소프트뱅크 로보틱스와 베어 로보틱스, 일본에서 ‘서비 Q’ 출시

35센티미터: 이는 소프트뱅크 로보틱스(SoftBank Robotics Co., Ltd.)와 베어 로보틱스(Bear Robotics, Inc.)가 월요일 일본 전역에서 판매를 시작한 배송 로봇 ‘Servi Q’의 전체 폭이며, 소프트뱅크 로보틱스(SoftBank Robotics Co., Ltd.)와 베어 로보틱스(Bear Robotics, Inc.)가 월요일 일본 전역에서 판매를 시작한 이 배달 로봇은, 두 회사가 주장하듯 45센티미터의 틈새를 통과할 수 있을 만큼 좁아, 식당이나 요양 시설에서 테이블을 하나도 재배치하지 않고도 동급 로봇 중 가장 좁은 공간을 통과할 수 있습니다.

호스피탈리티 및 시설 운영자들에게 드리는 직접적인 답변: ‘서비 Q’는 소프트뱅크 로보틱스와 캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 베어 로보틱스가 공동 개발한 차세대 쟁반 운반 자율 배달 로봇으로, 베어 로보틱스는 식당 서비스 로봇 사업을 기반으로 성장해 왔으며 현재 이 일본 시장용 모델이 구동되는 기반 플랫폼을 제공하고 있다. 이 제품은 9월 28일 일본에서 판매를 시작했으며, 소프트뱅크 로보틱스가 일본 내 개발, 마케팅 및 유통을 담당하는 한편, 베어 로보틱스는 미국과 한국에서 자사의 ‘서비(Servi)’ 제품군을 직접 판매하고 있습니다. 이 로봇은 6cm 간격으로 배치된 1~3개의 트레이에 최대 30kg의 화물을 실을 수 있으며, 360도 라이더를 이용해 자율 주행한다. 또한 두 회사가 대대적으로 홍보하고 있는 업계 최초의 기능으로, 회전할 공간이 없을 때 후진 주행이 가능하다.

일반적으로 로봇이 들어갈 수 없는 건물을 위해 설계됨

Servi Q의 주요 기능 하나하나가 모두 동일한 제약 조건을 지적하고 있다. 시중에 판매되는 대부분의 서비스 로봇은 폭이 너무 넓거나, 후진 속도가 너무 느리거나, 액체를 다룰 때 너무 서툴러서, 일본 식당 및 숙박 시설의 상당 부분을 차지하는 비좁고 통로가 좁은 장소에서는 작동하기 어렵기 때문이다. 넓은 통로가 있는 미국식 대형 체인 레스토랑을 위해 제작된 로봇이 작은 이자카야나 전통적인 료칸의 복도, 혹은 방과 방 사이의 통로가 좁은 노인 요양 시설에서 자동으로 작동하는 것은 아니며, 이러한 장소의 운영자들은 역사적으로 자동화를 완전히 포기하거나 로봇에 맞춰 공간을 개조하는 것 중 하나를 선택해야만 했습니다.

정반대입니다.

Servi Q는 이러한 논리를 뒤집도록 설계되었다. 폭 35센티미터, 최소 통행 높이 45센티미터라는 사양 외에도, 이 로봇에는 이동 중 트레이의 진동을 줄이도록 설계된 서스펜션 장치가 탑재되어 있습니다. 이 기능은 수프, 음료 또는 걷는 속도로 이동할 때 흔들리는 음식물을 제공하는 장소에서 로봇 음식 서비스의 확산을 제한해 온 액체 유출 문제를 직접적으로 해결하기 위한 것입니다. 이 로봇의 바퀴는 이물질이 쌓이는 것을 방지하도록 제작되었으며 청소 모드도 갖추고 있어, 한 근무 시간 동안 바닥에 부스러기, 흘린 액체, 떨어진 냅킨이 쌓이는 음식 서비스 환경에서 이전 세대 배달 로봇들이 겪어온 유지보수 관련 불만 사항을 해결합니다. 18.5인치 전면 디스플레이와 별도의 표정 디스플레이를 통해, 로봇은 근처에 사람이 서서 의도를 해석해 줄 필요 없이 고객과 직원에게 대기 시간, 인사말 또는 간단한 상태 업데이트를 전달할 수 있습니다.

미국 스타트업이 개발하고 일본 대기업이 판매하는 레스토랑 로봇 플랫폼

실제로 이 쟁반 운반 플랫폼을 개발한 기업인 베어 로보틱스(Bear Robotics)는 약 10년 동안 레스토랑 전용 자율 서비스 로봇을 개발해 왔으며, 초기 모델인 ‘서비(Servi)’ 로봇에서 출발해 이제는 좁은 공간을 위해 공동 개발된 이 소형 ‘Q’ 모델을 포함하는 더 광범위한 ‘서비’ 제품군으로 확장했습니다. 이 회사의 비즈니스 모델은 이미 ‘서비 Q’가 상징하는 바로 그 협력 관계를 바탕으로 운영되고 있습니다. 베어 로보틱스는 기본 로봇 플랫폼을 개발하고 지속적으로 개선하는 한편, 더 큰 규모의 유통 파트너(이 경우 소프트뱅크 로보틱스)가 베어 로보틱스가 자체적인 상업적 운영을 유지하지 않는 시장에서 국가별 제조, 판매 및 지원을 담당합니다. 이러한 구조를 통해 비교적 소규모인 로봇 기업은 일본처럼 소규모 식당이 밀집해 있고 서비스 품질에 대한 기대치가 매우 높은 까다로운 시장에 진출할 수 있으며, 일본 전용 영업 및 지원 조직을 처음부터 구축할 필요가 없습니다.

소프트뱅크 로보틱스(SoftBank Robotics)에게 있어 이번 계약은

이는 2021년부터 양사가 일본에서 공동으로 판매해 온 휴머노이드 로봇 ‘페퍼(Pepper)’와 더 광범위한 ‘서비(Servi)’ 제품군을 기반으로 한 서비스 로봇 유통 사업을 확장하는 것이다. ‘서비 Q’는 새로운 제품 카테고리가 아닌 기존 라인업 중 소형 모델로 명확히 포지셔닝되며, 표준 크기의 ‘서비’ 로봇이 물리적 공간 제약으로 인해 진입할 수 없었던 식당, 호텔, 상업 시설 및 요양 시설 시장을 겨냥하고 있다. 소프트뱅크 로보틱스는 ‘서비 Q’의 가격을 공개하지 않은 채, 대신 설치 장소의 적합성을 강조하며 포지셔닝하고 있다. 이 회사는 이전에 배달 로봇을 평가했으나 평면도상 공간 제약으로 인해 도입이 불가능하다고 판단하고, 그 결과 자동화 계획을 보류했던 사업자들을 직접 타깃으로 삼아 이 로봇을 마케팅하고 있다.

좁은 통로 전략의 인력 배치 논리

일본의 숙박 및 외식 업계는 지난 몇 년간 국내 경제에서 가장 심각한 인력 부족 사태를 겪어왔습니다. 이는 노동 가능 연령 인구의 감소가 국내 식당 이용객과 기록적인 방문객 수를 회복한 관광 부문의 꾸준한 수요와 맞부딪히면서 발생한 현상입니다. 이러한 인력 격차에 직면한 레스토랑 및 호텔 운영자들은 점점 더 서비스 로봇에 주목하고 있다. 로봇은 판단력이나 언어 능력이 필요한 까다로운 서비스 상황에서는 부족한 인력이 담당하는, 매장 내 이동, 식기 수거, 간단한 배달 업무 등을 대신 수행함으로써, 남은 직원들이 실제로 필요한 고객 응대에 집중할 수 있도록 해준다.

이러한 자동화 도입이 가장 더딘 시설들은 오히려 ‘서비 Q(Servi Q)’가 설계된 목적에 딱 맞는 곳들, 즉 오래된 건물, 전통적인 형식의 식당, 그리고 전용으로 지어진 현대식 식당보다 복도가 좁은 요양 시설 등이며, 바로 이곳들이 표준 폭의 배달 로봇이 물리적으로 들어갈 수 없었던 장소들이다. 소프트뱅크 로보틱스의 폭 및 후진 주행 관련 주장이 통제된 시연이 아닌 실제 운영 환경에서도 입증된다면, 일본 내 식당 및 시설 서비스 로봇의 잠재 시장은 확대될 것이다.

지금까지 로봇 도입을 주도해 온 새롭고 통로가 넓은 매장들을 훨씬 뛰어넘는 의미를 지니는데, 이는 국내 외식업 및 요양 시설의 바닥 면적 중 상당 부분이 자동화가 설계 고려 사항이 되기 전에 지어졌기 때문이다.

중국 로봇 제조사들이 이미 판매량 측면에서 주도권을 잡고 있는 시장에 진출

Servi Q는 완전히 새로운 분야에 진출하는 것이 아닙니다. 심천에 본사를 둔 푸두 로보틱스(Pudu Robotics)와 키논 로보틱스(Keenon Robotics)를 필두로 한 중국 서비스 로봇 제조사들은 지난 몇 년간 전 세계적으로 수만 대의 식당 배달 및 식기 수거 로봇을 출하해 왔으며, 서양 및 일본 경쟁사들보다 저렴한 가격으로 시장을 공략하는 한편, 소프트뱅크 로보틱스(SoftBank Robotics)와 베어 로보틱스(Bear Robotics)가 현재 ‘Servi Q’를 통해 겨냥하고 있는 바로 그 비좁은 좁은 통로가 특징인 매장에 딱 맞춰 폼 팩터를 신속하게 개선해 왔습니다. 소프트뱅크 로보틱스와 베어 로보틱스가 현재 '서비 Q'로 공략하고 있는 바로 그 시장입니다. 두 중국 업체 모두 이미 현지 유통업체를 통해 일본 시장에 소형·슬림형 배달 로봇을 판매하고 있습니다. 즉, '서비 Q'의 폭과 후진 주행 성능에 대한 평가는 운영자들이 백지 상태에서가 아니라, 유사한 매장에 이미 설치되어 가동 중인 기기와 비교하여 내릴 것입니다.

소프트뱅크 로보틱스가 이러한 가격 압박에 대응하는 방식은 비용 경쟁이 아닌 통합 및 지원에 초점을 맞추는 것이다: 이 회사는 2021년부터 일본에서 더 광범위한 ‘서비(Servi)’ 제품군을 운영해 왔으며, 일본 호텔 및 레저 업계 고객을 위해 구축된 기존 서비스 및 유지보수 네트워크를 보유하고 있다. 또한 ‘서비 Q’를 로봇을 처음 구매하는 고객이 아닌, 이미 소프트뱅크 로보틱스나 베어 로보틱스의 다른 하드웨어를 운영 중인 장소에 바로 도입할 수 있는 추가 장비로 포지셔닝하고 있다. 가격 경쟁을 통해 신규 고객을 유치하기보다는 기존 설치 기반에 더 깊이 파고드는 이러한 번들링 전략은, 저비용 신규 진입업체에 직면한 기존 유통업체에게 익숙한 전략이며, 이 전략이 성공하려면 ‘서비 Q’의 좁은 통로에서의 성능이 충분히 우수해야 하며, 기존 고객들이 이를 전환 비용을 감수할 가치가 없는 미미한 개선이 아닌, 당연한 업그레이드 경로로 인식해야만 합니다.

구매자가 여전히 확인해야 할 사항

구매 결정을 내리기 전에 검증해 볼 가치가 있는 주장은 다음과 같습니다.

사양서보다는 실제 환경의 변동성에 따라 달라지는 요소들입니다. 45센티미터의 최소 통행 폭은 통제된 환경에서 측정된 수치일 뿐입니다. 운영자는 트레이에 화물을 가득 실은 상태에서, 해당 시설의 구체적인 바닥재 및 조명 조건 하에서, 그리고 조용한 시연 시의 이동 경로가 아닌 실제 운영 시간대에 발생하는 보행자 이동 패턴을 고려하여 이 수치가 유효한지 확인해야 합니다. 후진 주행 기능은 막다른 복도에서 발생하는 실질적인 문제를 해결해 주지만, 그 실용적 가치는 로봇이 막다른 곳에 도달했음을 얼마나 신뢰성 있게 감지하느냐에 달려 있으며, 이는 직원의 수동 개입이 필요한지 여부와 관련이 있습니다. 특히 바쁜 서비스 시간대에는 직원들이 멈춰 선 로봇을 계속 지켜볼 시간이 없기 때문에 이러한 구분이 매우 중요합니다.

가격은 여전히 가장 큰 불확실한 변수입니다. 두 회사 모두 Servi Q의 가격, 임대 조건, 또는 이 로봇이 대체하는 배달 및 식기 수거 업무의 인건비 대비 시설이 기대할 수 있는 총 절감액을 공개하지 않았는데, 이러한 수치들은 Servi Q가 목표로 하는 좁은 통로 시설의 운영자들이 이전에는 비용 문제로 도입을 포기했던 자동화를 이제 정당화할 수 있을지 여부를 결정할 것입니다. 이러한 조건이 공개되기 전까지는, 이번 출시를 일본 내 아직 자동화되지 않은 식당 및 요양 시설의 공간이 대거 전환될 것이라는 신호라기보다는, 좁은 통로용 서비스 로봇이 이제 존재하며 상용화되었다는 사실을 알리는 기술 발표로 받아들여야 한다.

Servi Q의 주장을 입증하거나 반박할 무대는 무역 박람회의 시연장이 아니라, 작은 이자카야나 료칸 식당에서 평일 밤 피크 시간대의 일상적인 현장일 것입니다. 그곳에서 로봇은 서빙 카트와 앉아 있는 손님의 의자 사이 45센티미터 폭의 통로를 따라 길을 찾아가야 하며, 직원 없이 막다른 골목에서 후진으로 빠져나와야 하며, 국이 담긴 쟁반을 쏟지 않고 한 저녁 동안 수십 번이나 이 과정을 반복해야 한다. 소프트뱅크 로보틱스와 베어 로보틱스는 이러한 테스트를 시도할 수 있을 만큼 폭이 좁은 로봇을 개발했다. 원래 그런 용도로 설계되지 않은 건물에서 이 로봇이 테스트를 통과할지는 미지수다.

‘기계를 과연 수용할 수 있을지’라는 의문이, 이번 일본의 출시를 계기로 엔지니어들이 아닌 실제 운영자들에게 제기되고 있다.

이 분석은 발행일 기준 기업의 공식 발표와 공개 시장 동향을 종합한 것으로, 투자, 금융 또는 전문적인 조언으로 해석되어서는 안 되며, 오직 일반적인 정보 제공 목적으로만 제공됩니다.

메인 이미지 출처: 소프트뱅크 로보틱스.