HD Hyundai entwickelt ein eigenes Robotergehirn, während Skild AI um den koreanischen Markt wirbt

HD Hyundai Robotics nutzte den Oktober, um zu beweisen, dass es in der Lage ist, ein eigenes Robotergehirn zu entwickeln. Drei Wochen später reiste ein Start-up aus Pittsburgh nach Seoul, um den übrigen Herstellern des Landes das Gegenteil zu verdeutlichen. Am 10. November erklärte Deepak Pathak, Mitbegründer und Geschäftsführer von Skild AI, in Seoul gegenüber Reportern, dass Koreas wahre Stärke in der Hardware und nicht in der Software liege und dass koreanische Roboterhersteller das Foundation-Modell seines Unternehmens nutzen sollten, anstatt eigene zu entwickeln.

Skild AI ist ein 2023 in Pittsburgh gegründetes Start-up für Basis-Modelle, dessen Unternehmenswert nach einer von SoftBank im Januar angeführten Serie-C-Finanzierungsrunde in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar auf über 14 Milliarden US-Dollar geschätzt wird; an dieser Runde beteiligten sich zudem NVentures, der Venture-Arm von NVIDIA, sowie Bezos Expeditions von Jeff Bezos. Das Unternehmen vertreibt „S1“, ein Basis-Modell für Roboter, sowie „Skild Brain“, das darauf aufbauende Steuerungssystem, das für den Einsatz auf humanoider, vierbeiniger und Roboterarm-Hardware beliebiger Hersteller konzipiert ist – im Rahmen einer Strategie, die Pathak als „jeder Roboter, jede Aufgabe, ein Gehirn“ bezeichnet. Er hielt sich in Seoul anlässlich der „Deep Dive Into 2026“ auf, einem vom koreanischen Ministerium für KMU und Start-ups veranstalteten Forum zum Thema physikalische KI, das vom 10. bis 12. November im Grand Hyatt Seoul stattfand, und nutzte die Reise, um koreanische Motor- und Aktuatorhersteller direkt anzusprechen. „Außerhalb Chinas gibt es nicht viele Länder, die über echte Stärken in der Herstellung von Roboterhardware verfügen“, sagte er. „Korea verfügt über herausragende Fertigungskapazitäten im Hardwarebereich, einschließlich der Konstruktion von Motoren“, deren Anteil er auf etwa die Hälfte der Gesamtkosten eines Roboters bezifferte.

Zwei Unternehmen, zwei unterschiedliche Ansätze, wo die Intelligenz des Roboters angesiedelt sein sollte

HD Hyundai Robotics, eine von der Hyundai Motor Group und deren Tochtergesellschaft Boston Dynamics unabhängige Einheit der HD Hyundai-Gruppe, wartet nicht ab, um herauszufinden, ob Pathak Recht hat. Auf der Future Innovation Technology Expo in Daegu am 21. Oktober präsentierte das Unternehmen einen intelligenten Zweiarmen-Roboter, der auf einem vollständig intern entwickelten Basismodell aufbaut, ohne externe

Ein KI-Anbieter ist mit von der Partie. Jeder Arm trägt eine Nutzlast von 7 Kilogramm innerhalb eines Arbeitsradius von 630 Millimetern und endet in fünf-fingrigen Händen, die zum präzisen Greifen und Umpositionieren fähig sind. Das Modell ermöglicht es dem Roboter, seine Umgebung wahrzunehmen und eigene Bewegungsabläufe für eine Aufgabe zu generieren, anstatt dass ein Ingenieur jede Position und Bewegung im Voraus programmieren muss. Das Unternehmen hat keine Angaben zu den Erfolgsraten der Aufgaben, den Zykluszeiten oder einem Datum für die Markteinführung gemacht.

Die Hände gehen auf eine separate, bewusst getroffene Hardware-Entscheidung zurück. HD Hyundai Robotics erwarb im September eine Beteiligung an AIDIN Robotics, einem koreanischen Spezialisten für Sensortechnik, im Wert von rund 13 Milliarden Won (etwa 9,5 Millionen US-Dollar), mit dem Ziel, gemeinsam eine hochbelastbare Fünf-Finger-Hand für den Schiffbau und Arbeiten in der Schwerindustrie zu entwickeln. Dieses Investitionsmuster steht im Gegensatz zu der im Folgenden beschriebenen Beziehung zu Palantir: Während HD Hyundai Robotics bereit ist, Hardware gemeinsam mit einem kleinen, spezialisierten koreanischen Zulieferer zu entwickeln, an dem es eine Beteiligung erwerben und den es lenken kann, hat das Unternehmen kein vergleichbares Interesse an der gemeinsamen Entwicklung der Software gezeigt, die bestimmt, was die Hände tatsächlich tun. Die Einführung des Zweiarm-Systems erfolgt schrittweise und nicht sofort: Zunächst kommt eine mobile Plattform auf Rädern zum Einsatz, die Montagearbeiten übernimmt, gefolgt von Schweiß- und Lackierarbeiten, während das zweibeinige Gehen erst für später geplant ist. An anderer Stelle innerhalb der HD Hyundai-Gruppe arbeitet eine separate Einheit gemeinsam mit Persona AI an humanoiden Schweißrobotern für ihre Werften, was bedeutet, dass die Gruppe mindestens zwei parallele humanoide Programme betreibt, anstatt sich auf eines zu konzentrieren, und keines davon basiert auf einem Grundmodell, das von einem externen KI-Labor erworben wurde.

Den Arbeitsablauf kaufen, den Roboter bauen

Die interne Haltung von HD Hyundai Robotics hinsichtlich des Steuerungsmodells des Roboters steht in einem gewissen Widerspruch zu der Art und Weise, wie das Unternehmen seinen technischen Arbeitsablauf handhabt, bei dem es bisher lieber gekauft als selbst entwickelt hat. Der Technologieführer Ahn Sung-hwan erklärte vor Publikum beim „Sovereignty Bootcamp“ von Palantir in New York,

Bei einer Präsentation, die das Unternehmen am 2. November ankündigte, gab es bekannt, dass die mit Palantir entwickelten und seit August eingesetzten KI-Agenten die durchschnittliche Zeit zur Behebung eines Produktionsproblems von 21,5 Tagen auf 7,9 Tage verkürzt haben – eine Reduzierung um rund 63 Prozent. Das Unternehmen geht davon aus, dass dieselben Tools die Kosten für die Roboterprogrammierung um mehr als die Hälfte senken werden. Diese Agenten analysieren bestehende Roboterprogramme und schlagen Korrekturen vor, die Ingenieure anschließend prüfen und verfeinern; sie steuern den Zweiarmroboter selbst nicht, und HD Hyundai hat sorgfältig darauf geachtet, diese beiden Bereiche voneinander zu trennen. Ahns Keynote war eine von drei Ausgaben des seit Juli stattfindenden „Sovereignty Bootcamp“ von Palantir, einer regelmäßig stattfindenden Veranstaltung, an der nach Angaben der Unternehmen mittlerweile rund 450 Führungskräfte aus etwa 250 Organisationen teilgenommen haben – ein Ausmaß, das verdeutlicht, wie weit Palantirs Angebot an Industriekonzerne bereits über die reine Robotik hinausreicht. Die Beziehung zu Palantir ist Teil einer umfassenderen konzernweiten Partnerschaft, deren Ausbau der Vorsitzende von HD Hyundai, Chung Ki-sun, und der Geschäftsführer von Palantir, Alex Karp, im Januar in Davos vereinbart haben und die nun neben der Robotik-Sparte auch auf HD Hyundai Electric und HD Hyundai Marine Solution ausgeweitet wird.

Zusammengenommen zeigen diese beiden Entscheidungen ein Unternehmen, das eine klare Grenze zieht, anstatt eine pauschale Haltung gegenüber externer KI einzunehmen. Software, die Ingenieuren hilft, eine Aufgabe, die sie bereits beherrschen – wie das Debuggen eines Roboterprogramms –, schneller zu erledigen, ist eine Anbieterbeziehung, für die es sich lohnt zu zahlen. Das Modell, das entscheidet, was die Arme und Hände des Roboters im nächsten Bruchteil einer Sekunde tun, wird als Vermögenswert behandelt, den das Unternehmen niemand anderem überlassen wird – weder einem Start-up für Grundmodelle noch anderen Akteuren.

Was Skild den koreanischen Herstellern tatsächlich verkauft

Pathaks Präsentation ist kein hypothetisches Marketing; er legte konkrete Referenzprojekte vor. Seit Juni läuft die Software von Skild AI bei Foxconn und NVIDIA in Houston auf einer Fertigungslinie, auf der die Blackwell-GPU-Systeme von NVIDIA montiert werden – eine Konfiguration, für die nach Angaben des Unternehmens etwa drei Stunden Datenerfassung und zwei Tage

Schulung und drei Tage Installation, ohne dass die vorhandenen Anlagen umgerüstet werden müssen. In einem Batteriewerk der LG-Gruppe übernehmen von Skild gesteuerte Roboter gefährliche Aufgaben in der chemischen Verarbeitung, während menschliche Bediener von außerhalb des Gefahrenbereichs aus die Aufsicht führen; in einem Vertriebszentrum von Market Kurly automatisiert dieselbe Software die Verpackung von Lebensmitteln. Die Zusammenarbeit mit LG ist für Skild nichts Neues: LG CNS unterzeichnete im vergangenen Jahr eine Partnerschaftsvereinbarung und investierte rund 10 Milliarden Won in das Start-up, um auf dessen Grundmodell industrielle humanoide Lösungen zu entwickeln; zudem traf sich der LG-Vorstandsvorsitzende Koo Kwang-mo im April im Silicon Valley mit Pathak und dem Skild-Mitbegründer Abhinav Gupta, um weitere Schritte zu besprechen. Es wurde erwartet, dass Pathak während dieser Reise erneut mit Vertretern der LG-Gruppe und anderer großer koreanischer Konzerne zusammentreffen würde, doch während des Forums wurde keine neue Partnerschaft bekannt gegeben.

Pathaks grundlegendes Argument ist eine Einschätzung darüber, wo der Engpass in der Robotik tatsächlich liegt. Seiner Aussage zufolge kann keine der derzeit auf dem Markt erhältlichen Roboterhände länger als 100 Stunden ununterbrochen mit hoher Qualität arbeiten, was bedeutet, dass ein ausreichend leistungsfähiges Steuerungsmodell auch aus einem einfachen, unscheinbaren Greifer noch nützliche Arbeit herausholen kann. Das ist die stille Widerlegung eines ganzen Jahres voller Demovideos, die sich um immer geschicktere Hände drehten: Die Hardware muss nicht der schwierige Teil sein, wenn die Software dies ausgleicht. Pathak geht davon aus, dass sich der Einsatz dieser Art von Robotern in Fabriken innerhalb von ein bis zwei Jahren verbreiten wird – noch bevor es zu einem breiteren öffentlichen „Durchbruch“ für physische KI kommt –, und argumentiert, dass die Modelle auf dem Roboter selbst und nicht in der Cloud laufen müssen, da viele Fabrikhallen die für ein cloudabhängiges System erforderliche Konnektivität nicht gewährleisten können.

Die Entscheidung, vor der Koreas Roboterhersteller tatsächlich stehen

Der Lackmustest für Pathaks Konzept ist nicht, ob ein einzelnes koreanisches Unternehmen in diesem Quartal einen Vertrag mit Skild unterzeichnet. Es geht vielmehr darum, ob Unternehmen wie HD Hyundai Robotics, die über das Kapital und die technische Kompetenz verfügen, um ein konkurrierendes Grundmodell zu entwickeln, unter den koreanischen Herstellern eher die Ausnahme als die Regel bleiben.

die Entscheidung, wie sie die Roboter, deren Bau sie bereits beherrschen, mit Intelligenz ausstatten können. Die meisten koreanischen Roboter- und Komponentenhersteller verfügen weder über die Finanzkraft von HD Hyundai noch über dessen bestehende Software-Partnerschaft mit einem Unternehmen wie Palantir, auf die sie sich bei den Teilen der Technologieplattform stützen könnten, die sie auslagern möchten. Für sie ist die von Pathak beschriebene Option – nämlich weiterhin das zu tun, was die koreanische Fertigungsindustrie bereits gut beherrscht, und die „Intelligenz“ einzukaufen – weitaus praktischer, als dem „Do-it-yourself“-Ansatz von HD Hyundai in jeder Hinsicht Paroli zu bieten.

Die beiden Strategien sind zudem nicht symmetrisch. Sollte das hauseigene Grundmodell von HD Hyundai Robotics schlechter abschneiden als das von Skild, hat das Unternehmen jahrelange Entwicklungsarbeit in eine Sackgasse gesteckt, deren Folgen es allein tragen muss. Sollte ein mittelständischer koreanischer Aktuatorhersteller einen Vertrag mit Skild abschließen und sich die Beziehung verschlechtern oder sollte sich die Preisgestaltung von Skild ändern, sobald das Unternehmen die Integration übernommen hat, hat dieses Unternehmen die am besten zu schützende Ebene seines Produkts – den Teil, mit dem der Kunde tatsächlich interagiert – an ein vier Jahre altes Start-up abgegeben, über das es keine Kontrolle hat. Ein Anbieter von Basismodellen, der gleichzeitig an Dutzende von Hardwareherstellern verkauft, verschafft sich naturgemäß gegenüber allen gleichzeitig einen Hebel; der Hardwarehersteller, der als Erster einen Vertrag unterzeichnet, erhält für dieses Risiko keinen Preisnachlass, sondern lediglich einen Vorsprung.

Ob Korea nun zum Hardware-Zulieferer für das Foundation-Modell eines anderen wird oder – wie es HD Hyundai Robotics versucht – einen Cluster eigener Fachkräfte aufbaut, ist die Entwicklung, die man im Rahmen dieses Forums im Auge behalten sollte, und nicht irgendein einzelner Vertrag, der am Rande unterzeichnet wird.

Diese Analyse dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellt keine Anlage-, Rechts- oder Fachberatung dar. Sie fasst die eigenen öffentlichen Bekanntmachungen und Keynote-Reden von HD Hyundai Robotics, die offiziellen Äußerungen des Geschäftsführers von Skild AI in Seoul sowie frühere öffentliche Berichte über die koreanischen Partnerschaften beider Unternehmen zusammen.