호라이즌 로보틱스, 칩 개발의 중요한 이정표를 달성할 수 있도록 자사 CEO에게 주도권을 넘겨주다

호라이즌 로보틱스는 월요일 ‘저니(Journey)’ 시리즈 스마트 주행 칩 1,500만 개째를 출하했으며, 단순히 보도자료를 통해 이 이정표를 기념하는 데 그치지 않고 상하이 링강 기술단지에서 기념식을 열었습니다. 이 자리에서 창립자 겸 최고경영자(CEO)인 카이 유(Kai Yu)는 해당 일련번호가 부여된 칩이 FAW-폭스바겐 ID. AURA T6에 탑재될 것이라고 밝혔다. 이어 무대에서 해당 차량의 열쇠를 전달받아 첫 등록 소유자가 되었다. FAW-폭스바겐 사업부 부사장 왕성리(Wang Shengli)가 직접 차량 인계식을 진행했는데, 이는 11년 전만 해도 회사로 존재하지 않았던 국내 칩 공급업체에 대해, 중국에서 품질에 가장 민감한 합작 자동차 제조사 중 하나가 공개적으로 신뢰를 표명하는 의미 있는 행사가 되기도 했다. 또한 이번 행사를 통해 호라이즌의 HSD 전 상황 운전 보조 소프트웨어가 곧 2.1 버전으로 업데이트될 예정임이 확인되었으며, 이 업데이트에는 전 상황 후진 주차 및 후진 주행 기능이 추가될 예정이다. 이는 엔드투엔드 자율 주행 시스템이 역사적으로 단순한 전진 주행보다 더 취약하게 처리해 온 실제 주행 영역 중 하나다.

1,500만 대라는 수치는 호라이즌이 내세운 주요 성과이지만, 그 이면에 있는 시장 점유율 데이터야말로 현재 ADAS 칩 공급업체를 선정 중인 자동차 제조사나 1차 공급업체에게 더 중요한 사실이다. 행사에서 인용된 가오공 지능형 자동차 연구소의 연구에 따르면, 호라이즌의 국산 브랜드 ADAS 칩 시장 점유율은 2026년 상반기에 처음으로 50%를 넘어섰으며, 이는 가장 가까운 경쟁사의 약 두 배에 달하는 수치이며, 국내 브랜드 도시형 NOA(자율주행 내비게이션) 칩 시장 점유율은 전년 대비 5%포인트 상승한 22.8%를 기록해 호라이즌이 해당 부문에서 2위로 올라서는 데 충분한 수치였습니다. 카이 유(Kai Yu)는 시상식에서 그 이면에 깔린 논리를 한 문장으로 요약했다. “규모야말로 안전성과 신뢰성을 입증하는 최고의 증거다.” 이는 모든 칩 공급업체가 내세우는 주장이지만, 호라이즌의 주장은 다음과 같은

구체적인 수치를 살펴보면, 현재 전 세계 도로에서 ‘Journey’ 칩을 탑재한 8억 대 이상의 차량이 매일 주행하고 있으며, 이로 인해 회사가 설명하듯 1,000억 킬로미터가 넘는 실제 주행 데이터가 생성되어, 이를 바탕으로 다음 세대 칩의 검증 과정에 반영되고 있습니다.

'0에서 시장 선두주자까지 11년'이 실제로 시사하는 바

호라이즌 로보틱스(Horizon Robotics)는 2015년에 설립되었으며, 자사 설명에 따르면 자동차 시장을 위한 딥 뉴럴 네트워크 컴퓨팅 칩에 특화된 세계 최초의 기업으로, 이는 현재의 임베디드 AI 및 자율주행 투자 열풍보다 거의 10년 앞서 포지셔닝을 확립한 것이었다. 중국 최초의 자동차 등급 스마트 주행 칩을 출하한 것부터 시장 점유율 기준 최대 공급업체로 성장하기까지의 이 회사의 궤적은, 중국 반도체 개발의 더 광범위한 패턴을 반영합니다: 글로벌 기존 기업들이 해당 분야를 진지하게 받아들이기 전에 신생 기업이 시장에 진입한 뒤, 브랜드 인지도는 높지만 중국 시장에 특화된 엔지니어링 역량이 부족한 해외 칩 공급업체들보다 국내 자동차 제조사의 수요를 통해 더 빠르게 규모를 확장해 나간 것이다. 현재 중국에서 판매되는 스마트 주행 기능을 탑재한 차량 3대 중 1대는 호라이즌(Horizon) 칩을 탑재하고 있으며, 이러한 높은 점유율 덕분에 이 회사는 고급 차량의 첨단 운전자 보조 기능이 대중 시장 차량으로 얼마나 빠르게 확산되는지에 막대한 영향력을 행사하고 있다.

이러한 확산 효과는 단순한 이론에 그치지 않는다. 호라이즌의 합작 투자 파트너인 네우에HCT(neueHCT)는 2022년, 과거 베오니어(Veoneer)로 알려졌던 자동차 부품 공급업체의 중국 사업부와 호라이즌이 공동 설립한 스마트 주행 시스템 기업으로, 올해 단 하나의 ‘저니 6M(Journey 6M)’ 칩을 사용하여 도시형 NOA(자율 주행) 기능을 이 기능은 이전에는 프리미엄 전기차에만 적용되던 것이었으나, 약 10만 위안(약 1만 4천 달러) 가격대의 가솔린 SUV로까지 확대되었다. neueHCT의 리비아오(Li Biao) 최고경영자(CEO)는 월요일 열린 행사에서 이 출시 과정을 설명했는데, 회사는 이를 내부적으로 ‘분할의 종식’으로 규정하고 있다.

전기차와 가솔린 차량 모두 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 활용할 수 있게 되었는데, 이 분야에서는 가솔린 모델이 전자 부품 마진이 낮아 고가의 칩 및 센서 패키지에 할당할 예산이 부족했던 탓에 역사적으로 뒤처져 왔습니다. 중국 시장 ADAS 공급업체를 평가하는 구매자들은, 이 같은 연료 유형에 구애받지 않는 출시를 표면적인 칩 수치보다 호라이즌의 실제 시장 영향력을 가늠하는 더 의미 있는 신호로 받아들여야 한다. 이는 마진 압박으로 인해 칩 플랫폼의 진정한 한계가 가장 잘 드러나는 비용 제약이 심한 시장 부문에서 호라이즌의 기술 스택이 제대로 작동하고 있음을 보여주기 때문이다.

폭스바겐과의 협력은 참신함이 아닌 신뢰성에 대한 투자

FAW-폭스바겐이 ID. AURA T6를 호라이즌의 1,500만 번째 칩이 탑재되는 차량으로 선정한 결정은 단순한 마케팅 전략이 아니었다. 왕성리(Wang Shengli)는 이 이정표를, 1,500만 대의 양산 차량을 통해 검증된 칩 플랫폼이 폭스바겐의 자체 품질 기준이 이 규모의 공급업체 채택에 요구하는 신뢰성 기준을 충족했다는 합작 자동차 제조사의 인정이라고 설명하며, 이를 그가 ‘독일식 엔지니어링의 엄격함과 중국의 기술 역량이 결합된 결과’라고 표현한 증거라고 강조했다. ID. AURA T6 자체는 FAW-폭스바겐이 ‘스마트-일렉트릭 2.0’ 시대라고 부르는 시기의 전략적 플래그십 모델로 포지셔닝되어 있으며, 호라이즌의 ‘Journey 6H’ 칩을 탑재하고 운전자 보조를 위한 호라이즌의 HSD AI 기반 모델을 활용하는 최초의 모델이다. 왕 대표는 이 차량이 단발성 시범 프로젝트가 아닌 출발점이 될 것임을 분명히 했으며, FAW-폭스바겐과 호라이즌의 협력은 향후 더 광범위한 신에너지차 라인업 전반으로 확대될 예정이다.

이러한 확장 양상은 모빌아이(Mobileye), 퀄컴(Qualcomm), 엔비디아(NVIDIA)의 자동차 사업부 같은 기존 업체 대신 중국 칩 공급업체로부터 자율주행용 컴퓨팅 솔루션을 조달할지 여부를 검토 중인 모든 글로벌 자동차 제조사에게 중요한 의미를 지닙니다. 호라이즌의 공개 수주 현황은 중국 자동차 제조사에만 국한되지 않습니다. 이 회사는 보쉬(Bosch)와도 공급 관계를 구축했으며,

덴소(Denso), 앱티브(Aptiv), 베오니어(Veoneer) 등 글로벌 1차 공급업체들이 포함된 가운데, 호라이즌(Horizon)의 해외 수주 잔고는 현재 2,000만 대를 넘어섰는데, 이는 호라이즌의 비용 및 성능 경쟁력이 충분히 뛰어나, 기존 서구 또는 일본 공급업체보다 중국 공급업체를 특별히 선호할 유인이 없는 자동차 제조사들로부터도 수주를 따낼 수 있음을 시사한다. FAW-폭스바겐이 ID. AURA T6를 넘어 관계를 확대하겠다는 의지는, 단일 설계 수주보다 장기적인 공급망 헌신을 예측하는 더 신뢰할 수 있는 지표이며, 호라이즌을 두 번째 또는 세 번째 칩 공급원으로 평가하는 국제 자동차 제조사들이 가장 중점적으로 고려해야 할 세부 사항이다.

HSD V2.1이 해결하기 위해 개발된 후진 주차 문제

월요일 발표된 소프트웨어 측면, 즉 HSD 버전 2.1에 탑재될 예정인 모든 시나리오를 아우르는 후진 주차 기능은, 현재의 종단간 운전자 지원 시스템에 존재하는 구체적이고 상업적으로 중요한 약점을 해결합니다. 후진 주행, 좁은 주차 공간에서 빠져나오기, 좁은 통로 주행 등은 차량이 전진 경로만큼 철저하게 매핑하지 못한 주행 환경을 해석해야만 가능하며, 호라이즌(Horizon)이 설명한 HSD V2.1은 많은 운전자 지원 시스템이 여전히 주차 및 후진 시에 사용하는 규칙 기반 논리에 의존하기보다는, 이러한 저속·고정밀 기동을 위해 주행 궤적을 직접 산출하는 엔드투엔드 모델을 강조합니다. 카이 유(Kai Yu)는 또한 HSD가 올해, 그가 단순히 ‘선도적인 신에너지 차량 제조사’라고만 언급한 미공개 모델에 탑재되어 양산에 들어갈 것이라고 밝혔습니다. 이 세부 사항은 호라이즌의 소프트웨어 야망이 칩 공급을 넘어 운전자 보조 소프트웨어 스택 자체로 확장되고 있음을 시사하며, 회사가 이를 성공적으로 실행해 낸다면 하드웨어 단독보다 마진이 높고 경쟁 방어가 더 용이한 사업이 될 것입니다.

이러한 소프트웨어 진출은 호라이즌의 경쟁적 입지가 칩 시장 점유율 수치가 시사하는 것보다 더 치열해질 수 있는 분야입니다. 칩

부품 공급은 규모와 비용 관리가 시간이 지남에 따라 시너지 효과를 발휘하는 사업으로, 이는 바로 카이 유(Kai Yu)가 “규모야말로 최고의 보증이다”라고 표현한 역학과 정확히 일치한다. HSD와 같은 소프트웨어 스택은 기능의 완비성, 예외 상황 처리, 다양한 칩을 혼합하여 사용하는 자동차 제조사를 위한 통합 용이성 등 다른 차원에서 경쟁하며, 이 분야에서는 기존 업체의 칩 시장 점유율이 자동으로 소프트웨어 시장 점유율로 이어지지는 않습니다. 2026년 6월에 출시된 호라이즌의 HSD V2.0은 회사가 “어디서든 어디로든(any point to any point)” 내비게이션과 전방위 충돌 방지 기능을 탑재했다고 밝혔으나, 회사의 칩 사업이 하드웨어 부문에서 우위를 계속 확대해 나가는 와중에도 소프트웨어 측면에서는 빠르게 진화하는 경쟁사들의 속도를 따라잡아야 하며, 버전 2.1의 후진 기능은 호라이즌의 소프트웨어 개발 속도가 하드웨어의 성장 모멘텀을 따라잡을 수 있는지 여부를 가늠하는, 범위는 비교적 좁지만 상업적으로 주목할 만한 시험대이다.

글로벌 칩 구매업체의 관점에서 볼 때, 월요일 행사에서 CEO가 직접 자동차 열쇠를 받는 화려한 연출 이면에는 더 오래 기억될 교훈이 숨어 있다. 이미 자사 칩을 탑재한 8억 대 이상의 차량이 매일 운행되고 있으며, ‘neueHCT’와 같은 ‘중국 우선’ 합작 기업부터 100년 역사의 유럽 자동차 제조사의 현지 법인에 이르기까지 광범위한 고객 기반을 확보한 공급업체는, 단 한 건의 설계 수주나 계약 실패가 회사의 궤적을 의미 있게 바꾸는 단계를 이미 넘어섰다. 이는 개별 칩 세대의 발표가 아니라 11년에 걸쳐 구축된 실질적인 경쟁 우위의 규모이며, 현재 호라이즌(Horizon)에 대한 자격 심사 절차를 진행 중인 자동차 제조사들이 영업팀이 이번 분기에 홍보하는 어떤 ‘저니(Journey)’ 칩 모델의 사양서보다 출하량과 실제 주행 거리 수치를 더 중시해야 하는 이유이기도 하다.

이 분석은 호라이즌 로보틱스와 FAW-폭스바겐이 이 이정표를 기념하기 위해 개최한 공동 행사에서 제시된 성명 및 데이터를 바탕으로 합니다. 본 내용은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며,

이는 투자, 금융 또는 법률 자문을 구성하지 않습니다.

헤로 이미지 출처: 폭스바겐.