China Telecom verwandelt seine Verkaufsflächen in einen Roboter-Showroom von UBTECH

Die für Endgeräte und Geräte zuständige Tochtergesellschaft von China Telecom unterzeichnete am Montag eine nationale strategische Kooperationsvereinbarung mit UBTECH Robotics, in der sich beide Unternehmen verpflichteten, humanoide Roboter für den Heimgebrauch und den Dienstleistungsbereich über das Einzelhandelsnetz von China Telecom zu vermarkten, wobei innerhalb von drei Jahren ein Absatzziel von 1 Million Einheiten angestrebt wird. Tianyi Telecom Terminal Co., eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der China Telecom Corporation, und das in Shenzhen ansässige Unternehmen UBTECH unterzeichneten die Vereinbarung in Anwesenheit von Gui Xuan, dem stellvertretenden Geschäftsführer von Tianyi Telecom Terminal, und Hao Baoyu, dem Senior Vice President von UBTECH, und weihten am selben Tag ein gemeinsames Innovationslabor ein.

Tianyi Telecom Terminal ist nicht das Mutterunternehmen von China Telecom im Telekommunikationsbereich. Es handelt sich um die Tochtergesellschaft, die den Gerätebetrieb des Betreibers sowie Partnerschaften im Bereich des Endgeräte-Ökosystems verwaltet – der Geschäftsbereich, der dafür zuständig ist, die Cloud, das KI-Modell und die landesweiten Vertriebskanäle von China Telecom in physische Produkte umzuwandeln, die über die Filialen des Unternehmens verkauft werden. Diese Unterscheidung ist hier von Bedeutung: Bei der Vereinbarung handelt es sich weder um einen Vertrag über Netzwerkdienste noch um einen Forschungszuschuss. Es ist eine Vereinbarung im Einzelhandel und im Vertriebskanal – eine Vereinbarung, die darüber entscheidet, ob die Hardware eines Roboterherstellers den Käufer über ein Unternehmensvertriebsteam oder über Tausende von Filialen erreicht, die bereits für den Verkauf von Mobiltelefonen eingerichtet sind.

Aus einem regionalen Pilotprojekt wird ein landesweiter Vertriebskanal

Die beiden Unternehmen fangen nicht bei Null an. Die Shaanxi-Niederlassung von China Telecom ging Mitte 2024 eine Partnerschaft mit UBTECH ein, um gemeinsam einen humanoiden Desktop-Roboter für den Heimgebrauch zu entwickeln, der auf dem „Wukong“-Roboterdesign von UBTECH und dem eigenen großen Sprachmodell des Netzbetreibers basiert und für den ein regionales Verkaufsziel von 100.000 Einheiten angestrebt wurde. Dieser Roboter, der unter der Smart-Home-Marke „Meihaojia“ von China Telecom vertrieben wird, wurde später vom Pilotprojekt auf den regulären Vertrieb über die Verkaufsstellen der Niederlassung ausgeweitet. Die am Montag geschlossene Vereinbarung hebt dieses provinzielle Experiment auf die Ebene des nationalen Telekommunikationsunternehmens, mit landesweiter Vertriebsreichweite und einem Ziel, das um eine Größenordnung über dem ursprünglichen liegt.

regionale Präsentation.

Diese Entwicklung ist hier die eigentliche Geschichte, mehr noch als die Unterzeichnungszeremonie selbst. Ein Pilotprojekt in einer einzigen Provinz, das beweist, dass ein Telekommunikations-Einzelhandelskanal humanoide Roboter verkaufen kann, ist eine erfreuliche Fallstudie. Eine landesweite Einführung, unterstützt durch den Endgerätebereich des Betreibers und dessen Strategie „Cloud-Transformation, digitale Transformation, intelligente Vorteile“, ist eine Wette darauf, dass das Einzelhandelskanal-Modell breit genug funktioniert, um zur gängigen Praxis zu werden und nicht nur ein regionales Experiment zu bleiben.

Was China Telecom tatsächlich auf den Tisch legt

Der Beitrag des Netzbetreibers besteht nicht aus Kapital, zumindest nicht in erster Linie. Es handelt sich vielmehr um Vertrieb und Systemintegration. Tianyi Telecom Terminal verspricht, seine eigenen Kompetenzen in den Bereichen KI, Quantencomputing, Satellitenkonnektivität, Sicherheit und eSIM in die Roboterhardware von UBTECH zu integrieren und die daraus resultierenden Produkte anschließend über sein landesweites Filialnetz sowie seinen bestehenden Kundenstamm aus Privathaushalten und Unternehmen zu vertreiben. Gui Xuan beschrieb den Umsetzungsweg in drei Schritten: Senkung der Einführungsbarrieren durch neue Geschäftsmodelle, Umwandlung von Interesse in Umsatz durch praktische Erfahrungen im Einzelhandel sowie die Expansion in vertikale Branchen, sobald sich der Verbraucherkanal bewährt hat.

Konkret bedeutet dies, dass das Terminalunternehmen eine zentralisierte Beschaffung und Vermarktung für die Roboterkategorie über sein gesamtes Filialnetz hinweg plant, ergänzt durch Pilotprogramme für Leasing, gebündelte Abonnementpakete mit dem Titel „KI-Nutzungsrechte plus Endgerät“ sowie Erlebnisbereiche in den Filialen, in denen Kunden vor dem Kauf mit den Robotern interagieren können. Für all dies muss UBTECH keine einzige zusätzliche Fabrik errichten. Vielmehr muss China Telecom humanoide Roboter so behandeln, wie es bereits Smartphones und Breitbandgeräte für den Heimgebrauch behandelt: als Produktlinie, die über einen bereits vorhandenen Vertriebskanal verkauft, finanziert und betreut wird.

UBTECHs Beitrag zur Vereinbarung

UBTECH bringt die Hardware und die Fertigungskapazitäten mit, um diese Strategie auf den Vertriebskanal glaubwürdig zu machen. Das Unternehmen gibt an, vier Kerntechnologien entwickelt zu haben

Bereiche wie verkörperte Intelligenz, Bewegungssteuerung von Robotern, leistungsstarke Roboterkörper und Software zur Schwarmkoordination, und dass die Produktionsstätte für humanoide Roboter in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 eine Jahreskapazität von 10.000 Einheiten erreicht habe, wobei mehrere Produktlinien bereits in der Serienfertigung seien. Unter Berufung auf eine Studie von Frost & Sullivan beansprucht UBTECH den weltweit höchsten Umsatzanteil sowohl in der breiten Kategorie der humanoiden Roboter als auch im enger gefassten Segment der humanoiden Roboter in Originalgröße mit verkörperter Intelligenz. Zudem wurde das Unternehmen in das „Future 120“-Ranking 2026 des Magazins „Fortune“ für globale Wachstumsunternehmen aufgenommen, wo es weltweit den elften Platz und unter den chinesischen Unternehmen auf dieser Liste den ersten Platz belegte.

Diese Zahlen zeichnen das Bild eines Unternehmens, dessen Einschränkung nicht mehr in der Prototypenentwicklung liegt. UBTECH hat das vergangene Jahr damit verbracht, zu beweisen, dass seine Roboter in großen Stückzahlen gebaut und ausgeliefert werden können – zunächst mit seinem industriellen Humanoiden „Walker S2“, der in die Serienproduktion und Auslieferung ging und für den Aufträge im Wert von über 800 Millionen RMB (ca. 112 Millionen US-Dollar) gemeldet wurden, und zuletzt durch eine strategische Vereinbarung mit Xiamen C&D Inc., die bis 2030 den Verkauf von mindestens 10.000 humanoiden Einheiten zum Ziel hat. Der Vertrag mit China Telecom befasst sich mit einem ganz anderen Engpass: nicht damit, ob UBTECH Roboter herstellen kann, sondern damit, ob es einen Vertriebskanal gibt, der breit genug ist, um sie an Privathaushalte und nicht nur an Fabriken und Flottenbetreiber zu verkaufen.

Die Zahlen hinter den Ambitionen

Die Dreijahresziele sind klar formuliert und verdienen es, ausdrücklich genannt zu werden. Die beiden Unternehmen streben an, den Absatz von Heimbegleiterrobotern auf über 1 Million Einheiten zu steigern und separat den Absatz von „ultra-bionischen“ humanoiden sowie humanoiden Robotern auf Rädern auf über 100.000 Einheiten zu erhöhen, wobei beide Zahlen branchenweit gemessen werden und nicht nur die Auslieferungen von UBTECH berücksichtigen. Vor dem Hintergrund der erst wenige Monate zuvor von UBTECH bekannt gegebenen jährlichen Produktionskapazität von 10.000 Einheiten ist das Ziel von einer Million Heimrobotern eine Aussage über das branchenweite Wachstum dieser Produktkategorie, das durch den Vertriebskanal von China Telecom vorangetrieben werden soll – und keine Auslieferungsprognose, die sich allein auf UBTECH bezieht.

die Verpflichtung, dies zu erfüllen.

Genau diese Formulierung ist das Detail, das ein Käufer oder Wettbewerber nicht übersehen sollte. China Telecom garantiert nicht, dass es eine Million Roboter kaufen wird. Es garantiert vielmehr, dass es die für den Einzelhandel, die Finanzierung und den Support erforderliche Infrastruktur, Erlebnisbereiche in den Filialen, Leasingprogramme, Abonnementpakete sowie ein zentralisiertes Merchandising aufbauen wird – alles, was eine Produktkategorie benötigt, bevor die Akzeptanz bei den Verbrauchern dieses Ausmaß erreichen kann. Ob Haushalte tatsächlich Heimroboter in einer Größenordnung kaufen, die auch nur annähernd an die Verbreitungsraten von Smartphones heranreicht, bleibt eine offene Frage, von der die Zielvorgaben eher ausgehen, als dass sie sie beantworten.

Wozu das gemeinsame Labor tatsächlich eingerichtet wurde

Das bei der Unterzeichnung vorgestellte „Tianyi Telecom Terminal-UBTECH Robot Joint Innovation Lab“ ist kein bloßes Aushängeschild. Die beiden Unternehmen beschrieben vier konkrete Aufgabenbereiche: die Ermittlung tragfähiger Anwendungsszenarien, die Anpassung von Produkten an diese Szenarien, die Validierung der daraus resultierenden Anwendungen in der Praxis sowie die Ausarbeitung technischer Standards für diese Produktkategorie. Diese Reihenfolge ist von Bedeutung. Die Festlegung von Standards erfolgt zuletzt, nach der Ermittlung von Anwendungsszenarien und der Validierung in der Praxis. Dies deutet darauf hin, dass die Unternehmen davon ausgehen, dass die kommerziellen Anwendungsfälle – und nicht die technischen Spezifikationen – das schwierigere Problem darstellen, das zuerst gelöst werden muss.

Das tiefgreifendere technische Ziel liegt in dem, was beide Seiten als „bidirektionale Integration“ bezeichnen: die direkte Einbindung der Software für Sprachinteraktion, Computer Vision und emotionale Reaktionen eines Roboters in die Cloud-Netzwerkinfrastruktur von China Telecom, in große KI-Modelle, die Quantenforschungsinfrastruktur, die Satellitenkonnektivität sowie die eSIM-Bereitstellung, sodass die Fähigkeiten jeder Seite die der anderen Seite abrufen können. In der Praxis würde dies einem Haushaltsbegleitroboter ermöglichen, einen Nutzer über die eSIM-Identitätsschicht des Netzbetreibers zu authentifizieren, eine Anfrage über das eigene große Sprachmodell von China Telecom weiterzuleiten, anstatt einen Cloud-Dienst zu nutzen, den UBTECH andernfalls selbst aufbauen müsste, oder an Orten ohne zuverlässiges Breitband auf Satellitenverbindung zurückzugreifen. Ob all dies wie angekündigt umgesetzt wird, ist eine andere Frage.

Es stellt sich die Frage, ob der Einzelhandels- und der Finanzierungsaspekt des Geschäfts funktionieren, und Käufer, die die strategische Ausrichtung eines der beiden Unternehmen bewerten, sollten diese beiden Aspekte unabhängig voneinander betrachten, anstatt davon auszugehen, dass der eine den anderen bestätigt.

Warum der Einzelhandel derzeit wichtiger ist als die Fertigung

Für konkurrierende Hersteller humanoider Roboter, die diese Transaktion beobachten, geht es weniger um UBTECH im Speziellen als vielmehr darum, wo der nächste Engpass auf dem chinesischen Markt für humanoide Roboter tatsächlich liegt. Die Produktionskapazitäten für humanoide Hardware haben sich in den letzten achtzehn Monaten bei mehreren chinesischen Anbietern rasch ausgeweitet. Der Vertrieb an Endverbraucher, die Finanzierung, der Kundendienst und das im Einzelhandel erforderliche Erlebnis, um ein ungewohntes und teures Produkt an einen normalen Haushalt zu verkaufen, haben damit nicht Schritt gehalten. Das landesweite Filialnetz eines Telekommunikationsanbieters, das über zwei Jahrzehnte hinweg für den Verkauf von Mobiltelefonen und Breitbandanschlüssen für Privathaushalte aufgebaut wurde, ist eine der wenigen bestehenden Einzelhandelsinfrastrukturen in China, die genau für diese Art des persönlichen, finanzierten Verkaufs von Unterhaltungselektronik konzipiert ist.

Sollte es dem gemeinsamen Innovationslabor, das die beiden Unternehmen am Tag der Vertragsunterzeichnung vorgestellt haben, gelingen, Sprachinteraktion, Computer Vision und Software zur Erkennung emotionaler Reaktionen in einem Produkt zu bündeln, das ein Telekommunikationsverkäufer vorführen kann und das ein Haushalt über einen vertrauten Monatsvertrag finanzieren kann, lässt sich dieses Modell weit über diese eine Vereinbarung hinaus auf andere Netzbetreiber und Roboterhersteller übertragen. Gelingt dies nicht, wird das Dreijahresziel von einer Million Einheiten in die lange Liste der Prognosen der Robotikbranche aufgenommen, die das tatsächliche Tempo der Akzeptanz in den Haushalten überstiegen haben.

Der Vergleich, den die meisten Berichte über diese Art von Vereinbarungen gerne auslassen, ist der mit früheren Roboterinitiativen im Telekommunikations- und Einzelhandel, die hinter den Erwartungen zurückblieben. Japanische und südkoreanische Netzbetreiber haben in den letzten zehn Jahren jeweils mit Begleit- und Servicerobotern experimentiert, die über Verkaufsschalter im Stil von Telefonläden vertrieben wurden, und der gemeinsame Grund für das Scheitern lag nie in der Fertigung. Vielmehr waren die Roboter bereits am Verkaufsschalter angekommen, bevor die Software und die Finanzierungsmöglichkeiten bereitstanden.

Dieses Modell konnte den Preis für einen gewöhnlichen Privatkunden rechtfertigen, doch das Interesse ließ nach, sobald der Reiz des Neuen nachließ. China Telecom setzt darauf, dass ein tokenbasiertes Geschäftsmodell – bei dem KI-Funktionen und Roboterfähigkeiten nicht als einmaliger Hardware-Kauf, sondern als nutzungsabhängiger, abonnementähnlicher Verbrauch behandelt werden – die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen so verändert, dass sich ein ähnliches Ergebnis vermeiden lässt. UBTECH setzt darauf, dass das Vorhandensein einer qualifizierten, serienreifen Produktlinie bedeutet, dass das Unternehmen nicht denselben häufigen Fehler begeht, einen Roboter anzukündigen, bevor dieser tatsächlich in großem Maßstab hergestellt werden kann.

Für ein Beschaffungsteam eines konkurrierenden Telekommunikationsanbieters oder eines konkurrierenden Roboterherstellers ist die Zahl, die es im nächsten Jahr zu beobachten gilt, nicht das viel zitierte Millionen-Einheiten-Ziel. Es geht vielmehr darum, wie viele Filialen von China Telecom tatsächlich ein funktionsfähiges Roboter-Demonstrationsmodell installieren und wie lang die Warteliste für ein gemietetes Gerät bleibt, sobald die anfängliche Begeisterung nachlässt.

Diese Analyse dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellt keine Anlage-, Rechts- oder Fachberatung dar. Sie fasst die eigene öffentliche Bekanntgabe der Vereinbarung durch UBTECH, frühere öffentliche Berichte über die regionalen Pilotprojekte der Unternehmen im Jahr 2024 und die kommerziellen Meilensteine für 2026 sowie die öffentlichen Marktaktivitäten zum Stand November 2026 zusammen.