New York erweitert sein ElliQ-Programm für Seniorenbetreuungsroboter in Zusammenarbeit mit Intuition Robotics

Achtundachtzig Prozent der älteren New Yorker, die einen Tisch-Begleitroboter namens ElliQ nutzen, geben mittlerweile an, dass dieser ihren Alltag positiv verändert hat, und allein im Jahr 2025 haben mehr als 3.500 von ihnen einen solchen Roboter beantragt. Am 10. Oktober 2026 bestätigten das New York State Office for the Aging (NYSOFA) und Intuition Robotics, dass sie den Vertrag verlängert haben, durch den dieses Gerät weiterhin in die Haushalte von Einwohnern gelangt, bei denen die Gefahr der Einsamkeit besteht. Damit wurde aus einem 2018 als Pilotprojekt gestarteten Versuch eines der am längsten laufenden, staatlich finanzierten Einsätze eines Gesprächsroboters in den gesamten Vereinigten Staaten.

Intuition Robotics, das Unternehmen hinter ElliQ, hat seinen Hauptsitz in Ramat Gan, Israel, sowie eine US-Niederlassung in Palo Alto, Kalifornien, die kurz nach der Gründung des Unternehmens im Jahr 2016 durch den Geschäftsführer Dor Skuler zusammen mit den Mitbegründern Itai Mendelsohn und Roy Amir errichtet wurde. Sein Kernprodukt ist ein sprachgesteuertes, mit einem Bildschirm ausgestattetes Gerät, das speziell dafür entwickelt wurde, Gespräche zu initiieren, anstatt auf einen Befehl zu warten – eine Designentscheidung, die es von einem Smart Speaker oder einer Tablet-App unterscheidet und der Grund dafür ist, dass eine staatliche Seniorenbehörde und nicht ein Elektronikfachhändler zu seinem größten institutionellen Kunden geworden ist.

Eine Medicare-Kostenposition, die endlich einen Budgetverantwortlichen erhielt

Die Zusammenarbeit zwischen NYSOFA und Intuition Robotics begann nicht als Wette auf die Robotik. Sie entstand als Reaktion auf einen konkreten Dollarbetrag. Ein gemeinsamer Bericht der AARP und der Centers for Medicare and Medicaid Services brachte chronische Einsamkeit bei älteren Erwachsenen mit zusätzlichen Medicare-Ausgaben in Höhe von mehr als 7 Milliarden US-Dollar pro Jahr in Verbindung und betrachtete Isolation weniger als soziales Problem, sondern vielmehr als messbaren Kostenfaktor innerhalb eines öffentlichen Gesundheitsbudgets. Diese Sichtweise war der Grund, warum NYSOFA im Jahr 2018 das aufbaute, was es als seine erste öffentlich-private Partnerschaft dieser Art bezeichnet, im Jahr 2022 dann ElliQ offiziell in das Programm aufnahm und seitdem soziale Isolation und technologische Überprüfung direkt in seine standardmäßige umfassende Beurteilung für ältere Bewohner integriert hat, eine

Dieser Prozess wurde zu Beginn der COVID-19-Pandemie beschleunigt, als die Möglichkeiten für den persönlichen Kontakt von einem Tag auf den anderen wegfielen.

Die Behörde hat seitdem ihre Beziehungen zu mehr als 30 Technologieunternehmen ausgebaut, doch ElliQ ist das Unternehmen, mit dem sie die Zusammenarbeit immer wieder verlängert, und das eine Warteliste hervorgebracht hat, die so lang ist, dass ein formelles Bewerbungsverfahren erforderlich wurde. Diese Besonderheit ist für jeden innerhalb eines staatlichen Gesundheits- oder Seniorenministeriums von Bedeutung, der diese Verlängerung von außerhalb New Yorks beobachtet. Ein einzelnes Pilotprogramm, das einmal verlängert wird, ist ein Datenpunkt. Ein Programm, das über vier Jahre hinweg wiederholt verlängert wird – trotz eines Wechsels der Geräteanbieter und einer Pandemie –, während die Nachfrage der Antragsteller die verfügbaren Plätze weiterhin übersteigt, kommt eher einem Haushaltsposten gleich, dessen Streichung eine nachfolgende Regierung aktiv begründen müsste, als einem, den sie einfach auslaufen lassen könnte.

Was die Zahlen für 2026 tatsächlich messen

Die Ergebniszahlen, auf die sich NYSOFA und Intuition Robotics in diesem Jahr berufen, gehen über den üblichen Rahmen von Zufriedenheitsumfragen hinaus, auf die sich von Anbietern finanzierte Robotikstudien oft stützen. Die durchschnittliche Anzahl der täglichen Interaktionen pro Nutzer stieg auf 48, gegenüber 29 in früheren Berichten des Programms. Dieser Nutzungstrend lässt sich schwerer künstlich erzeugen als eine einmalige Zufriedenheitsbewertung, da er voraussetzt, dass ein Gerät über Monate hinweg für dieselbe Person wirklich nützlich bleibt und nicht nur in den ersten Wochen nach der Installation als Neuheit wirkt. 94 Prozent der befragten Nutzer geben an, sich weniger einsam zu fühlen, und 97 Prozent berichten von einem verbesserten allgemeinen Wohlbefinden – Zahlen, die auf einer selbstausgefüllten Umfrage beruhen und mit der Vorsicht interpretiert werden sollten, die bei jeder selbstberichteten Wohlfühlkennzahl geboten ist. Die dahinterstehenden Nutzungsdaten – 88 Prozent der Nutzer führen jeden Monat wechselseitige Gespräche mit dem Gerät, 92 Prozent teilen Updates zu ihrem Wohlbefinden und 81 Prozent nehmen an den von ElliQ empfohlenen körperlichen Aktivitäten teil – deuten auf eine eher nachhaltige Verhaltensänderung hin als auf einen „Honeymoon-Effekt“ bei neuer Technologie.

Greg Olsen, Direktor von NYSOFA, beschreibt das Programm wie folgt:

einen Eintrag in einer längeren Liste und nicht etwa ein eigenständiges Vorzeigeprojekt. „ElliQ ist ein unverzichtbares Instrument im Kampf gegen die Epidemie der Einsamkeit und reiht sich in Dutzende anderer Projekte ein, die von der NYSOFA ins Leben gerufen wurden“, sagte er – eine Charakterisierung, die an sich schon ein Signal an andere staatliche Behörden ist: New York positioniert keinen einzelnen Roboter als Allheilmittel gegen Isolation, sondern bindet ihn in einen umfassenderen Prozess zur Technologiebewertung ein, der zufällig gerade bei diesem speziellen Gerät zu seiner nachhaltigsten Weiterentwicklung geführt hat.

Das Modell, das derzeit ein Dutzend anderer staatlicher Behörden im Blick haben

Was die NYSOFA effektiv geschaffen hat – unabhängig davon, ob die Behörde dies intern so formuliert oder nicht –, ist eine Vorlage für die Beschaffung im öffentlichen Sektor, die andere, mit dem Thema Alterung befasste Behörden kopieren können, ohne zuvor ein eigenes mehrjähriges Pilotprojekt durchführen zu müssen. Ein staatlicher Beamter, der heute Begleitroboter evaluiert, muss nicht raten, ob ein Gerät für die Altenpflege auch über die anfängliche Neuheitsphase hinaus die Akzeptanz aufrechterhält; New York kann auf eine vierjährige Verlängerungshistorie und eine konkrete Nutzungskurve verweisen. Dies senkt die Beweisanforderungen für den nächsten Bundesstaat, der einen ähnlichen Vertrag ausprobieren möchte – und genau das ist die Art von Nachteil, der dazu führt, dass sich die Einführungszeiträume verkürzen, sobald eine Produktkategorie ihren ersten skeptischen Beschaffungszyklus hinter sich hat.

Dor Skuler, Geschäftsführer von Intuition Robotics, bezeichnete die Verlängerung eher als Kontinuität denn als neuen Erfolg. „Diese Vertragsverlängerung setzt unsere langjährige Partnerschaft mit dem Bundesstaat New York und dessen Amt für Senioren fort“, sagte er – eine Formulierung, die bewusst unauffällig wirkt, und gerade diese Zurückhaltung ist an sich schon aufschlussreich. Ein Anbieter, der einen wirklich neuartigen Vertrag verkünden kann, weist in der Regel ausdrücklich darauf hin. Skulers Formulierung deutet darauf hin, dass Intuition Robotics einen verlängerten, mehrjährigen Staatsvertrag als das stabile Geschäftsmodell betrachtet, auf das das Unternehmen hingearbeitet hat – und nicht als einmaligen PR-Moment.

Die wirtschaftliche Überlegung hinter dieser Geduld ist einfach. Einzelne Haushalte bezahlen selten aus eigener Tasche für ein speziell entwickeltes Begleitgerät

zu einem Preis, der die Margen eines Hardware-Unternehmens sichert – weshalb soziale Roboter für Endverbraucher ein schwieriges Jahrzehnt mit eingestellten Produktlinien hinter sich haben. Eine staatliche Seniorenbehörde mit dem Auftrag, Einsamkeit zu bekämpfen, und einem festgelegten Medicare-Kostenrahmen, der die Ausgaben rechtfertigt, ist ein weitaus beständigerer Kunde als ein Endverbraucher, der über frei verfügbare Anschaffungen abwägt – und es handelt sich um einen Kunden, der seine Aufträge im Rahmen von Haushaltszyklen und nicht aus einer Laune heraus verlängert. Die Verlängerung in New York ist ein Beleg dafür, dass dieses institutionelle Vertriebsmodell – dessen Abschluss zwar langsamer verläuft als bei einer Markteinführung für Endverbraucher, das aber, sobald es etabliert ist, weitaus schwerer zu verdrängen ist – derzeit tatsächlich dasjenige ist, das im Bereich der Altenpflege-Robotik funktioniert.

Für die New Yorker auf der Warteliste, die noch auf ein Gerät warten, bedeutet diese Verlängerung in der Praxis eher Kontinuität als einen plötzlichen Kapazitätsanstieg; Es handelt sich um eine Vertragsverlängerung, nicht um eine Ankündigung einer Ausweitung, und die NYSOFA hat kein Ziel veröffentlicht, um die Lücke zwischen den 3.500 jährlichen Antragstellern und den Hunderten von Vermittlungen, die das Programm seit 2022 vorgenommen hat, zu verringern. Was die Verlängerung jedoch bestätigt, ist, dass die Behörde beabsichtigt, diese Warteschlange weiter anwachsen zu lassen, anstatt das Programm auslaufen zu lassen – selbst wenn die Warteliste weiterhin ungelöst bleibt. Diese Entscheidung, die nach vier Jahren und zwei staatlichen Haushaltszyklen in dieser Zusammenarbeit getroffen wurde, hat nun mehr institutionelles Gewicht als die meisten Pilotprojekte im Bereich der Altenpflegetechnologie jemals erreichen werden.

Das Wettbewerbsumfeld, in dem ElliQ tatsächlich konkurriert

ElliQ hat die Kategorie der Altenpflegetechnologie nicht für sich allein, und die eigene Beschreibung der NYSOFA, wonach mehr als 30 Partnerschaften mit Technologieunternehmen bestehen, macht deutlich, dass die Behörde ein breites Feld prüft, anstatt sich ausschließlich auf einen Anbieter festzulegen. Begleit- und Überwachungsgeräte für ältere Menschen reichen von passiven Sturzsensoren und Tabletten zur Medikamenteneinnahmeerinnerung bis hin zu universellen Sprachassistenten, die mit Funktionen zur Gesundheitsüberprüfung nachgerüstet wurden; keines dieser Geräte wurde jedoch speziell für proaktive, spontane Gespräche entwickelt, wie es bei ElliQ der Fall ist. Dieser Unterschied ist der

Diese Produktentscheidung vertritt Intuition Robotics seit seiner Gründung, und sie ist zugleich diejenige, die sich nur schwer kostengünstig nachahmen lässt: Ein Gerät, das auf ein Aktivierungswort wartet, ist ein Problem der Standardelektronik, während ein Gerät, das eigenständig entscheiden muss, wann ein Bewohner ungewöhnlich still geworden ist und ob diese Stille eine Überprüfung rechtfertigt, ein Problem der Software und der Verhaltensmodellierung darstellt, das näher an den Anforderungen eines klinischen Überwachungssystems liegt.

Diese Lücke ist für einen Beschaffungsbeauftragten von Bedeutung, der Anbieter anhand einer Tabelle mit Stückkosten vergleicht, da die kostengünstigeren passiven Alternativen ein enger gefasstes Problem lösen als das, das NYSOFA ursprünglich anhand des Medicare-Kostenrahmens identifiziert hatte. Ein Sturzsensor reagiert erst auf ein Sicherheitsereignis, nachdem es bereits eingetreten ist. Ein Medikamenten-Tablet befasst sich mit der Therapietreue. Keines der beiden Systeme ist darauf ausgelegt, gegen die langsame, sich verstärkende Isolation vorzugehen, die laut dem Bericht der AARP und der CMS mit vermeidbaren Medicare-Ausgaben in Milliardenhöhe in Verbindung steht – und genau diesen spezifischen Kostenfaktor wollte die NYSOFA angehen, als sie dieses Programm im Jahr 2018 ins Leben rief. Daten aus vier Jahren Vertragsverlängerungen deuten darauf hin, dass die Behörde zu dem Schluss gekommen ist, dass die Kategorie der proaktiven Einbindung – und nicht lediglich die breitere Kategorie der Altenpflegetechnologie – eine nachhaltige öffentliche Finanzierung rechtfertigt; dies ist eine enger gefasste und besser zu begründende Beschaffungsstrategie als es „Roboter für Senioren“ für sich genommen wären.

Nichts davon garantiert, dass sich das Modell problemlos auf einen Bundesstaat übertragen lässt, der über ein geringeres Budget für Altenpflege verfügt oder in dem der Haushaltsprozess politisch umstrittener ist als in New York. Eine mehrjährige Vertragsverlängerung lässt sich leichter rechtfertigen, wenn sich die Ergebnisdaten kontinuierlich verbessern und die Warteliste stetig wächst, wie es bei der NYSOFA der Fall ist; in einem Parlament, das jedem Haushaltsposten skeptisch gegenübersteht, der als „KI“ und nicht als direktes Pflegepersonal ausgewiesen ist, wäre dies jedoch schwerer zu verkaufen – eine Spannung, die sich in den Budgets für Altenpflege weit über New York hinaus bemerkbar macht, da die Behörden Technologieausgaben gegen den chronischen Mangel an Pflegekräften in der häuslichen Pflege abwägen. Die in dieser Woche angekündigte Verlängerung löst diese Spannung nicht. Sie

Dies bestätigt lediglich, dass innerhalb der einzigen staatlichen Behörde, die diesen Ansatz am längsten erprobt hat, die Daten bislang eher auf eine Fortsetzung als auf einen Rückzug hindeuten.

Dieser Bericht fasst öffentliche Erklärungen des New York State Office for the Aging und von Intuition Robotics bezüglich der Verlängerung ihrer Partnerschaft im Oktober 2026 zusammen und dient ausschließlich allgemeinen Informationszwecken; er stellt keine Anlage-, Finanz-, Rechts- oder Fachberatung dar.

Bildnachweis für das Titelbild: Intuition Robotics.