장비는 미국으로 수입되거나 판매되기 전에 FCC 장비 승인을 받아야 하며, 현대의 모든 로봇에는 무선 장비가 탑재되어 있습니다. 승인을 거부하면 해당 제품은 시장에서 자연스럽게 사라집니다. 관세 당국의 번거로운 절차 따위는 필요 없습니다.

이를 ‘벽을 세우는 것’과 ‘자물쇠를 바꾸는 것’의 차이로 생각해 보십시오. 관세는 벽과 같습니다. 누구나 이를 보고, 이에 맞서 싸우며, 가격에 반영합니다. 반면 승인 거부는 자물쇠를 바꾸는 것과 같습니다. 문은 똑같이 보이지만, 중국 제조사들이 사용해 온 열쇠는 더 이상 돌리지 못합니다. FCC는 2021년 화웨이(Huawei)와 ZTE의 통신 장비에 동일한 잠금 장치를 적용했습니다. 그 다음에는 히크비전(Hikvision) 카메라에, 2025년 12월에는 DJI 드론에, 2026년 3월에는 중국산 소비자용 라우터에 적용했습니다. 로봇은 한 방향으로만 늘어나는 이 목록에 가장 최근에 추가된 항목입니다.

이 명령에는 주목할 만한 두 가지 측면이 있다. 이미 설치된 기기는 제외하고 신형 모델만 금지한다는 점이다. 이미 미국 대학 연구실에서 활동 중인 유니트리(Unitree)의 4족 보행 로봇들은 그대로 남아 있을 것이다. 또한 이 조치에 정통한 네 명의 소식통에 따르면, FCC는 드론 및 라우터 조치 때와 마찬가지로 많은 비중국계 공급업체를 면제할 것으로 시사했다. 대상은 제품 카테고리가 아니라 원산지이다.

유니트리, 8월 미국 진출 예정이었으나 취소되었다

이 시기는 마치 영화 같은 극적인 타이밍이다. 유니트리는 7월 22일 유럽에서 휴머노이드 로봇의 상업적 판매를 시작하며, 서구 상업 시장에 진출한 최초의 중국 휴머노이드 제조사가 되었다. 북미 출시 일정은 8월 12일경으로 예정되어 있었다. 유럽 출시 6일 후, 미국의 문은 닫혔다. 유니트리가 미국 고객을 위해 인증을 받으려 했던 어떤 신모델이든 승인을 받지 못할 것이다.

이 회사는 이미 워싱턴의 감시 대상이었습니다. 지난 6월, 유니트리는 중국 군과 연계된 것으로 의심되는 기업 목록인 미 국방부의 ‘1260H 리스트’에 포함되었습니다. 유니트리의 기업공개(IPO) 투자설명서에 따르면 전 세계 시장의 32.4%를

휴머노이드 출하량. 카운터포인트 리서치(Counterpoint Research)는 이 회사의 시장 점유율을 전체의 5분의 1에 약간 못 미치는 수준으로 추정하고 있다. 옴디아(Omdia)는 2025년 출하량 1위를 5,168대를 기록한 아지봇(AgiBot)에 부여했다. 순위가 어떻게 바뀌든, 유니트리(Unitree)는 2025 회계연도에 5,500대 이상의 휴머노이드를 출하했다. 이 회사는 약 16억 9,900만 위안(약 2억 3,500만 달러)의 매출을 기록했으며, 이는 전년 대비 335% 증가한 수치다. 또한 이 회사의 최대 고객은 미국 내 학술 및 연구 기관들이었다. 이제 FCC의 명령은 이러한 아이러니를 정책으로 전환시켰다.

유니트리에 대한 보안 문제는 가상의 시나리오가 아니며, 정직한 보도는 이를 분명히 밝혀야 한다. 2025년 3월, 연구원들은 CloudSail 원격 접속 서비스와 연계된 유니트리 Go1 사족 보행 로봇의 펌웨어 백도어인 CVE-2025-2894를 공개했다. 이 백도어는 부팅 시 자동으로 실행되었으며, MIT, 프린스턴, 카네기 멜론 대학에 있는 기기를 포함해 약 2,000대의 로봇이 공격에 노출되었습니다. 펌웨어 패치는 확인된 바가 없습니다. 2025년 9월, UniPwn 익스플로잇을 통해 Go2, B2, G1, H1 모델에 블루투스를 통한 루트 접근이 가능함이 드러났으며, 이는 로봇 간에 웜처럼 전파될 수 있는 취약점이었다. IEEE 스펙트럼은 이를 상용 휴머노이드 로봇에 대한 최초의 주요 공개 익스플로잇이라고 평가했다. 사람들은 이러한 결함이 악의적인 의도에서 비롯된 것인지, 아니면 부주의에서 비롯된 것인지에 대해 논쟁을 벌이고 있다. 그러나 그 결함이 존재했는지에 대해서는 누구도 이의를 제기하지 않는다.

이에 대한 회의적인 반론도 동등한 비중을 차지해야 한다. FCC의 법적 논리는 중국 법률, 특히 2017년 국가정보법 제7조가 기업들에게 무엇을 강요할 수 있는지에 근거하고 있다. 학계에서는 이러한 강제가 실제로 어느 정도까지 적용되는지에 대해 진지한 의견 차이를 보이고 있다. 유니트리(Unitree)는 엔비디아(Nvidia)와 제휴하여 블랙웰(Blackwell) 칩을 로봇의 두뇌로 사용 중이며, 엔비디아는 미국 고객 데이터가 미국 내에 머문다고 밝힌 바 있다. 신형 모델에 대한 판매 금지 조치는 이미 미국 기관 내에 배치된 수천 대의 중국산 로봇에 대해서는 아무런 효과가 없다. 오늘날 실제 감시 위험이 존재하는 곳은 바로 그곳이다. 그리고 이번 조치를 가장 강력하게 요구한 주체는 미국 휴머노이드 로봇 제조사들이었는데, 이들은 가장 저렴한 경쟁사가 시장에서 퇴출됨으로써 직접적인 이익을 얻게 된다.

의회가 원했던 바를 FCC가 더 빨리 실현했다

정치적 준비 기간은 길었다. 2025년 5월, 하원 중국 특별위원회 위원 24명 전원이 FCC에 중국산 로봇에 대한 ‘규제 대상 목록(Covered List)’ 조치를 검토할 것을 촉구하는 서한에 서명했다. 이 서한은 미 해병대조차 유니트리(Unitree)의 4족 보행 로봇을 사용한 적이 있다고 언급했다. 2026년 6월, ‘가드(GUARD) 법안’은 중국산 로봇에 대한 의무적 보안 심사를 제안했다. FCC의 행정 조치는 본회의 표결을 기다리지 않고도 이 법안의 핵심 내용을 실현해 냈다. 특별위원회 위원장인 존 물레나르(John Moolenaar)는 이번 조치가 “우리 나라를 보호하고 국내 로봇 산업을 강화한다”고 말했다.

이번 명령의 인버터 관련 부분은 스택의 다른 계층에서 동일한 논리를 따릅니다. 중국은 태양광 패널과 배터리를 전력망 및 데이터 센터 장비에 연결하는 장치인 전력 인버터 분야에서 세계 최대 제조국입니다. 이 시장을 선도하는 기업은 선그로우 파워 서플라이(Sungrow Power Supply)와 화웨이(Huawei)다. 미 국방부는 이미 우려 대상인 외국 기업으로부터 태양광 전지와 인버터를 구매하는 것이 금지되어 있었다. 2023년 ‘볼트 타이푼(Volt Typhoon)’ 해킹 사건이 미국 핵심 인프라를 침투하면서, 전력망과 연계된 중국산 전자제품에 대한 당국의 우려가 고조되었다. 한 건의 명령에서 로봇과 인버터를 함께 다룬 것은 워싱턴이 현재 휴머노이드 로봇을 어떻게 바라보고 있는지를 보여준다. 단순한 소비자용 기기가 아니라, 핵심 인프라의 종단점으로 인식하고 있는 것이다.

로봇 무역에 어떤 변화가 생길까

누구도 이를 사건의 종결로 오해해서는 안 된다. 스콧 베센트 재무장관은 같은 날 중국 AI 기업들이 지적 재산권 도용 혐의로 제재를 받을 수 있다고 경고했다. 이전 ‘지정 목록(Covered List)’ 조치에 대한 베이징의 반응을 볼 때, 중국 측의 대응 조치가 뒤따를 것으로 보인다.

희토류 라이선스 부여가 한 가지 방안이다. 자체 인증 제도도 또 다른 방안이다. 로봇 공급망의 ‘탈미국화’를 가속화하는 것도 마찬가지다. 중국 대사관은 로이터의 문의에 답변하지 않았다. 유니트리(Unitree), 선그로우(Sungrow), 화웨이(Huawei) 역시 마찬가지였다.

이 명령을 접한 모든 미국 로봇 연구소에는 한 가지 실질적인 의문이 남아 있다. 갱신 시기가 되면 어떻게 될까? 연방통신위원회(FCC)는 이미 부여한 허가를 취소할 수 있으므로, 기존 설치 기반은 규제상 유예 기간에 의존해 운영되고 있는 셈이다. 중국산 하드웨어를 중심으로 다년간의 연구 프로그램을 계획 중인 기관이라면 이제 헤지할 수 없는 정책적 위험을 안게 되었다. 이번 주부터 조달 담당자들이 이 질문을 제기하기 시작할 것으로 예상된다.

더 근본적인 변화는 구조적인 것이며, 이는 우리가 한 달 내내 추적해 온 현상과 맥을 같이한다. 중국의 로봇 산업은 수출의 이정표를 넘어섰다. 선도 기업들은 홍콩 증시에 상장을 시작했다. 유니트리는 유럽 시장에 진출했다. 이 모든 일이 미국 시장이 폐쇄로 치닫는 동안 일어났다. 7월 28일부로 이러한 흐름은 공식 정책이 되었습니다. 글로벌 휴머노이드 시장은 더 이상 하나의 시장이 아닙니다. 이제 두 개의 시장으로 나뉘었으며, 장벽 양쪽에는 서로 다른 제품, 서로 다른 인증 기준, 그리고 서로 다른 정치적 환경이 존재합니다. 베를린에서 자카르타에 이르기까지 그 중간에 위치한 구매자들은 유니트리(Unitree)가 캘리포니아로 향하던 컨테이너를 어디로 재배치할지 주시해야 할 것입니다.

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