서울시, 첫 휴머노이드 서밋에 정부 차원의 전폭적인 지원을 펼치다

서울에 본사를 둔 액추에이터 및 로봇 제조업체인 ROBOTIS의 인간형 로봇에 사용되는 정밀 모터에 대한 폭발적인 수요로 인해 2026년 2분기 영업이익이 723% 증가했는데, 이는 한국 정부가 처음으로 로봇 산업 박람회에 공식 후원을 결정한 배경을 단적으로 보여주는 사례다. 실리콘밸리와 런던에서 개최된 바 있는 업계 컨퍼런스인 ‘휴머노이드 서밋(Humanoids Summit)’은 9월 22일과 23일 코엑스 컨벤션 센터에서 과학기술정보통신부의 공식 후원을 받아 서울에서 첫 행사를 개최할 예정이며, 류제명 차관이 개회사를 할 예정이며, 송창종 차관이 현재 한국이 ‘국가 물리적 AI 전략’이라 부르는 정책에 대해 발표할 예정이다.

민간 산업 컨퍼런스에 정부 부처 차관이 개회사를 하는 것은 흔한 일이 아니며, 이는 정부가 휴머노이드 로봇 및 더 넓은 의미의 물리적 AI 분야, 단순히 텍스트나 이미지를 처리하는 데 그치지 않고 AI 모델을 활용해 물리적 세계에서 행동하는 로봇 및 기계들을 개별 기업이 각자의 일정에 따라 개발하도록 방치된 분야가 아닌, 국가 차원의 산업적 우선순위로 삼고 있음을 시사한다.

정부가 지원하기로 선택한 기업들

이번 정상회의 연사 명단은 한국 정부와 주요 대기업들이 해당 산업을 구축하기 위해 누구에게 주목하고 있는지를 보여주는 지표이기도 하다. 휴머노이드 로봇 산업 전반에 걸쳐 사용되는 ‘다이나믹셀(Dynamixel)’ 액추에이터 라인을 생산하고, 최근 자체 범용 휴머노이드 플랫폼인 ‘AI 사피엔스(AI Sapiens)’와 함께 연설할 예정이다. 또한, 조선소 및 중공업 용접 작업에 주력하는 휴스턴 기반 휴머노이드 로봇 기업 페르소나 AI(Persona AI)의 닉 래드포드(Nic Radford) 대표와 한국 AI 로봇 스타트업 RLWRLD의 류정희 창업자도 연사로 나설 예정이다. 산업용 로봇을 위한 파운데이션 모델을 개발하는 FieldAI의 알리 아가(Ali Agha)는

비정형 환경에서 활동하는 이 기업은 국제적 입지를 더욱 공고히 하고 있으며, 삼성, LG, 엔비디아, 퀄컴, AWS 등도 모두 대표단을 파견하고, 엔비디아와 ROBOTIS는 정상회의 기간 중 공동으로 후원하는 기술 워크숍을 개최할 예정이다.

이러한 참가사 구성은 단순한 일정상의 우연이 아니라 신중한 전략을 반영한 것이다. 한국의 주요 대기업들은 이번 정상회의 훨씬 이전에 이미 휴머노이드 로봇 분야에 대한 투자를 구체화한 바 있다. 삼성전자는 2025년 3월 인수를 완료한 이후 한국 휴머노이드 및 산업용 로봇 제조사인 레인보우 로보틱스의 지분 20.29%를 보유하고 있으며, 2025년 3월 인수를 완료한 이후 지분을 보유하고 있으며, 현대자동차그룹은 보스턴 다이내믹스의 대주주로서 연간 3만 대의 로봇을 생산할 예정인 새로운 로봇 공장을 포함해 미국 사업 확장에 260억 달러를 투자하기로 약속했다. 이러한 기존 기업들의 입장에 정부 주도의 컨퍼런스를 더함으로써, 한국은 중국과 미국이 각자의 방식으로 추구해 왔으나 한국의 작은 국내 시장 규모로 인해 유기적으로 달성하기 어려웠던 것을 얻게 된다. 바로 정책, 자본, 엔지니어링 인재가 개별 기업의 로드맵에 흩어지지 않고 한곳에 모이는 포럼이다.

ROBOTIS가 이 행사에서 주목해야 할 기업인 이유

무대에 오른 기업들 중 ROBOTIS는 이번 정상회의의 정책 방향에서 실제 상업적 성과에 이르기까지 가장 명확한 일관성을 보여준다. 이 회사의 영업이익이 723% 급증한 것은 특히 액추에이터에 대한 수요에 힘입은 결과였다. 로봇 팔이나 다리에 정밀하고 제어 가능한 움직임을 부여하는 모터 구동 관절인 액추에이터에 대한 수요에 의해 주도된 것으로, 이 부품들은 ROBOTIS 자체를 훨씬 뛰어넘는 기업들이 제작한 휴머노이드 플랫폼 내부에 탑재되어 있습니다. 이로 인해 ROBOTIS는 특정 로봇 제조사의 개별적 성공보다는 전체 카테고리의 성장에 따라 운명이 함께 얽혀 있는 부품 공급업체로서의 입지를 확고히 하고 있습니다. ROBOTIS는 이러한 액추에이터 사업에 이어 자체 휴머노이드 개발 계획도 추진해 왔으며, 약 88.7

10억 원(약 6,200만 달러)을 투자해 휴머노이드 소프트웨어 및 제어 시스템 분야로 사업을 확장했으며, 새로 개발한 ‘다이나믹셀-Q(Dynamixel-Q)’ 액추에이터를 기반으로 한 완전 오픈소스 휴머노이드 하드웨어 플랫폼인 ‘AI 사피엔스(AI Sapiens)’를 공개함으로써, 해외의 폐쇄형 플랫폼 경쟁사들에 정면으로 도전장을 내밀었다.

김 대표는 이러한 오픈 플랫폼 접근 방식을, 테슬라의 폐쇄형 하드웨어 및 소프트웨어 모델과 중국 최대 휴머노이드 제조사들이 선호하는 완제품완성품 중심 접근 방식과 차별화하기 위한 전략이라고 명시적으로 설명했으며, ROBOTIS의 핵심 부품과 제어 소스 코드를 공개하여 회사가 ‘K-Robot 생태계’라고 부르는 글로벌 개발자 생태계를 구축하고 있다. 이 전략은 로봇 공학 공급망 내 다른 칩 및 하드웨어 기업들이 시장이 통합되기 전에 전환 비용을 구축하기 위해 사용해 온 ‘개발자 우선’ 전략을 반영한 것으로, ROBOTIS의 개방형 액추에이터와 소프트웨어 스택을 기반으로 이미 개발을 진행 중인 광범위한 엔지니어 기반이 형성되면, 해당 분야가 성숙기에 접어들었을 때 폐쇄형 경쟁사들이 이들을 밀어내기 어려워질 것이라는 점을 내다본 것이다.

한국이 메우려 하는 격차

한국은 물리적 AI 경쟁에서 두 최대 경쟁국에 비해 특정 부품 분야에서는 강점을 보이지만, 전반적인 플랫폼 규모 면에서는 취약한 입장에서 이 같은 공동 추진에 합류하고 있다. 중국은 국가 지원을 받는 제조업체들이 국내 경쟁사들이 대규모로 존재하며 점차 통합되는 시장에서 연간 수만 대의 휴머노이드 로봇을 생산하고 있는 반면, 미국에는 자금력이 가장 탄탄한 휴머노이드 소프트웨어 및 기반-모델 기업들을 보유하고 있으며, 여기에는 Figure AI와 ROBOTIS 및 RLWRLD가 현재 국내에서 개발 중인 것과 견줄 만한 비전-언어-행동 모델을 구축하는 자본력이 탄탄한 스타트업 군단이 포함된다. 한국의 경쟁력은 범위는 좁지만 깊이가 더 깊습니다. ROBOTIS의 세계적 수준의 정밀 액추에이터 제조 기술, 삼성과 현대그룹의 재벌급 자본 및 제조 통합 역량, 그리고 수십 년에 걸쳐 구축된 반도체 및 전자 부품 공급망 등이 바로 그것입니다.

로봇 공학 하드웨어에 상당히 잘 적용될 수 있는 소비자용 기기 및 메모리 칩. 베이징의 체계적인 산업 계획이나 워싱턴의 벤처 캐피털 집중과 비교했을 때, 한국이 부족했던 점은 각 기업이 독자적으로 로봇 전략을 추구하도록 방치하는 대신, 이러한 요소들을 공동의 국가적 목표를 향해 가시적으로 조율할 수 있는 단일한 포럼이나 정책 수단이 없었다는 것이다. 이번 정상회담에 대한 정부의 지원은 바로 이러한 구체적인 격차가 해소되었음을 시사하기 위해 마련된 것이다.

이러한 프레임워크의 위험은, 통합된 공급망을 구축하는 것보다 정상회담을 개최하는 것이 더 쉽다는 점에 있다. 삼성의 레인보우 로보틱스 지분 투자, 현대의 보스턴 다이내믹스 인수, 로보티스의 액추에이터 및 오픈 플랫폼 전략은 세 개의 별개 기업 투자 사례일 뿐이며, 단순히 9월에 이틀 동안 임원들이 같은 회의 일정을 공유한다고 해서 자동적으로 일관된 국가적 플랫폼으로 결합되는 것은 아니다. 실제 통합, 즉 삼성에서 제조한 부품이 현대가 소유한 로봇 플랫폼에 적용되거나, 김 장관이 설명한 종류의 생태계 락인(lock-in)을 형성할 만큼 한국 휴머노이드 제조사 전반에 ROBOTIS 액추에이터 표준이 널리 채택되기 위해서는 상업적 합의와 엔지니어링 통합 작업이 필요하며, 이는 정부가 후원하는 회의가 장려할 수는 있더라도 대체할 수는 없는 부분이다.

조정된 국가 차원의 추진이 실제로 가져다주는 것

휴머노이드 로봇과 같이 자본 집약적이고 하드웨어 비중이 높은 분야에서 정부 차원의 조정이 필요한 실질적인 이유는, 삼성이나 현대처럼 거대한 기업이라 할지라도 액추에이터와 센서부터 이를 제어하는 AI 모델에 이르기까지 공급망의 충분한 부분을 장악하고 있는 한국 기업이 없어, 미국과 중국에서 등장하는 수직 통합형 접근 방식에 단독으로 맞서기 어렵기 때문이다. ROBOTIS의 액추에이터 전문성, 삼성과 현대의 제조 및 자본 자원, NVIDIA의 컴퓨팅 플랫폼, 그리고 과학기술정보통신부의 정책 프레임워크를 한데 모은 정부 주도의 장이

이틀에 걸친 회의는 사실상, 수년에 걸친 기업 간 독립적인 협력을 국가가 주도하는 더 신속한 조율 과정으로 압축하려는 시도라고 할 수 있다. 산업통상자원부는 이번 정상회의를 ‘물리적 AI 및 로봇공학에 대한 국가 전략을 뒷받침하는 의미 있는 국제 교류의 장’이라고 설명했는데, 이는 서울이 단순히 국내 선도 기업들을 옆에서 응원하는 데 그치지 않고, 글로벌 물리적 AI 상용화의 허브로 자리매김하고자 한다는 점을 명백히 드러내는 표현이다.

이러한 협력이 삼성, 현대, 로보티스가 독자적으로 달성했을 성과와 측정 가능한 차이를 만들어낼지는 이번 정상회의 자체로는 답할 수 없는 질문이다. 2일간의 회의는 실제 출시된 제품보다는 가시성을 높이고 관계를 구축하는 데 그치기 때문이다. 한국의 로봇 산업을 주시하는 조달 팀과 투자자들에게 더 유용한 지표는, 이번 행사에서 공개적으로 거론된 구체적인 파트너십, 특히 별도 워크숍에서 선보인 로보티스와 엔비디아 간의 기술 협력 심화가 향후 2~3분기 내에 구체적인 공동 제품 발표로 이어질지 여부일 것이며, 이 기간은 순전히 시장 주도적이고 조율되지 않은 접근 방식으로는 더 오랜 시간이 걸렸을 결과를, 진정으로 가속화된 국가 차원의 추진이 성과를 보이기 시작해야 하는 시기이다.

한국 정부는 실제로 하드웨어를 제작하는 최고경영자(CEO)들 옆에 차관을 무대에 세움으로써 휴머노이드 로봇 분야에 대한 산업적 베팅을 명확히 드러냈다. 로보티스(ROBOTIS)의 액추에이터 이익이 723% 급증한 것은 이러한 베팅을 이끄는 근본적인 상업적 수요가 단순한 희망 사항이 아니라 현실임을 보여주는 증거이다. 서울 정부의 이러한 조율된 접근 방식이 해당 수요를, 여전히 해외에서 조달되는 부품, 컴퓨팅 자원, 자본에 의존하는 공급망이 아닌, 지속 가능한 국내 산업으로 전환시킬 수 있을지가 향후 몇 분기 동안 발표될 파트너십 소식들을 통해 밝혀질

정착.

한국 외부의 부품 구매자와 시스템 통합업체들에게 있어, 이번 주 발표가 주는 더 즉각적인 시사점은 휴머노이드 시장이 소수의 수직 통합형 중국 및 미국 플랫폼을 넘어 성숙해감에 따라, 신뢰할 수 있는 대체 액추에이터 및 오픈 하드웨어 공급업체를 어디에서 찾아야 할지에 대한 방향성을 제시한다는 점이다. 정밀 액추에이터와 같이 대체하기 어렵고 중요한 부품을 단일 국가의 공급망에만 전적으로 의존하는 것을 꺼리는 구매자에게는, 이제 정부가 후원하는 국내 선도 기업인 ROBOTIS가 바로 그러한 다각화 수요를 적극적으로 유치하고 있으며, 또한 이번 서밋에서 열린 NVIDIA-ROBOTIS 워크숍은 국내 정책의 성과 전시인 동시에, 바로 그 국제적인 구매자층을 대상으로 한 홍보의 장이기도 하다.

이 분석은 ‘휴머노이드 서밋 서울’ 및 관련 기업 로봇 투자와 관련해 한국 과학기술정보통신부, ROBOTIS, 삼성전자, 현대자동차그룹이 발표한 공식 성명을 바탕으로 작성되었습니다. 본 내용은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 투자, 금융 또는 법률 자문을 구성하지 않습니다.

메인 이미지 출처: Rainbow Robotics.