Horizon Robotics übergibt seinem eigenen CEO die Verantwortung, einen Meilenstein in der Chip-Entwicklung zu erreichen

Horizon Robotics lieferte am Montag seinen 15-millionsten Chip der „Journey“-Serie für autonomes Fahren aus. Anstatt diesen Meilenstein lediglich mit einer Pressemitteilung zu würdigen, veranstaltete das Unternehmen eine Feier in seinem Technologiepark in Shanghai Lingang, bei der Gründer und Geschäftsführer Kai Yu bekanntgab, dass der betreffende Chip mit dieser Seriennummer in einem FAW-Volkswagen ID. AURA T6 verbaut sein werde, und nahm anschließend auf der Bühne als dessen erster eingetragener Eigentümer die Schlüssel für genau dieses Fahrzeug entgegen. Wang Shengli, stellvertretender Geschäftsführer des Geschäftsbereichs von FAW-Volkswagen, überreichte die Schlüssel persönlich – eine inszenierte Geste, die zugleich als öffentliches Vertrauensbekenntnis eines der qualitätsbewusstesten chinesischen Joint-Venture-Automobilhersteller gegenüber einem inländischen Chiphersteller galt, der vor elf Jahren noch gar nicht als Unternehmen existierte. Die Veranstaltung bestätigte zudem, dass die HSD-Software von Horizon für Fahrerassistenz in allen Fahrsituationen in Kürze die Version 2.1 erreichen wird, die um das Rückwärtsparken und Rückwärtsfahren in allen Fahrsituationen erweitert wird – ein Bereich des realen Fahrbetriebs, den durchgängige Autonomie-Systeme in der Vergangenheit schlechter bewältigt haben als die einfache Vorwärtsnavigation.

Die Zahl von 15 Millionen Einheiten ist die Schlagzeile von Horizon, doch die ihr zugrunde liegenden Marktanteilsdaten sind für jeden Automobilhersteller oder Tier-1-Zulieferer, der derzeit einen ADAS-Chip-Anbieter auswählt, die wesentlichere Tatsache. Laut einer auf der Veranstaltung zitierten Studie des Gaogong Intelligent Automotive Research Institute überstieg der Anteil von Horizon am ADAS-Chipmarkt für einheimische Marken in der ersten Hälfte des Jahres 2026 erstmals 50 Prozent, etwa doppelt so hoch wie der des nächsten Konkurrenten, während der Anteil am Markt für NOA-Chips (Navigation on Autopilot) einheimischer Marken 22,8 Prozent erreichte – ein Anstieg um fünf Prozentpunkte im Vergleich zum Vorjahr und genug, um Horizon auf den zweiten Platz in diesem spezifischen Segment zu bringen. Kai Yu fasste die zugrunde liegende Logik bei der Zeremonie in einem einzigen Satz zusammen: „Größe ist der beste Beweis für Sicherheit und Zuverlässigkeit.“ Das ist eine Behauptung, die jeder Chiphersteller aufstellt, doch die Version von Horizon geht einher mit einer

Die konkrete Zahl dahinter: Weltweit sind mittlerweile täglich mehr als 800 Millionen Fahrzeuge mit einem Journey-Chip an Bord unterwegs, die – wie das Unternehmen angibt – über 100 Milliarden Kilometer an Fahrdaten aus der Praxis generieren, die in die Validierung jeder nachfolgenden Chipgeneration einfließen.

Was elf Jahre vom Nullpunkt zum Marktführer tatsächlich bedeuten

Horizon Robotics wurde 2015 gegründet und war nach eigener Aussage das weltweit erste Unternehmen, das sich speziell auf Rechenchips mit tiefen neuronalen Netzwerken für den Automobilmarkt konzentrierte – eine strategische Entscheidung, die der aktuellen Investitionswelle im Bereich der eingebetteten KI und des autonomen Fahrens um fast ein Jahrzehnt vorausging. Die Darstellung des Unternehmens zu seiner Entwicklung – von der Auslieferung des ersten Smart-Driving-Chips in Automobilqualität in China bis hin zum größten Anbieter des Marktes gemessen am Marktanteil – spiegelt ein allgemeineres Muster in der chinesischen Halbleiterentwicklung wider: Ein Start-up dringt in eine Branche vor, bevor globale etablierte Akteure diese ernst nehmen, und wächst dann dank der Nachfrage einheimischer Automobilhersteller schneller als ausländische Chiphersteller, die zwar über eine etabliertere Markenbekanntheit, aber weniger spezifisches technisches Know-how für den chinesischen Markt verfügen. Jedes dritte in China verkaufte Auto mit irgendeiner Form von intelligenter Fahrunterstützung läuft mittlerweile mit einem Horizon-Chip – eine Marktkonzentration, die dem Unternehmen einen überproportionalen Einfluss darauf verschafft, wie schnell fortschrittliche Fahrerassistenzfunktionen von Premiumfahrzeugen auf Massenmarktfahrzeuge durchschlagen.

Dieser „Trickle-down“-Effekt ist keine Theorie. Horizons Joint-Venture-Partner neueHCT, ein 2022 gegründetes Unternehmen für intelligente Fahrsysteme, das aus dem China-Geschäft des ehemals als Veoneer bekannten Automobilzulieferers und Horizon selbst hervorgegangen ist, nutzte in diesem Jahr einen einzigen „Journey 6M“-Chip, um die städtische NOA-Fähigkeit – die zuvor eine Funktion war, die Elektrofahrzeugen der Oberklasse vorbehalten war, in benzinbetriebene SUVs im Preisbereich von rund 100.000 Yuan, was etwa 14.000 US-Dollar entspricht. Li Biao, Geschäftsführer von neueHCT, nahm an der Zeremonie am Montag teil, um diese Markteinführung zu beschreiben, die das Unternehmen intern als Ende der Trennung zwischen

Elektro- und Benzinfahrzeuge beim Zugang zu fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen – einem Segment, in dem Benzinmodelle in der Vergangenheit hinterherhinkten, da ihre geringeren Margen im Elektronikbereich weniger Budget für teure Chip- und Sensorpakete zuließen. Käufer, die ADAS-Anbieter für den chinesischen Markt evaluieren, sollten diese kraftstoffunabhängige Markteinführung als aussagekräftigeres Signal für die tatsächliche Marktreichweite von Horizon betrachten als die in den Schlagzeilen genannte Anzahl der Chips, da sie zeigt, dass der Technologie-Stack des Unternehmens in dem kostenintensiven Marktsegment funktioniert, in dem der Margendruck die tatsächlichen Grenzen einer Chip-Plattform am ehesten offenbart.

Die Partnerschaft mit Volkswagen ist eine Wette auf Zuverlässigkeit, nicht auf Neuartigkeit

Die Entscheidung von FAW-Volkswagen, den ID. AURA T6 zum Fahrzeug zu machen, in dem der 15-millionste Chip von Horizon verbaut wurde, war kein zufälliger Marketing-Schachzug. Wang Shengli beschrieb diesen Meilenstein als Anerkennung seitens des Joint-Venture-Automobilherstellers, dass eine Chip-Plattform, die sich in 15 Millionen Serienfahrzeugen bewährt hat, die Zuverlässigkeitshürde genommen hat, die die eigenen Qualitätsstandards von Volkswagen erfordern, bevor ein Zulieferer in diesem Umfang eingesetzt wird. Er bezeichnete dies als Beweis dafür, dass deutsche Ingenieursdisziplin auf chinesische technische Kompetenz trifft. Der ID. AURA T6 selbst ist als strategisches Flaggschiff von FAW-Volkswagen für die vom Unternehmen als „Smart-Electric 2.0“-Ära bezeichnete Phase positioniert – das erste Modell, das mit dem „Journey 6H“-Chip von Horizon ausgestattet ist und auf dem HSD-KI-Grundmodell von Horizon für Fahrerassistenzsysteme basiert, und Wang machte deutlich, dass das Fahrzeug als Ausgangspunkt und nicht als isoliertes Pilotprojekt gedacht ist, wobei die Zusammenarbeit von FAW-Volkswagen mit Horizon auf die gesamte Palette der Fahrzeuge mit neuen Antriebsformen ausgeweitet werden soll.

Dieses Ausweitungskonzept ist für jeden globalen Automobilhersteller von Bedeutung, der abwägt, ob er Rechenleistung für autonome Fahrsysteme von einem chinesischen Chiphersteller statt von etablierten Anbietern wie Mobileye, Qualcomm oder der Automobilsparte von NVIDIA beziehen soll. Das öffentliche Auftragsbuch von Horizon beschränkt sich nicht auf chinesische Automobilhersteller. Das Unternehmen hat Lieferbeziehungen zu Bosch aufgebaut,

Zu den globalen Tier-1-Zulieferern zählen Denso, Aptiv und Veoneer, und der Auftragsbestand im Ausland beläuft sich mittlerweile auf über 20 Millionen Einheiten – eine Zahl, die darauf hindeutet, dass das Kosten- und Leistungsprofil von Horizon wettbewerbsfähig genug ist, um Aufträge von Automobilherstellern zu gewinnen, die keinen besonderen Anreiz haben, einen chinesischen Zulieferer gegenüber einem etablierten westlichen oder japanischen Anbieter zu bevorzugen. Die Bereitschaft eines Lieferanten, die Zusammenarbeit nach einer ersten Einführung auszuweiten – wie es FAW-Volkswagen nun über den ID. AURA T6, ist ein zuverlässigerer Indikator für ein langfristiges Engagement in der Lieferkette als ein einzelner Design-Win, und genau dieses Detail sollten internationale Automobilhersteller, die Horizon als zweite oder dritte Chip-Bezugsquelle evaluieren, am stärksten gewichten.

Das Problem beim Rückwärtsfahren, für dessen Lösung HSD V2.1 entwickelt wurde

Der Software-Aspekt der Ankündigung vom Montag – die bevorstehende Einführung der Rückwärtsparkfunktion für alle Szenarien in HSD Version 2.1 – behebt eine spezifische und wirtschaftlich relevante Schwachstelle in aktuellen End-to-End-Fahrerassistenzsystemen. Das Rückwärtsfahren, das Ausparken aus engen Parklücken und das Befahren schmaler Durchfahrten erfordern, dass ein Fahrzeug eine Fahrumgebung interpretiert, die es in der Regel nicht so gründlich kartiert hat wie die Fahrbahn in Vorwärtsrichtung, und Horizons Beschreibung von HSD V2.1 betont ein durchgängiges Modell, das Fahrtrajektorien direkt für diese Manöver bei niedriger Geschwindigkeit und hoher Präzision ausgibt, anstatt sich auf die regelbasierte Logik zu verlassen, die viele Fahrerassistenzsysteme nach wie vor speziell für das Einparken und Rückwärtsfahren verwenden. Kai Yu gab zudem bekannt, dass HSD noch in diesem Jahr in die Serienproduktion gehen wird – und zwar in einem nicht namentlich genannten Modell eines Herstellers, den er lediglich als „führenden Hersteller von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben“ bezeichnete. Dieses Detail deutet darauf hin, dass Horizons Software-Ambitionen über die Chip-Lieferung hinausgehen und sich auf den Fahrerassistenz-Software-Stack selbst erstrecken – ein Geschäftsfeld mit höheren Margen und besserer Wettbewerbsposition als die reine Hardware, sofern das Unternehmen dies erfolgreich umsetzen kann.

Gerade bei diesem Software-Vorstoß wird die Wettbewerbsposition von Horizon umkämpfter, als es die Zahlen zum Marktanteil bei Chips vermuten lassen. Chip

Die Zulieferbranche ist ein Geschäftsfeld, in dem sich Größenvorteile und Kostendisziplin im Laufe der Zeit gegenseitig verstärken – genau diese Dynamik beschreibt Kai Yu mit seiner Aussage: „Größe ist die beste Empfehlung.“ Software-Stacks wie HSD konkurrieren auf einer anderen Ebene: bei der Vollständigkeit der Funktionen, der Behandlung von Randfällen und der Integrationsfreundlichkeit für Automobilhersteller, die gemischte Chip-Flotten betreiben – wobei sich der Chip-Marktanteil eines etablierten Anbieters nicht automatisch in einen Software-Marktanteil überträgt. Horizons HSD V2.0, das im Juni 2026 mit der vom Unternehmen als „Any-Point-to-Any-Point“-Navigation und vollumfänglicher Kollisionsvermeidung bezeichneten Funktion veröffentlicht wurde, muss auf der Softwareseite mit den sich rasch weiterentwickelnden Wettbewerbern Schritt halten, auch wenn das Chipgeschäft des Unternehmens seinen Vorsprung bei der Hardware weiter ausbaut, und die Rückwärtsfahrfunktion der Version 2.1 ist ein relativ eng gefasster, aber kommerziell sichtbarer Test dafür, ob das Entwicklungstempo der Horizon-Software mit der Dynamik der Hardware Schritt halten kann.

Für einen globalen Chip-Einkäufer liegt die nachhaltigere Erkenntnis aus der Zeremonie am Montag hinter dem theatralischen Akt, bei dem ein CEO seine eigenen Autoschlüssel entgegennahm. Ein Zulieferer, der auf mehr als 800 Millionen Fahrzeuge verweisen kann, in denen seine Chips bereits täglich zum Einsatz kommen – verteilt auf einen Kundenstamm, der breit genug ist, um sowohl ein auf China ausgerichtetes Joint Venture wie neueHCT als auch die lokale Niederlassung eines hundertjährigen europäischen Automobilherstellers zu umfassen –, hat das Stadium hinter sich gelassen, in dem ein einzelner Design-Gewinn oder ein einzelner verlorener Auftrag seinen Kurs noch maßgeblich verändert. Das ist das tatsächliche Ausmaß des Wettbewerbsvorteils, der über elf Jahre hinweg aufgebaut wurde – nicht die Ankündigung einer einzelnen Chip-Generation –, und genau deshalb sollten Automobilhersteller, die derzeit Qualifizierungsprozesse mit Horizon durchführen, den ausgelieferten Stückzahlen und den realen Laufleistungsdaten mehr Gewicht beimessen als dem Datenblatt der jeweiligen „Journey“-Chip-Variante, die das Vertriebsteam in diesem Quartal anbietet.

Diese Analyse stützt sich auf Aussagen und Daten, die von Horizon Robotics und FAW-Volkswagen anlässlich der gemeinsamen Feier der Unternehmen zu diesem Meilenstein präsentiert wurden. Sie dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellt keine

stellen keine Anlage-, Finanz- oder Rechtsberatung dar.

Bildnachweis für das Titelbild: Volkswagen.