소프트뱅크 로보틱스와 SJ 그룹, 싱가포르 시설용 로봇 개발 위해 손잡아

소프트뱅크 로보틱스 싱가포르(SoftBank Robotics Singapore)와 시설 관리 그룹 SJ 인티그레이티드 솔루션스(SJ Integrated Solutions)는 10월 12일 월요일 싱가포르에서 양해각서(MOU)를 체결하고, 건물 소유주가 서비스 로봇을 독립적인 시범 프로젝트가 아닌 시설 운영의 일상적인 일부로 관리할 수 있도록 하는 소프트웨어를 공동으로 개발하기로 했다. 이번 협약을 통해 SJ 인티그레이티드 솔루션즈의 ‘24K’ 운영 플랫폼과 소프트뱅크 로보틱스의 ‘스마트 빌딩 X(Smart Building X)’ 소프트웨어가 결합되며, 양사는 싱가포르의 SJ 캠퍼스를 비롯한 건물에서 첫 시범 운영을 진행한 뒤, 통합 솔루션을 호주, 더 넓은 아시아태평양 지역 및 중동으로 확대해 나갈 예정이다. 지난 몇 년간 개별 청소 로봇이나 보안 로봇을 구매해 왔으나, 이들이 실제로 어떤 성과를 내는지 명확히 추적할 방법이 없었던 상업용 부동산 부문에 있어, 이번 협약은 더 좁지만 더 중대한 문제, 즉 로봇이 건물 운영의 일상적인 흐름에 통합되었을 때 그 비용을 상쇄할 만큼의 가치를 창출할 수 있는지를 목표로 하고 있다.

SJ 인티그레이티드 솔루션즈(SJ Integrated Solutions)는 싱가포르에 본사를 둔 운영사 SJ 그룹의 시설 관리 부문으로, SJ 캠퍼스를 포함한 SJ 그룹의 캠퍼스들이 이번 새로운 협약에 따른 첫 시범 운영을 진행할 예정이다. 이 회사는 자사의 접근 방식을 “인지 도시(cognitive cities)” 구축이라고 설명하는데, 이는 건물이나 산업 현장을 정적인 자산이라기보다는 디지털 지능, 운영 전문 지식, 수명 주기 데이터가 서로 연동되어 작동하는 지속적으로 모니터링되는 시스템으로 간주하는 프레임워크다. 이러한 프레임워크는 이번 계약에서 중요한 의미를 지니는데, 이는 SJ-IS가 단순히 로봇 업체에 사무실 공간을 임대하는 것이 아니라, 이미 건물의 나머지 부분을 운영하기 위해 사용 중인 동일한 운영 대시보드에 로봇 노동력을 통합하려 하고 있음을 시사하기 때문이다.

시설 관리 장부가 없는 로봇은 도입 정당성을 찾기 어렵다

건물 내 서비스 로봇의 상업적 타당성은 하드웨어 자체에 있는 경우가 거의 없었다. 바닥 청소 로봇과 배송 로봇은 수년 전부터 시판되어 왔으며, 이 기술은 더 이상 대부분의 시설에 있어 결정적인 제약 요인이 아니다.

팀들. 여기서 가장 큰 제약 요인은 회계 처리입니다. 건물에 청소 로봇을 도입하는 시설 관리자는 일반적으로 엘리베이터, 출입 통제, HVAC 및 기타 건물 운영 시스템과는 별개의 시스템에서 로봇의 성능을 추적해야 하기 때문에, 자산 소유주에게 실제로 중요한 유일한 질문, 즉 로봇이 대체한 인력과 장비에 비해 비용을 측정 가능하게 절감했는지 또는 서비스를 개선했는지에 대한 답변을 얻기 어렵습니다. 소프트뱅크 로보틱스 싱가포르(SoftBank Robotics Singapore)가 이번 협약에 기여한 ‘스마트 빌딩 X(Smart Building X)’ 플랫폼과 노인 주거 시설, 호텔, 항공, A급 오피스, 상업용 청소 분야 전반에 걸쳐 로봇을 운영해 온 현장 운영 경험은, 바로 이 방정식에서 로봇 공학 측면을 해결하기 위해 구축되었습니다. SJ-IS의 ‘24K’ 플랫폼은 시설 관리 측면을 해결하기 위해 구축되었습니다. 두 플랫폼을 연계하고, 본격적인 확대 도입에 앞서 합의된 기준선과 목표치를 바탕으로 시범 운영을 평가하는 것은, 대부분의 건물 로봇 도입 사례를 통합 운영이 아닌 고립된 실험으로만 머물게 했던 회계상의 격차를 해소하려는 직접적인 시도입니다.

SJ 그룹의 통합 솔루션 부문 최고경영자(CEO)인 알프레드 폭스(Alfred Fox)는 이 문제를 ‘능력’이 아닌 ‘신뢰’의 관점에서 설명했습니다. 그는 자산 소유주들이 로봇 자체가 임무를 수행한다는 사실뿐만 아니라, 로봇 도입이 기존 시설 및 서비스 체계 내에서 원활하게 작동할 수 있다는 확신을 필요로 한다고 말했습니다. 이는 로봇 파트너십을 설명하는 데 있어 유난히 화려하지 않은 방식이지만, 상업적으로 볼 때 더 정직한 표현이기도 하다. 부동산 포트폴리오를 위해 서비스 로봇을 평가하는 조달 팀이 로봇이 로비를 가로질러 갈 수 있는지, 쓰레기통을 비울 수 있는지에 의해 가로막히는 경우는 거의 없다; 그들이 주저하는 이유는 공급업체가 HVAC 계약이나 보안 인력 배치 계약에 적용되는 것과 동일한 재정적 엄격성을 바탕으로, 로봇의 성과가 소유주나 이사회에 정당화할 수 있는 예산 항목으로 반영된다는 사실을 입증할 수 있는지 여부 때문이다.

이러한 회의론은 타당한 근거를 바탕으로 한 것이다. 아시아태평양 전역의 상업용 부동산 소유주들은

일련의 독립형 서비스 로봇 시범 운영 사례—오피스 타워의 배달 로봇, 쇼핑몰의 순찰 로봇, 공항의 청소 로봇 등—이 출시 첫 주에는 큰 주목을 받았으나, 시설 관리팀이 해당 기계에 대한 예산 항목, 유지보수 계약, 성과 목표가 아무도 할당하지 않았다는 사실을 깨닫자 18개월도 채 되지 않아 건물에서 조용히 사라지는 모습을 지켜보았습니다. 이러한 실패의 원인은 로봇의 내비게이션 시스템에 있는 경우가 드물었고, 오히려 조직적인 문제였습니다. 즉, 혁신 팀이 장비를 구매했지만, 실제로 건물을 매일 운영하는 운영 팀에 이를 인계할 체계가 없었던 것이었습니다. 로봇 공급업체와 시설 운영자 양측이 시범 운영이 시작되기도 전에 기준과 목표에 대해 합의하도록 강제하는 플랫폼은 바로 이러한 구체적인 실패 패턴에 대한 직접적인 구조적 대응책입니다. 그렇기 때문에, 건물 내 로봇이 처음 도입되기를 기다리고 있는 시장에서는 그다지 중요해 보이지 않을 수도 있는 이 합의의 세부 사항들이, 이곳에서는 훨씬 더 중요한 의미를 지닙니다.

엘리베이터와 출입 통제 시스템의 통합이 더 어려운 공학적 과제

이 협약의 두 번째 작업 흐름인, 로봇 배치를 엘리베이터, 문, 출입 통제 시스템 등과 연동하는 소프트웨어를 구축하는 일은 로봇 자체의 항법이나 조작과 관련된 어떤 작업보다도 기술적으로 더 어려운 과제라고 할 수 있다. 엘리베이터를 호출하고, 보안 문으로 통과하며, 건물의 기존 보안 프로토콜과 움직임을 조율할 수 있는 서비스 로봇은 로봇 자체의 온보드 소프트웨어 스택보다 몇 단계 더 높은 수준의 시스템 통합 문제를 해결하고 있으며, 이는 건물 운영보다는 하드웨어 판매에 주력해 온 대부분의 로봇 업체들이 역사적으로 고객이 직접 해결하도록 방치해 온 유형의 통합입니다. SJ-IS와 소프트뱅크 로보틱스 싱가포르는 이러한 통합을 클라이언트 측에서 나중에 처리해야 할 문제로 남겨두지 않고, 공동 플랫폼에 직접 구축함으로써, 건물 로봇 시범 운영이 본격적인 도입 단계에 도달하기도 전에 중단되는 가장 흔한 원인을 해결하고자 하고 있다.

두 번째 사례: 로봇은 작동하지만, 로봇이 엘리베이터를 이용할 수 있게 해주는 맞춤형 통합 코드를 유지 관리하려는 사람이 아무도 없다.

소프트뱅크 로보틱스 그룹의 최고사업책임자(CBO)인 요시다 켄이치는 이 목표를, 그가 ‘실용적인 도입’이라고 부르는 것을 뒷받침할 수 있는 서비스를 제공하는 것으로 설명하며, 이는 로봇 공학 관련 발표에서 흔히 볼 수 있는 과장된 성능 주장을 피하고, 대신 더 좁고 타당성이 높은 약속을 내세운 표현이다. 즉, 이 플랫폼을 평가하는 시설 관리 팀은 단순히 로봇을 구매하는 것이 아니라 관리형 서비스에 가까운 것을 구매하게 될 것이라는 점이다. 제품 시연으로 정당화되는 하드웨어 판매가 아니라, 측정 가능한 시범 운영을 기반으로 구축된 관리형 서비스라는 이러한 구별점은, 겉보기에는 평범해 보이는 양해각서 속에 숨겨진 인용할 만한 통찰이며, 첫 시범 운영 연도를 넘기지 못하고 실패한 수많은 건물 로봇 파트너십들과 이번 계약을 구분 짓는 핵심 세부 사항이다.

싱가포르는 더 광범위한 지역 진출을 위한 시험대

싱가포르를 시범 시장으로 선택한 것은 우연이 아니다. 싱가포르의 건물 소유주들은 두 회사가 목표로 삼고 있는 그 어떤 시장보다도 엄격한 인건비 및 토지 비용 압박 속에서 사업을 운영하고 있으며, 이로 인해 이 도시 국가는 SJ-IS와 소프트뱅크 로보틱스 싱가포르가 호주, 더 넓은 아시아태평양 지역, 중동으로 서비스를 확대하기 전에 경제성이 실제로 통하는지 여부를 검증하기에 유난히 까다로운 첫 번째 시험대가 된다. 또한 이 시장은 로봇 기술에 대한 초기 열정과 지속적인 도입 사이의 격차가 수년 동안 뚜렷하게 드러나온 곳이기도 하다. 동남아시아 전역의 도시 계획가들과 부동산 그룹들은 서비스 로봇을 반복적으로 시범 운영해 왔으며, 초기에는 언론의 큰 관심을 받기도 했지만, 엄격하게 관리되는 시설 체계 밖에서 로봇을 운영하는 데 드는 비용이 명확해지자 조용히 해당 로봇들을 폐기해 버렸다. 이러한 패턴은 어떤 개별 로봇의 기술적 결함보다도, 의도와 실제 도입을 갈라놓는 아세안(ASEAN) 도입 격차의 진정한 원인이며, 바로 이것이

이 협약은 시설 관리팀이 이미 신뢰하고 있는 운영 장부 내에서 로봇의 경제적 효율성을 가시화함으로써 해소하고자 하는 격차를 메우기 위해 마련되었습니다.

양사는 시범 운영 시작일, 새로운 소프트웨어와 함께 도입될 구체적인 로봇 모델, 또는 양해각서의 재정적 조건에 대해서는 공개하지 않았습니다. 이러한 누락은 양해각서(MoU) 단계의 협약에서 흔히 볼 수 있는 것으로, 구속력 있는 상업적 조건은 대개 시범 운영이 성공적으로 완료된 후에 결정되며 그 이전에 정해지지 않습니다. 또한 이러한 누락은 이번 거래에서 가장 중요한 미해결 질문을 남기게 됩니다: SJ 캠퍼스 및 싱가포르 내 다른 현장에서 진행될 시범 운영이, 포트폴리오 전반에 걸친 플랫폼 도입을 검토하는 회의적인 시설 담당 이사의 면밀한 검증을 견뎌낼 수 있는 확실한 가동 시간, 비용, 서비스 품질 데이터를 산출해 낼 것인지, 아니면 다중 사이트 배포를 완료한 사례보다 양해각서(MoU)를 더 많이 생성해 온 이 업계에서 또 하나의 사례 연구로 남게 될 것인지.

시설 구매 담당자가 다음에 주목해야 할 점

다음 구체적인 신호는 새로운 로봇 공개가 아니라 데이터 공개가 될 것입니다: SJ 캠퍼스 시범 운영의 첫 성과 수치—가동률, 서비스 티켓 감소율, 또는 시설팀의 기존 인력 배치 모델과 비교한 평방피트당 비용—를 어느 회사가 먼저 공개하느냐에 따라, 향후 시범 운영 주기 동안 아시아태평양 시장을 공략하는 다른 모든 건물 로봇 업체들이 평가받는 기준이 사실상 정해질 것입니다. 향후 2분기 동안 자사의 로봇 공급업체를 평가할 부동산 소유주와 시설 관리 책임자들은 유사한 통합 효과를 주장하는 모든 공급업체에 다음과 같은 명확하고 비용 효율적인 실사 질문을 던져야 합니다. 시범 운영이 끝난 후의 하이라이트 영상이 아니라, 시작 전에 기준치와 목표치를 명시한 프레임워크를 보여달라고 요청하십시오.

이 기사는 SJ Integrated Solutions와 SoftBank Robotics Singapore 간의 양해각서(MOU) 체결과 관련하여 발표된 양사의 성명을 종합한 것입니다. 본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 투자 권유나

비즈니스 조언.